Efterlängtad seger för Los Angeles Galaxy
Los Angeles Galaxy tog sin första seger på sex matcher när Toronto besegrades på bortaplan med 2-1. Trots avsaknad av storstjärnan Landon Donovan, som var på landslagsuppdrag med USA, hade LA bra fart i anfallsspelet och anfallaren Alan Gordon blev matchhjälte med ett mål och en assist. Toronto, även de utan ett par spelare som var iväg med sina respektive landslag, skapade en del bra chanser men föll på för dålig effektivitet.
Nu är det såna tider att de bästa spelarna i MLS-lagen börjar åka iväg på diverse landslagsuppdrag och det har förstås en viss inverkan på lagens slagstyrka. Lagen i denna match var inget undantag. Los Angeles saknade sin stora stjärna Landon Donovan som var och spelade med USA:s landslag, som efter mycket om och men glädjande nog lyckades besegra Honduras. Toronto fick klara sig utan högerbacken Marvell Wynne som även han var med det amerikanska landslaget och mittfältaren Amado Guevara spelade för det förlorande honduranska laget. Således fick de båda tränarna möblera om lite i startelvorna men kom ändå till start med ganska starka lag.
Los Angeles fick en drömstart på matchen och tog ledningen redan i sjätte minuten. Chris Klein slog en hörna från höger och vid bortre stolpen fanns Alan Gordon som nickade in 0-1, hans tredje mål för säsongen. Innermittfältaren Dema Kovalenko kom till skott tolv minuter senare efter inspel från höger men fick se bollen gå över ribban. Toronto hade inte mycket att säga till om inledningsvis utan skapade bara halvchanser, framförallt genom Danny Dichio som med sin storlek orsakade lite oreda i Los Angeles försvar. Torontos första bra chans kom efter 26 minuters spel då Chad Barrett kom fri med Donovan Ricketts i Los Angeles mål men Barrett gjorde som han brukar och förvaltade chansen dåligt och Ricketts kunde rädda. Om Chad Barrett är målsumparen nummer ett i Toronto så är argentinaren Pablo Vitti god tvåa. Han fick en mycket bra chans i 34:e minuten då han blev fri framför mål efter nickpass av Dichio men hans förstatouch gjorde att bollen studsade upp i luften och han fick bara till en lös nick som Ricketts enkelt kunde rädda. Samme Vitti stod för en klart bättre aktion åtta minuter senare då han fick till ett riktigt bra pressat långskott från åtminstone 25 meter som smet precis över ribban. Halvlekens sista chans skapades genom målskytten Gordon som jobbade till sig en till synes hopplös långboll, vek in från höger och drog till ett lågt hårt skott med vänstern men som Stefan Frei i Torontomålet kunde greppa och därmed stod sig 0-1 halvleken ut.
Los Angeles gjorde en bra första halvlek och klarade sig förvånansvärt bra utan Donovan, som har varit inblandad i en absurt hög procent av deras mål. Kul att Alan Gordon fick göra mål då jag har blivit lite förtjust i honom. Han är stor och stark och jobbig och utgör därmed ett bra komplement till Donovan på topp. För Torontos del var avsaknaden av landslagsspelarna mer märkbar, framförallt var det lätt att se att Marvell Wynne inte var med eftersom han brukar medverka frekvent i deras anfall och ersättaren Kevin Harmse är inte ens nära på lika offensiv. De skapade dock bra chanser och borde ha gjort minst ett mål men har fortfarande enorma problem att ta tillvara på sina chanser.
