Självmål på övertid gav Real Salt Lake poäng
San Jose Earthquakes såg ut att gå mot säsongens första seger på bortaplan då de långt in i slutminuterna ledde med 1-0 och var en man mer på planen i mötet med Real Salt Lake. Hemmalagets forcering i slutet lyckades dock och kvitteringen kom i form av ett snöpligt självmål av San Joses högerback Chris Leitch.
San Jose har möblerat om rejält i truppen på sistone. Bl.a. har anfallaren Cam Weaver bytts mot Chris Wondolowski från Houston, backklippan Nick Garcia har gått till Toronto och två andra backar, Kelly Gray och Eric Denton, har blivit ”waivade” (släppta från sina kontrakt). Spelare som har kommit in är, förutom tidigare nämnde Wondolowski, mittfältaren Antonio Ribeiro (från Kanada, namnet till trots) och anfallaren Cornell Glen. Nästan oavsett vilka som kommit eller gått är dock den mest intressanta spelaren i San Jose Darren Huckerby. Sedan han kommit tillbaka från sin lårskada har San Jose förbättrat sina resultat påtagligt, därför måste det kännas extra jävligt för dem att han nu är skadad igen och återigen är det låret som spökar. Real Salt Lake saknade mittfältarna Kyle Beckerman och Will Johnson som är iväg och spelar Gold Cup med USA respektive Kanada.
Första halvlek var rätt chansfattig och kommer i efterhand mest kommas ihåg för de två byten som San Jose tvingades till p.g.a. skador. Bobby Convey fick bryta i 38:e minuten med vad som såg ut att vara en sträckning i låret (en Huckerbyskada alltså) och precis innan halvtid fick även lagkaptenen Ramiro Corrales, i en ovan roll som vänsterback, kliva av efter att han fått foten under sig vid en glidtackling och gjort illa hälen. Hemmalaget skapade de enda få chanserna av värde i första halvlek, den ena i 37:e minuten då Yura Movsisyan slog en djupledsboll till Fabián Espíndola som kom fri med Joe Cannon men sköt på Cannons ben i ett försök att placera bollen mellan benen. På övertid slog Javier Morales en djupledsboll som även den gick mot Espíndola, men Joe Cannon var med på noterna även denna gång och kom ut och plockade bollen precis före den argentinske anfallaren. San Jose hade svårt att få till det framåt, även om den f.d. GAIS-anfallaren Pablo Campos irriterade hemmalagets backlinje då och då. Tyvärr fick han alldeles för lite bollar att jobba med.
Nämnde Campos fick en hyfsad chans tidigt i andra halvlek då han vände runt i straffområdet i kamp med Nat Borchers i hemmalagets mittförsvar och sköt ett lågt skott mot främre stolpen. Rimando lyckades dock rädda och greppa. Espíndola skapade med bara någon minuts mellanrum två halvchanser efter knappa timmens spel. Först slog han ett vänsterinlägg som touchade ribbans ovansida och sedan dribblade han sig förbi Chris Leitch och gick på insidan och testade skott med vänstern. Bollen gick dock en bra bit över. San Jose var inte speciellt giftiga i andra halvlek heller med tog ändå ledningen, detta i 63:e minuten. Arturo Alvarez passade Pablo Campos och fick sedan tillbaka bollen och tog sig förbi flera Salt Lake-spelare och in i straffområdet. Nick Rimando kom ut för att täcka men Alvarez petade bollen till höger om honom och 0-1 var ett faktum. Salt Lake höll på att kvittera bara två minuter senare genom Javier Morales som slog en hård och skruvad frispark mot bortre krysset från 28-30 meter men Cannon gjorde en bra räddning och tippade bollen till hörna. Espíndola blev med knappa kvarten kvar av matchen utvisad efter en ful och framförallt enormt onödig eftersläng på San Joses mittfältare Brandon McDonald. McDonald, en av de bättre på planen, stod för en tuff men regelrätt tackling och tog bollen av Espíndola, som svarade med att dra iväg en spark mot McDonalds ben, utan minsta avsikt att ta bollen. Det röda kortet var solklart och jag hoppas att Salt Lake tar till någon form av intern bestraffning mot Espíndola, det är så skitbedrövligt att se en i det här fallet 24-årig professionell idrottsman bete sig som om han vore inte ens hälften så gammal. San Jose fick i 83:e minuten en hyfsad chans att utöka ledningen då Shea Salinas, som ersatte den skadade Convey i första halvlek, slog ett inlägg från höger som gick mot Campos mitt framför mål. Han mejades ned av en Salt Lake-back men vid bortre stolpen fanns Ryan Johnson som testade skott men Rimando räddade. Hemmalaget tryckte på rejält i slutet och skapade med en minut kvar av ordinarie tid en dubbelchans då först Ned Grabavoy sköt ett skott som blockerades förtjänstfullt av Jason Hernandez. Returen gick ut till Javier Morales som testade från distans men Cannon greppade bollen. Värre blev det tre minuter senare, alltså i 92:a, minuten. En långboll från egen planhalva av Salt Lake studsade på Morales till Movsisyan. Movsisyan försökte ta sig in i straffområdet med bollen, och när Chris Leitch klev in framför Movsisyan för att bryta råkade han peta bollen förbi Joe Cannon och in i eget mål. Bittert slut för San Jose, dock var det rättvist sett till antal chanser och detta innebar att San Jose åtminstone tog sin första poäng på bortaplan, detta i deras åttonde bortamatch.
Real Salt Lake har spelledigt nästa helg, San Jose däremot har hemmamatch mot Toronto, ett lite kul möte eftersom det är det lag med finast väder på hemmaplan mot det som alltid brukar ta emot sina gästande motståndare med regn i sidled och halv storm. Med tanke på att samtliga tre spelare i San Jose som byttes ut idag gjorde det med skadekänningar så återstår det att se om Earthquakes ens har ett fullt lag att ställa på benen mot Toronto…
Matchfakta
Real Salt Lake - San Jose Earthquakes 1-1 (0-0)
Mål: 0-1 Arturo Alvarez (63), 1-1 Självmål (90)
Laguppställning, Real Salt Lake: Rimando, Wingert (Cox, 90)-Russell-Borchers-Beltran (Olave, 72), Mathis-Morales-Grabavoy, Williams (Findley, 62)-Movsisyan-Espíndola
Laguppställning, San Jose: Cannon, Leitch-Pitchkolan-Hernandez-Corrales (Zaher, 45), Alvarez-McDonald-Ribeiro-Convey (Salinas, 38), Campos (Glen, 87)-Johnson
Varningar, Real Salt Lake: Williams
Varningar, San Jose: Campos, Salinas, McDonald, Hernandez, Leitch, Cannon
Utvisning, Real Salt Lake: Espíndola
Publik: 17,478
Domare: Michael Kennedy
Man of the Match: Joe Cannon, San Jose Earthquakes
