Los Angeles Galaxy - D.C. United 2-2 (0-1)
Det såg länge ut som att D.C. United skulle ta en ganska oförtjänt trepoängare borta mot Los Angeles Galaxy, men en oerhört tveksam straff och ett nickmål senare, båda inprickade av Landon Donovan med mindre än tio minuter kvar, gjorde att slutresultatet skrevs till 2-2. Galaxy hade spelet större delen av matchen, mycket tack vare en oerhört virrig defensiv från D.C. United men förmådde som sagt inte att inleda säsongen med en seger.
Den här matchen såg jag fram emot väldigt mycket på förhand. Dels för att jag fick sån otrolig mersmak av matchen Dallas - Chicago, men framförallt för att jag i denna match skulle jag få se Christian Gómez, D.C. Uniteds argentinske playmaker, för första gången. Gómez har varit en stor idol sedan jag snubblade in på ett Youtubeklipp med en samling snygga mål av honom, och efter lite googlande på hans namn så framgick det även att han i sina bästa stunder är en av MLS:s absolut bästa spelare. Detta är hans andra sejour i D.C, han spelade i klubben mellan 2004 och 2007, då han var fullständigt lysande och bl.a. fick MVP-utmärkelsen 2006. Förra året flyttade han till Colorado där han inte lyckades alls, och nu är han alltså tillbaka i D.C. Goméz har även två intressanta lagkamrater i form av brassen Luciano Emilio, skyttekung 2007, samt bolivianen Jaime Moreno, MLS-historiens bäste målskytt. Moreno spelade dock inte i denna match, han satt på bänken till förmån för 21-årige Chris Pontius.
D.C. kom till spel med en 3-5-2-uppställning, något som med facit i hand inte var helt klokt för deras defensiv var smått katastrofal, framförallt i början av första halvlek. Ytorna var gigantiska och som om inte detta var nog slarvades det mycket i passningsspelet på egen planhalva vilket gav LA flera bra möjligheter att göra mål. Dessutom tycker jag inte att någon av de tre backarna i D.C. imponerade speciellt mycket rent inviduellt. LA däremot körde med en klassisk 4-4-2 och deras defensiv var oklanderlig. Framförallt var veteranen Tony Sanneh, tidigare i Bundesliga och som jag alltid trott varit högerback och inget annat, briljant i mittförsvaret. Han imponerade inte minst med ett passningsspel av mycket hög klass.
Matchen inleddes som sagt med ett sällan skådat dåligt försvarsspel från gästernas sida. LA kunde ha gjort två-tre mål redan innan första halvtimmen var spelad. Kirovski nickade tätt utanför på ett inlägg från Donovan, den sistnämnde blev frispelad genom en briljant passning från Chris Klein och lobbade över Wicks i D.C. Uniteds mål men bollen smet precis utanför vänsterstolpen och utöver dessa chanser hade LA ett par distansskott som kunde ha blivit farliga. D.C. hade knappt ett enda anfall förrän ca tjugo minuter in i matchen då Chris Pontius sköt en bit över från straffområdeslinjen. Två minuter senare väggspelade sig Luciano Emilio fri men valde att skjuta ur dålig vinkel och bollen gick utanför. LA skapade ytterligare en bra chans genom mittbacken Omar Gonzalez som nickade en hörna utanför, men kort därpå skulle D.C. mycket oförtjänt ta ledningen och detta på straff. Christian Gómez, fram till detta så gott som osynlig, blev nedriven och tog själv hand om straffen och satte den lågt till höger. 0-1 stod sig halvleken ut och LA kan inte ha varit det minsta nöjda med det.
Det var intressant att se hur bra Landon Donovan faktiskt är. Han har ett jäkla driv i steget, han är bra på att täcka boll, han kommer till bra skottlägen… Det förvånar mig inte det minsta att han har så högt anseende i USA. Han var enligt mig bäst på plan i första halvlek, men som sagt så var även Sanneh riktigt bra. Högerbacken i LA, Sean Franklin, var väldigt offensiv och bidrog med mycket i anfallsspelet. I D.C. var det inte många som var särskilt bra i första halvlek. Gómez och Emilio var osynliga och backarna och de defensiva mittfältarna utmärkte sig bara genom dåligt försvarsspel. Däremot var Chris Pontius i alla fall ganska pigg.
