Seger för Beckham i MLS-comebacken
Los Angeles Galaxy tog, i David Beckhams comebackmatch i MLS, sin fjärde raka seger i och med 3-1 borta mot New York. Grunden till segern lades i första halvlek då samtliga tre mål kom för Los Angeles och i andra halvlek slog de av på takten men hade ändå bra kontroll på New York, även om Juan Pablo Angel reducerade på straff strax innan full tid och kort därpå fick ytterligare en straff. Denna räddades dock av Donovan Ricketts i Galaxys mål. Beckham byttes ut i 70:e minuten och gjorde på det stora hela inte så mycket väsen av sig.
Så var dagen äntligen kommen, den dag som det så länge skrivits och talats om huruvida den ens skulle komma. David Beckham skulle göra comeback i MLS! Som väntat gick han rakt in i Galaxys startelva, detta centralt på mittfältet. Beckham kommer onekligen tillbaka till ett Galaxy i harmoni, inför den här matchen hade laget radat upp tre raka 1-0-segrar, den senaste mot lokalkonkurrenten Chivas. Harmoniskt är däremot inte ett ord som passar för att beskriva läget i hemmalaget New York. Toksist i Eastern Conference, tre raka förluster, inte en seger sedan åttonde maj… I senaste matchen, borta mot Dallas, var dessutom så pass många spelare skadade och borta p.g.a. landslagsspel att de bara kunde ha tre utespelare och en målvakt på bänken. Kvällstidningsjournalisten i mig sitter redo med krisstämpeln.
Galaxy fick bästa möjliga start på denna match och tog ledningen redan i tredje minuten. Nyförvärvet från Chivas, Alecko Eskandarian, lyfte bollen över huvudet på Albert Celades, lät den studsa en gång och drog till på halvvolley från 20-25 meter. Bollen satt löjligt snyggt inte alltför långt från det högra krysset. New York fick en bra chans till kvittering i tjugonde minuten då Juan Pablo Angel sköt en frispark som touchade muren och ställde Donovan Ricketts i Galaxymålet. Bollen smet dock precis utanför vänster stolpe. Galaxy utökade ledningen elva minuter efter Angels frispark, detta genom Landon Donovan och det var otäckt likt Eskandarians 1-0-mål. Beckham slog en hörna som nickades bort av hemmaförsvaret. Andrabollen hamnade till slut hos Landon Donovan som från ungefär samma avstånd som Eskandarian drog till på halvvolley och bollen satt i nästan precis samma maska som vid 1-0-målet. Tre minuter senare fick Beckham ett perfekt frisparksläge, rakt framför mål och från drygt 25 meter. Skottet gick dock i muren. Istället kom 0-3 bara minuten innan halvlekens slut. Landon Donovan slog ett inlägg från höger som Eddie Lewis mötte på volley och hans skott satt lågt i bortre hörnet. Kanske, kanske borde Danny Cepero i New Yorks mål ha räddat, men bollen studsade å andra sidan rätt ordentligt framför honom på Giants Stadiums konstgräsmatta. New York hade strax innan målet haft en bra chans till reducering då först Seth Stammler sköt ett tungt distansskott som Donovan Ricketts räddade, Jorge Rojas hann först på returen men även det skottet räddades av Ricketts. I och med Ricketts räddningar och Lewis sena mål stod det alltså 0-3 i halvtid.
Den här halvleken var odiskutabelt den bästa jag sett av Galaxy. Det var få spelare som riktigt stack ut, istället var det en briljant laginsats. Man ska dock komma ihåg att motståndet var undermåligt i första halvlek, New York kändes väldigt uddlösa. Macoumba Kandji gjorde sannolikt en av sina absolut sämsta halvlekar för säsongen, han var helt osynlig och de sköna dribblingar och den otäcka snabbhet som imponerat så mycket på mig tidigare under säsongen såg man inte skymten av. Den enda i hemmalaget som irriterade lite grann var högeryttern Nick Zimmerman som, precis som tidigare gånger jag sett honom, spelade med en skön frenesi och företagsamhet, något som är ganska otypiskt för en spelare som gör sin första säsong i MLS. Kanske hade halvleken utvecklats annorlunda om Angels frispark i 20:e minuten styrts i mål, men det kändes ändå hela tiden som att Galaxy var ett nummer större än New York.
