Houston besegrade D.C. United i galen match
Efter tre snabba mål i slutet av första halvlek och ledning med 3-0 i halvtid såg Houston ut att gå mot en komfortabel seger hemma mot D.C. United. Gästerna, med den i halvtid inbytte brassen Luciano Emilio i spetsen, gjorde dock en klart bättre andra halvlek och var nära att komma ikapp. Emilio reducerade med tre minuter kvar av ordinarie tid till 4-3, hans andra mål i matchen, men närmare än så kom inte huvudstadslaget och Houston utökade därmed sin ledning i Western Conference.
Houston kunde för första gången på länge ställa upp med ett någotsånär ordinarie lag efter att ett stort antal spelare varit iväg på landslagsspel. André Hainault, Stuart Holden och Brian Ching var bara några av dem som återigen var tillgängliga efter spel med sina respektive landslag. D.C. United saknade den defensive mittfältaren Clyde Simms p.g.a skada, men hade utöver det ett så gott som fullt manskap att välja från.
Tidigare nämnde Hainault fick matchens första chans, detta i tredje minuten. Stuart Holden slog en hörna som den långe Hainault fick träff på med skallen. Bollen gick dock långt utanför trots att kanadensaren stod i bra läge för att göra mål. D.C. skapade sin första målchans två minuter senare då Fred slog ett inåtskruvat inlägg som Chris Pontius nickade över. I tionde minuten var Pontius framme igen efter en hörnvariant där Jaime Moreno slog en låg passning till Christian Gómez, avsedd för ett direktskott. Gómez fick ingen vidare träff men Pat Onstad i Houstons mål lämnade retur och Pontius nådde sånär bollen. Efter detta följde en lång period utan några farligheter, det dröjde ända till 36:e minuten innan det hettade till igen och då kom också matchens första mål. Brad Davis sköt ett oväntat skott från det vänstra hörnet av straffområdet och möjligen kan det ha touchat Bryan Namoff, men hur som helst var inte Josh Wicks i gästernas mål med på noterna och bollen gick in i bortre hörnet. Bara två minuter senare utökades ledningen då Brian Ching fick bollen av Dominic Oduro och fick en stor yta framför sig. Han drev bollen en bit och kom in i straffområdet utan att någon motståndarback attackerade honom och dunkade upp bollen högt invid första stolpen. 3-0 kom nästan direkt efteråt då Mike Chabala ryckte förbi sin gubbe på vänsterkanten och spelade snett inåt bakåt till Ching som placerade skottet i bortre krysset och på bara tre minuter hade alltså Houston gjort tre mål och gick till halvtid i rejäl medvind.
Jag kan inte minnas att jag någon gång har sett ett lag göra tre mål på så kort tid. Jag kommer att tänka på försäsongsmatchen mellan Brommapojkarna och Hammarby för två år sen då Brommapojkarna ledde med 5-0 efter en kvart. Jag såg inte den matchen men jag kan tänka mig att den påminde en hel del om denna. Det måste vara frustrerande att vara tränare när ens lag klappar ihop så fullständigt, nästan så att man själv skulle vilja gå in i backlinjen och agera försvarsgeneral för att reda upp det kaos som man är ytterst ansvarig för. Till Uniteds försvar ska man säga att Houston gjorde en bra halvlek. En som imponerade var Dominic Oduro i anfallet. Han har fått spela en del på sistone men han har inte visat mycket mer än att han besitter en sjuk snabbhet, men i den här matchen sprang han faktiskt smart och skapade stora besvär för D.C. Uniteds backlinje. Det är en sak att vara snabb, det är en helt annan att springa rätt. Tillsammans med Brian Ching som är stor och stark finns det helt klart potential för att de två ska bli ett bra anfallspar.
D.C. Uniteds tränare Tom Soehn gjorde två byten i halvtid. Christian Gómez, som hade haft en dålig första halvlek och dessutom blivit varnad efter en idiottackling, gick ut och ersattes av Luciano Emilio, och Ben Olsen, även han varnad, gick ut och in kom Avery John.
