New York Red Bulls - New England Revolution 1-1 (1-0)
Ett sent mål av gambiern Abdoulie ”Kenny” Mansally gav New England Revolution en välförtjänt poäng borta mot New York Red Bulls. Gästerna var det bättre laget och radade upp chanser framförallt i första halvlek, men ett självmål av Jay Heaps i 35:e minuten gav New York ledningen och 1-0 stod sig fram till 89:e minuten då Mansally hann först på en djupledsboll från planens bäste spelare, Shalrie Joseph, och nickade in 1-1.
New England kom till denna match med ett flertal tunga skador, bl.a. saknades kaptenen Steve Ralston, den costaricanske landslagsbacken Gabriel Badilla och anfallsesset Taylor Twellman. Hemmalaget hade inga skadebekymmer, däremot saknades Carlos Johnson och Jorge Rojas p.g.a. landslagsspel för Costa Rica respektive Venezuela.
En sak som jag har märkt att de amerikanska kommentatorerna inte riktigt får till är att placera ut spelarna på deras rätta positioner när de meddelar startelvorna. Jag har under samtliga matcher jag sett fått sitta långt in i första halvlek och korrigera de startelvor som meddelats från kommentatornera. I denna match lyckades de t.ex. pricka in en av fyra New Yorkmittfältare på rätt plats, lite i klenaste laget tycker jag. Noterbart också, på tal om New Yorks mittfält, att den gamle Real Madridspelaren Albert Celades inte deltog i denna match.
Matchen spelades på Giants Stadium, mest känt som hemmaplan för New York Jets i National Football League. Således var det konstgräs som gällde och dessutom yardmarkeringar på planen. Säga vad man vill om det sistnämnda, men sånt får man sannerligen inte se i t.ex. spanska ligan.
New York var det hetare laget i inledningen och framförallt var det den senegalesiske anfallaren Macoumba Kandji som oroade New Englands försvar. Jag hade tidigare bara läst om honom och sett enstaka klipp på Youtube, men nu förstår jag vad allt ståhej beror på. Han var fullständigt lysande i första halvlek. Ruskigt snabb, riktigt bra teknik, bra på att täcka boll och han är dessutom över 1,90 lång. Inga jämförelser i övrigt, men han påminner en del om Zlatan. Redan i första minuten blev han fälld och skapade därmed ett bra frisparksläge som Juan Pablo Angel dock slog rakt i muren. Tio minuter senare sprang han ikapp en egentligen ganska hopplös långboll och fick till ett bra skott som Knighton i New Englandmålet fick göra en bra räddning på. En annan spelare i New York som började matchen bra var Dane Richards på högermittfältet, även han snabb så att det räckte och blev över. Även hans mer defensiva kollega på högerkanten, Jeremy Hall, gjorde en bra match. Lite kuriosa om honom är att han träffade New Yorks tränare Juan Carlos Osorio på ett flygplan och detta ska ha lagt grunden till att han draftades inför den här säsongen. Dessutom är han egentligen en utpräglad offensiv spelare, på 66 matcher i collegefotbollen gjorde han 26 mål och 14 assists, men han var som sagt mycket bra som högerback i denna match. Efter 28 minuters spel tog New Englands mittfältsstjärna Shalrie Joseph, landslagsman för Grenada, en lång löpning och frispelade till slut Wells Thompson som gått in i banan från sin vänsterytterposition. Avslutet gick dock ganska rakt på Cepero i New Yorks mål. Minuten senare var Mhkokheli ”Kheli” Dube, även han i New England, nära att styra in ett lågt inlägg från vänsterkanten vid främre stolpen men bollen gick precis utanför. New England var nu riktigt på gång och genom hög press vann de bollen precis utanför offensivt straffområde och detta gav Mansally ett friläge men även denna gång sköts bollen rakt på Cepero. Typiskt nog skulle därför New York ta ledningen minuten senare. Kandji avancerade med bollen inåt i planen och spelade ut den till vänster till Khano Smith. Hans inlägg träffade Jay Heaps i New Englands försvar och gick in vid första stolpen. Snöpligt värre för gästerna som hade haft en riktigt bra period. Precis innan halvtidsvilan kunde New York även ha gjort 2-0 då Kandji vände om i straffområdet och sköt ett pressat skott som nog hade gått in om den inte träffat Heaps i bröstet. Halvtidsresultatet blev således 1-0.