Hemmalaget skapade andra halvleks första chans efter fem minuter då Jorge Rojas drog till på halvvolley i svår vinkel men Ricketts tippade till hörna. Tio minuter senare slog vänsterbacken Alfredo Pacheco ett bra inlägg till Albert Celades fick pannan på men nicken blev ganska lös och gick rakt på Ricketts. Edson Buddle var nära att utöka Galaxys ledning i 69:e minuten då han sköt ett pressat skott till höger i straffområdet efter passning från Eddie Lewis. Danny Cepero tippade till hörna, och på denna hörna var samme Buddle ytterst nära att få träff med huvudet och då kunna nicka in 0-4. Minuten senare gick Beckham ut och ersattes av Chris Birchall, den ljushyade landslagsmannen för Trinidad & Tobago som nyligen bytt Brighton mot Los Angeles Galaxy. New York fick till slut in en reducering, om än på straff. Donovan Ricketts missbedömde en hörna och bollen gick över honom. Vid bortre stolpen fanns Juan Pablo Angel och hans skott tog på Omar Gonzalez bröst, men domaren uppfattade det som hands. John Wolyniec satte bollen i mål efter att bollen studsat på Gonzalez, men domaren hade redan blåst för straff. Angel tog hand om straffen och satte den till vänster i målet. Detta skedde i 87:e minuten, bara några minuter senare fick New York ytterligare en straff. Denna gång slog Jeremy Hall ett inlägg som Angel nickade och återigen var det Omar Gonzalez som orsakade straffen, men denna gång tog faktiskt bollen faktiskt på hans arm så denna straff var korrekt. Dessvärre, för New Yorks del, tippade Donovan Ricketts straffen från Angel i stolpen och han greppade returen. Således fick hemmalaget se sig besegrade med två måls marginal.
I och med de båda straffarna blev det lite nervöst på slutet, men det var aldrig riktigt något snack om att Galaxy inte skulle vinna. Som sagt, det var en riktigt bra laginsats och tack vare den senaste tidens eminenta resultat har Galaxy klättrat i tabellen och ligger nu på fjärde plats i Western Conference, dock med en till två matcher fler spelade än samtliga andra lag i tabellen. De två kommande matcherna är borta mot Kansas och New England, båda känns som matcher som Galaxy helt klart kan vinna. Noterbart är att detta var säsongens första match då Galaxy gjorde mer än två mål. New Yorks säsong är i praktiken över, det enda som känns intressant att följa framöver är Juan Pablo Angels jakt på klubbens målrekord. Det nuvarande innehas av venezuelanen Giovanni Savarese med 41 mål, detta från tiden då laget hetta New York/New Jersey Metrostars. Angel ligger på 40 gjorda mål, så det är ingen högoddsare att han kommer att ha gått om Savarese innan säsongens slut. New York har nyligen förstärkt laget med tre spelare. Målvakten Bouna Coundoul från Senegal, senast i Colorado Rapids men har varit klubblös sedan årsskiftet ungefär, den ukrainsk-amerikanske backen Leonard Krupnik som senast spelade i Maccabi Haifa samt den österrikiske mittfältaren Ernst Öbster som hämtats från systerklubben Red Bull Salzburg. Det har även talats om spelare som Mario Yepes, en colombiansk mittback som nu spelar i Chievo men som framförallt är känd från sin tid i Paris Saint-Germain, och faktiskt även Marco Materrazzi från Inter. Helt klart är att laget behöver förstärkning, dock ser jag ingen större vits med att köpa just Materazzi i och med att han fyller 36 i år.
Matchfakta
New York Red Bulls - Los Angeles Galaxy 1-3 (0-3)
Mål: 0-1 Alecko Eskandarian (3), 0-2 Landon Donovan (31), 0-3 Eddie Lewis (45), 1-3 Juan Pablo Angel (87, str.)
Laguppställning, New York: Cepero, Hall-Sassano-Petke-Pacheco, Zimmerman (Ubiparipovic, 71)-Stammler-Celades (Richards, 62)-Rojas, Angel-Kandji (Wolyniec, 79)
Laguppställning: Los Angeles: Ricketts, DeLaGarza-Gonzalez-Berhalter-Dunivant, Donovan-Miglioranzi-Beckham (Birchall, 70)-Lewis (Klein, 85), Buddle-Eskandarian (Magee, 74)
Varningar, New York: Rojas Varningar, Los Angeles: Berhalter, Eskandarian
Domare: Shane Moody
Publik: 23,238
Man of the Match: Landon Donovan, Los Angeles Galaxy