Emilio satte sitt avtryck på matchen efter bara tre minuter på planen. D.C. tog en snabb frispark och spelade i djupled till Emilio. Hans skott täcktes av Julius James men inte bättre än att bollen fick en otäck båge och gick in i bortre krysset. Direkt efteråt fick kom Brad Davis fri mot mål men tvekade för länge med skottet, kanske för att det var bäst läge att skjuta med högerfoten, vilken inte är hans bästa, och D.C. lyckades rensa till hörna. Chris Pontius fick efter en timmes spel ett nytt nickläge då han fick stå ganska fri i straffomdrådet och fick träff på ett högerinlägg, men bollen gick rakt på Onstad. Tre minuter senare fick Pontius ett till bra läge efter en kommunikationsmiss i San Joses straffområde som ledde till att ingen tog bollen. Pontius fick då skottläge från nära håll men Onstad räddade igen. I 65:e minuten fick Houston straff efter att Oduro slagit en bra djupledsboll till Ching och han blev fälld av Dejan Jakovic i straffområdet. Stuart Holden tog hand om straffen och satte den hårt mitt i målet. Med kvarten kvar av ordinarie tid spelade Moreno ut bollen till Fred på vänsterkanten. Fred vek inåt i banan och drog till med högerfoten från 20-25 meter och bollen satt snyggt till höger om Onstad. Med tre minuter kvar gjorde Emilio sitt andra mål för dagen efter mindre skickligt försvarsspel av Houston. En hörna från vänster nickades ned av Danny Szetela till Emilio som stod omarkerad mitt framför mål och försökte klacka in bollen. Onstad räddade men bollen nickades tillbaka in mot mål och där fanns Emilio, fortfarande helt ren, och nickade in reduceringen till 4-3 i öppet mål. Dominic Oduro fick en chans på övertid att göra ett välförtjänt mål då inhopparen Corey Ashe slog ett lågt hårt inspel från vänsterkanten. Bollen nådde Oduro som vände runt och sköt först på en försvarare och sen rakt på Josh Wicks. D.C. förmådde inte skapa några chanser till kvittering och Houston kunde med åtminstone halva hjärtat i halsgropen inkassera tre nya poäng.
Lika svag som den sista delen av första halvlek var, lika starkt var det av D.C. att repa nytt mod och faktiskt göra ett seriöst försök att komma ikapp i andra halvlek. Som stort fan av Christian Gómez gjorde det lite ont att se att D.C. blev så mycket bättre i andra halvlek när han inte var kvar på planen. Lite överraskande var det också eftersom han har varit i mycket bra form på sistone. Hans ersättare, Luciano Emilio, imponerar sällan spelmässigt men han gör sina mål. Åtta stycken har det blivit i år och det är bara två mindre än skytteligaledande Guillermo Barros Schelotto. Huruvida Emilio är värd sina dryga fem miljoner i årslön är dock något som tål att diskuteras. För Houstons del så förstod jag inte riktigt idén med Geoff Cameron, en av ligans bästa mittbackar under säsongen, som högerytter. Det är lätt att säga i efterhand med vetskapen om att det blev tre baklängesmål för Houston, men jag tror nog att de hade kunnat lösa högerytterproblemet på ett annat sätt. Den ordinarie högeryttern Brian Mullan är vristskadad och kan bli borta ett tag, och jag tror inte att Cameron är den optimala ersättaren. Som tidigare sagt var det en imponerande match av Dominic Oduro, synd bara att han inte fick göra mål på slutet men tyvärr är det nog ganska talande för honom som spelare. Han har sin snabbhet men inte mycket mer, även om han i den här matchen som sagt använde den på rätt sätt. Någon större målskytt är han verkligen inte. På ett åttiotal matcher i MLS har han gjort nio mål, vilket förstås är för lite. Förhoppningsvis kan han få en liknande utveckling som Charlie Davies, som ju först bara var snabb men som efter lite taktisk slipning lärde sig att använda snabbheten rätt och blev då en bra målskytt.
Houston möter delstatsrivalen Dallas i sin nästa match, detta på torsdag. D.C. Uniteds nästa match är först 15 augusti då de möter Toronto på bortaplan.
Matchfakta
Houston Dynamo - D.C. United 4-3 (3-0)
Mål: 1-0 Brad Davis (36), 2-0 (38) Brian Ching, 3-0 Brian Ching (39), 3-1 Luciano Emilio (49), 4-1 Stuart Holden (66, str.), 4-2 Fred (75), 4-3 Luciano Emilio (87)
Laguppställning, Houston: Onstad, Hainault (Waibel, 83)-Boswell-James-Chabala, Cameron-Clark-Holden-Davis (Ashe, 64), Ching (Akinbiyi, 80)-Oduro
Laguppställning, D.C. United: Wicks, Namoff-Jakovic-Burch, Quaranta-Jacobson-Gómez (Emilio, 46)-Olsen (John, 46)-Fred, Moreno (Szetela, 79)-Pontius
Varningar, Houston: Holden, Davis Varningar, D.C. United: Olsen, Gómez, Burch, Pontius
Domare: Ricardo Salazar
Publik: 14,694
Man of the Match: Brian Ching, Houston Dynamo
