D.C. United - Houston Dynamo 1-0 (0-0)
D.C. United tog säsongens första seger när Houston Dynamo besegrades på hemmaplan med 1-0 efter mål av Luciano Emilio. Matchen var inte speciellt bra alls och D.C. United förtjänade inte segern. De få chanser som skapades stod i huvudsak Houston för och de kunde ha gjort ett par mål i slutet av andra halvlek, men de hade inte turen på sin sida och ligger i och med denna förlust näst sist i Western Conference.
Det bestående intrycket jag fick av D.C. United i matchen mot LA Galaxy för två veckor sen var att huvudstadslaget hade stora försvarsproblem och den trebackslinje som tränaren Tom Soehn valde att ställa upp med skulle må bra av att få förstärkning både vad gäller kvalité och kvantitet. Soehn hade dock andra åsikter och han har fortsatt med sin 3-5-2-uppställning och faktum är att även Houston testade den taktiken i den här matchen.
Det ska sägas redan nu att detta var den klart sämsta MLS-match jag sett hittills. Inget av lagen spelade någon bra anfallsfotboll. Houston har uppenbara offensiva problem och när de väljer att förstärka laget med Burnleys Ade Akinbiyi, en spelare som representerat fler klubbar än Jonny Rödlund och Steve Claridge tillsammans och som missat fler målchanser än om Petter Hansson spelat på topp med två vänsterfötter och ögonbindel, då förstår man att läget är illa. D.C. har potential att spela riktigt bra anfallsfotboll, med Christian Gómez som playmaker och Luciano Emilio som målskytt. Ingen av dem är dock i närheten av den form de var i för ett par år sen, speciellt inte Gómez som har varit oerhört blek i de två matcher jag sett med D.C. den här säsongen.
Luciano Emilio hade matchens första riktiga skott mot mål i tionde minuten då han drog till på volley efter ett högerinlägg, men skottet gick långt utanför. Han hade ytterligare en chans i första halvlek då han fick bollen med ryggen mot mål, vände runt och drog till från straffområdeslinjen med bollen gick rakt på Pat Onstad, 41 år ung, i Houstons mål. En sak som är värd att nämna om Luciano Emilio är att han numera är en s.k. Designated Player för D.C. United, d.v.s. att han har en lön som gör att D.C. spräcker den lönebudget som MLS satt upp för lagen, men varje lag har rätt att ha max två spelare där allt över 415,000 dollar inte räknas med i lönebudgeten. Andra spelare som är Designated Players är t.ex. Beckham och Ljungberg. Jag tycker dock inte att Emilio är tillräckligt bra för att ta upp en sådan plats i D.C. United, hade han gjort lika mycket mål som för två år sen då han blev skyttekung så hade det varit okej, men nu håller han inte samma klass. Tillbaka till matchen, Emilios anfallskompis, Ange N’Silu från DR Kongo, slog minuten innan halvtid ett lågt inlägg som gick parallellt med mållinjen men ingen lagkamrat fanns där för att peta in bollen.
Detta var en fulltständigt olidligt tråkig första halvlek där det inte skapades en enda chans av värde. Bäst på planen var Houstons backar Bobby Boswell och Richard Mulrooney samt den defensiva mittfältaren Ricardo Clark som fullständigt plockade bort Christian Gómez. Detta säger en hel del om halvleken, att tre defensiva spelare var de mest framstående.
Houston gjorde ett byte i paus då Kei Kamara från Sierra Leone kom in istället för Chris Wondolowski som inte gjorde många glada i anfallet. Men bara för det skulle D.C. ta ledningen och det var tidigare nämnde Bobby Boswell som gjorde det misstag som bäddade för målet. En långboll från egen planhalva seglade över Boswell som inte lyckades nicka bort bollen och den landade hos Emilio som lobbade över en utrusande Pat Onstad och 1-0 var ett faktum. Tre-fyra minuter senare var Houston nära att kvittera efter en hörna där bollen efter en rörig situation räddades på mållinjen av Bryan Namoff. Tio minuter in i halvleken blev Gómez utbytt och in kom istället brassen Fred. Jag är rädd fjolårets totala misslyckande i Colorado Rapids kan ha tagit udden av Gómez och att han inte längre är någon playmaker av hög MLS-klass. I alla fall tyder det jag sett av honom på det. Fred gjorde ett piggt inhopp och bidrog till att andra halvlek blev lite bättre än den första. Ytterligare ett byte av D.C. gjordes i 64:e då Jaime Moreno ersatte N’Silu. Han hann dock bara vara på planen i lite mer än fem minuter innan han blev utvisad efter en tuff tackling bakifrån. Jag tyckte inte att det kändes som rött kort, ett gult hade nog räckt för så himla fult var det faktiskt inte. Detta gjorde att D.C. satsade allt på att hålla ledningen och Houston tilläts komma till anfall. Det blev dock inte riktigt farligt förrän de började skjuta distansskott och framförallt var det Brad Davis som med ett jätteskott i ribban med tio minuter kvar var närmast att kvittera. Även Holden och Clark testade lyckan från distans men den liberianske landslagsmålvakten Louis Crayton i D.C. Uniteds mål skulle få hålla nollan och matchen slutade 1-0 till hemmalaget.
Som sagt, detta var en riktigt dålig match och jag borde med facit i hand ha gett kroppen några ytterligare timmars sömn istället för att sitta uppe till halv fyra och bevittna detta elände. Båda lagen har stora offensiva problem och jag vågar sätta bra mycket på att Ade Akinbiyi inte är rätt man att få fart på Houston. Dessutom har Brian Ching, som är en högt ansedd anfallare i USA, mycket att bevisa för mig. De skulle också behöva en riktigt bra ”tia”. D.C. Uniteds offensiv har potential men det känns som att de tunga namnen har passerat sina glansdagar. Gómez känns dessvärre tvärslut och Emilio är en sån spelare som behöver mycket assistans för att kunna göra mål, dels i form av en bra offensiv mittfältare och dels i form av en bra anfallskollega. N’Silu kändes ganska iskall i den här matchen, vad D.C. skulle behöva är en spelare av typen Nate Jaqua i Seattle. En stor och stark spelare som kan hålla i bollen och skapa lägen för andra. Positivt för D.C. var i alla fall att defensiven såg bättre ut än mot LA Galaxy. Crayton i målet var lite fladdrig stundtals men gjorde ändå en okej match. Vi tar dock och glömmer den här matchen snabbt som attan och hoppas på betydligt bättre tillställningar framöver!
Matchfakta
D.C. United - Houston Dynamo 1-0 (0-0)
Mål: Luciano Emilio (47)
Laguppställning, D.C. United: Crayton, Namoff-Jakovic-Burch, Pontius-Simms-Gómez (Fred, 57)-Olsen (Janicki, 79)-Wallace, N’Silu (Moreno, 65)-Emilio
Laguppställning, Houston: Onstad, Mulrooney-Boswell-Cameron, Mullan-Davis-Holden-Clark-Barrett (James, 72), Ching (Ashe, 67)-Wondolowski (Kamara, 46)
Varningar, D.C. United: - Varningar, Houston: Barrett, James
Rött kort, D.C. United: Moreno
Domare: Baldomero Toledo
Publik: 12,594
Man of the Match: Ricardo Clark, Houston Dynamo