Toronto inledde andra halvlek positivt och skapade flera bra chanser. Efter sex minuters spel kom De Rosario in från högerkanten och slog in ett lågt inspel/skott som Ricketts med viss möda lyckades få undan. Två minuter senare kom Kevin Harmse i en av få offensiva löpningar och slog ett inlägg som Barrett mötte på volley och träffen blev bra men bollen träffade en täckande Los Angeles-back. I 60:e minuten lyckades Barrett finta bort Los Angeles högerback A.J DeLaGarza inne i straffområdet och slog in bollen parallellt med mållinjen men den gick förbi alla och nyligen inbytte Rohan Ricketts fick försöka med ett avslut i dålig vinkel som täcktes till hörna. Två minuter senare gick det dock bättre. Los Angeles lyckades först nicka bort en hörna men Rohan Ricketts lyfte in bollen på nytt och hans inlägg nickades först i stolpen, returen slogs på Donovan Ricketts och på tredje försöket kunde Danny Dichio, i solklart offsideläge ska tilläggas, nicka in kvitteringen. Bortalaget var nära att återta ledningen bara fyra minuter senare då Eddie Lewis slog en inåtskruvad frispark från vänsterkanten och vid bortre stolpen kastade sig Alan Gordon fram och nickade men Stefan Frei gjorde en bra räddning. I 67:e minuten byttes Edson Buddle in istället för Chris Klein och just Buddle höll på att göra mål direkt då han mötte en hörna med skallen vid första stolpen men träffen blev inte optimal och bollen gick utanför bortre stolpen. Mittbacken Omar Gonzalez fick ett par minuter senare ett kanonläge då Torontos mittback Adrian Serioux missbedömde en långboll och nickskarvade fram Gonzalez till ett friläge. Gonzalez valde att dra till på volley och det var med facit i hand inte det smartaste för bollen gick ganska klart utanför bortre stolpen. Eddie Lewis blev kort därpå fälld i straffområdet av Rohan Ricketts och efter att ha sett några repriser kunde man konstatera att det nog borde ha varit straff men spelet gick vidare. Gästerna tog dock ledningen drygt fem minuter senare då Buddle väggspelade med Alan Gordon och kom fri efter att MarcoVélez misslyckats med att bryta och Buddle placerade mycket behärskat in bollen till höger om Frei. Toronto tryckte efter detta på för att åstadkomma en kvittering men kunde inte skapa några chanser mot det stabila Los Angeles-försvaret och kalifornierna lyckades hålla undan och inkassera sin blott andra seger för säsongen.
Det här måste ha varit en riktigt skön seger för Los Angeles som inte hade vunnit sedan början på maj och som dessutom började hamna jobbigt långt efter topplagen i Western Conference. Skönt också för dem att bevisa att de klarar sig utan Landon Donovan, och man ska då veta att Toronto borta är en av de svåraste matcherna i ligan. Något jag glömde att nämna i inledningen var att mittbacken Gregg Berhalter saknades p.g.a. avstängning, men Los Angeles kändes ändå rätt säkra bakåt och inte minst har de en riktigt bra målvakt i Donovan Ricketts. Toronto borde ha gjort minst ett mål till i matchen, det verkar vila någon förbannelse över Vitti och Barrett när det vankas målchanser för dem. Barrett har visserligen gjort ett par mål den här säsongen, men han har också missat oerhört många bra lägen. Vitti står kvar på noll mål och lika många assists. En som jag tycker imponerade i Toronto var Rohan Ricketts och jag hoppas att han får mer speltid framöver, inte minst eftersom det är kul med européer i MLS.
Matckfakta
Toronto FC - Los Angeles Galaxy 1-2 (0-1)
Mål: 0-1 Alan Gordon (6), 1-1 Danny Dichio (64), 1-2 Edson Buddle (77)
Laguppställning, Toronto: Frei, Harmse-Serioux-Vélez-Brennan (Ricketts, 56), Vitti (Smith, 82)-Robinson-Cronin-De Rosario, Dichio-Barrett (Gomez, 86)
Laguppställning, Los Angeles: Ricketts, DeLaGarza-Sanneh (Griffin, 75)-Gonzalez-Dunivant, Klein (Buddle, 67)-Kovalenko-Tudela-Lewis, Gordon-Magee (Miglioranzi, 64)
Varningar, Toronto: Harmse Varningar, Los Angeles: Sanneh, Gonzalez
Publik: 20,753
Domare: Alex Prus
Man of the Match: Alan Gordon, Los Angeles Galaxy