Andra halvlek började med en bra chans för LA då Donovan slog en frispark (han tog så gott som alla fasta situationer) som skapade kalabalik i D.C. Uniteds straffområde. Dock tog bollen på Sannehs hand vilket orsakade frispark för motståndarna. Några minuter senare skapade Emilio en bra chans för D.C. då han passade en offsidestående lagkamrat som dock lät bli att ta bollen och istället sprang Emilio ikapp bollen och fick ett friläge. Han dröjde dock alldeles för länge med att skjuta och backarna i LA hann ikapp och skottet blev lätt att rädda. LA ville sedan ha en straff då Kirovski blev fälld och i ärlighetens namn kändes den situationen snarlik den som gav D.C. straff i första. Typiskt nog för LA gjorde D.C. 2-0 bara minuter senare och det var riktigt snyggt. Chris Pontius fick bollen långt ut på vänsterkanten, vek inåt i planen där det var märkligt ont om LA-spelare. Precis innanför straffområdeslinjen drog han till och bollen satt mycket snyggt i målvaktens bortre hörn, inte alltför långt från krysset. I 68:e minuten blev Donovan nedriven precis utanför straffområdet. Han och de övriga LA-spelarna ropade på straff eftersom han ramlade innanför straffområdet, men reprisen visade att incidenten skedde strax utanför och domaren gjorde helt rätt i att döma frispark. Donovan sköt dock rakt i muren. Runt 70:e minuten drabbades D.C. av skador på mittfältaren MacTavish och backen Janicki. Båda började blöda och tvingades av planen en längre stund och detta gjorde förstås att ett enormt LA-tryck tog sin början. Det dröjde heller inte länge innan det betalade sig i form av en straff. Dock såg straffen oerhört billig ut, rentutav felaktig. Ett inlägg tog på vänsteryttern Wallaces vad och efter det KAN bollen möjligen ha studsat upp på handen, men jag tror faktiskt att domaren blåste för det tillfälle då bollen träffade vaden. Hur som helst, Donovan väntade ut målvakten och reduceringen var ett faktum. Sex-sju minuter senare var Donovan framme igen och nickade in ett inlägg från Kyle Patterson, den mer okände av de två engelsmännen i LA Galaxy. Det kändes som att Donovan kan ha varit offside, men jag har inte sett någon repris som varken styrker eller motbevisar detta. Tungt för D.C. som dock skapade en chans till i matchen då Saunders i LA-målet missade en utboxning efter hörna och en D.C. Unitedspelare fick till en nick, men LA-spelare räddade bollen innan den kom riktigt nära mållinjen. Detta var det sista av värde som hände och matchen slutade alltså 2-2.
Detta blev en rätt konstig match till slut. LA kunde mycket väl ha avgjort matchen redan i första halvlek och en dag då saker och ting i större utsträckning gått deras väg kunde det ha stått 4-0 i halvtid. D.C. måste ha varit överraskade själv när 2-0 seglade in i nätet och sen hade de rejäl otur med straffen som innebar 1-2. De gör nog dock bäst i ett dels byta till fyrbackslinje och gärna också köpa in en högkvalitativ back, kanske rentutav två. De måste också få igång Gómez och Emilio framåt. Pontius var ju bra i den här matchen men han är rookie och kan inte förväntas leverera i varje match. För Galaxys del var Donovan mycket bra, bäst på plan vill jag nog säga. Sanneh var över all förväntan och även Chris Klein gjorde en bra match på högermittfältet. Om han fortsätter på den vägen kanske Beckham får lira centralt när han återvänder från Milan.
Matchfakta
Los Angeles Galaxy - D.C. United 2-2 (0-1)
Mål: 0-1 Christian Gómez (44, str.), 0-2 Chris Pontius (62), 1-2 Landon Donovan (80, str.), 2-2 Landon Donovan (85).
Laguppställning, Los Angeles: Saunders, Franklin-Sanneh-Gonzalez-DeLaGarza, Klein-Kovalenko (Patterson, 80)-Tudela-Magee (Jordan, 59), Kirovski (Gordon, 76)-Donovan
Laguppställning, D.C. United: Wicks, Jakovic-Janicki-Namoff, MacTavish (Burch, 79)-Simms-Goméz (Jacobson, 83)-Olsen (Khumalo, 72)-Wallace, Pontius-Emilio
Varningar, Los Angeles: Kovalenko Varningar, D.C. United: Wallace, Gómez, Wicks
Domare: Jair Marrufo
Publik: 18,013
Man of the Match: Landon Donovan, Los Angeles Galaxy