New England var det bättre laget i första halvleken sett till antalet chanser, men New York hade planens gigant i Kandji. Kommentatorerna jämförde honom med Jozy Altidore, numera i Villarreal, till spelstilen. Jag har aldrig sett Altidore spela men för Kandjis del låter det ju lovande. Dock var även Shalrie Joseph mycket bra och det förvånar mig inte det minsta att han tre av de senaste fyra åren kommit med i ”MLS Best XI”, alltså ”Årets lag” i MLS. Han har dels ett jäkla driv i steget och hans passningsspel håller mycket hög klass. Högerbacken i New England, Kevin Alston, fick mycket beröm av kommentatorerna och det skriver jag under på. Han var pigg och arbetsam och kom med i offensiven vid flera tillfällen. Spelare som däremot inte imponerade var Juan Pablo Angel, som var helt osynlig, och New Yorks målvakt Danny Cepero som visade upp ett spel med fötterna i klass med en Petter Hansson med två vänsterfötter. Och på tal om spelare som förde tankarna till Sverige så var det klara Rasmus Elmvibbar över New Englands Darrius Barnes inkast. Herregud vad de flög!
Andra halvlek inleddes med att Angel faktiskt skapade en chans. Dane Richards slog ett bra inlägg från högerkanten och vid bortre stolpen dök Angel upp och nickade men Knighton klistrade bollen. Kandji skapade ännu en chans då han avancerade en bra bit med boll och strax utanför straffområdet tog han avslut som dock gick ganska rakt på Knighton. Fem minuter senare styrde samme Kandji ett skott från Ubiparipović (jo då, han heter faktiskt så) tätt utanför, men detta var så gott som det sista man såg av Kandji. Han försvann helt sista halvtimmen och det gjorde även bilden under drygt en kvart. Från 65:e till 80:e blev det kraftiga bildstörningar och det gick inte att se någonting, tur då att det fortfarande stod 1-0 när bilden kom tillbaka och att döma av highlightsvideon från MLS:s hemsida så hände det inte speciellt mycket av värde under dessa femton minuter. I 89:e minuten fick Shalrie Joseph bollen med ryggen mot mål, han slog en lobbpass i djupled och på denna hann Mansally först och nickade in 1-1. Ceperos målvaktsinsats i denna situation var inte speciellt förtroendeingivande och jag kan väl säga att han har en rejäl uppförsbacke nu om han ska övertyga mig om sin duglighet som målvakt efter denna match. Det måste vara frustrerande för högkvalitativa spelare som Kandji och Angel, även om den sistnämnda inte var i storform just i den här matchen, att ha en så osäker målvakt som på egen hand kan sänka laget om oturen är framme. På övertid drog Sassano i New York till direkt på en andraboll efter en hörna och jag var helt övertygad om att den gick in, men det visade sig att den gick precis utanför och sedan lade sig i nätet på målets baksida. Detta var det sista som hände i chansväg och slutresultatet blev 1-1.
På det stora hela taget var det här en ganska bra match. Det var synd med bildstörningarna även om det inte verkar ha hänt så mycket under den perioden av matchen. New England borde ha vunnit sett till antalet chanser, dock var det starkt av dem att komma tillbaka och kvittera med tanke på hur matchen utvecklade sig. Jag har fått en ny favorit i form av Macoumba Kandji, hans första 60 minuter var fullständigt lysande, dock försvann han som sagt, troligen mycket p.g.a. att han fick gå ned som vänsterytter när Khano Smith byttes ut mot Dominic Oduro i 77:e. Dock är det ingen tvekan om att New York har ett ruskigt bra lag med hur mycket potential som helst. Kandji-Angel på topp kan vara ligans bästa anfallspar, om båda de två har en bra dag samtidigt så är det inte många lag som kan spöa New York. Om även Albert Celades kommer igång och får spela så har de en bra defensiv kraft på mittfältet. Sen ska man kanske inte vara för hård mot Danny Cepero i målet, men han måste höja sig ett par snäpp för att han ska förtjäna sin plats. Nu i efterhand har jag läst att en annan målvakt hos New York, Jon Conway, är avstängd p.g.a. doping. Det lilla jag vet om Conway säger mig att han är en bättre målvakt än Cepero. New England gjorde en klart godkänd match där framförallt Shalrie Joseph stack ut. Han blir min Man of the Match, han kniper förstaplatsen före Kandji tack vare framspelningen till Mansallys 1-1-mål.
Matchfakta
New York Red Bulls - New England Revolution 1-1 (1-0)
Mål: 1-0 Självmål (35), 1-1 Abdoulie Mansally (90)
Laguppställning, New York: Cepero, Hall-Goldthwaite-Mendes-Borman, Richards-Ubiparipovic-Sassano-Smith (Oduro, 77), Kandji-Angel
Laguppställning, New England: Knighton, Alston-Heaps-Baines-Tierney, Nyassi (Igwe, 46)-Joseph-Larentowicz-Thompson, Dube-Mansally
Varningar, New York: Sassano, Mendes, Borman Varningar, New England: Thompson, Dube
Domare: Alex Prus
Publik: 12,462
Man of the Match: Shalrie Joseph, New England
