Mål på övertid gav tre poäng till San Jose

Ett mål på övertid av inhopparen Chris Wondolowski gav San Jose tre poäng hemma mot Kansas. Wondolowski, värvad från Houston tidigare under säsongen, nickskarvade ett inlägg från Ramiro Corrales och bollen gick in i bortre hörnet. San Jose ligger segern till trots fortfarande sist i Western Conference.

Båda lagen var inför den här matchen ganska befriade från skador och avstängningar. San Jose saknar mittbacken/mittfältaren Aaron Pitchkolan som troligen kommer vara borta resten av säsongen med en svår ljumskskada och nyförvärvet Ramón Sánchez var iväg med El Salvadors landslag. För Kansas del saknades ungraren Zoltán Hercegfalvi, som blev utvisad i sin debutmatch förra veckan, och honduraren Roger Espinoza med en fotskada. Kansas fick tillbaka Claudio López och Davy Arnaud efter avstängningar, vilket förstås var ett stort plus.

Redan i första minuten fick San Jose iväg ett bra avslut på mål, detta genom Arturo Alvarez som för övrigt nyligen gjorde debut i El Salvadors landslag, trots att han är född och uppvuxen i Texas. Rauwshan McKenzie, mittback i Kansas, tacklade bort Cornell Glen men rensade sen rakt på Alvarez. Den sistnämnde testade vänsterskott i dålig vinkel som tvingade Kevin Hartman till en tidig räddning. Bara minuten senare sprang Jimmy Conrad, McKenzies mittbackskollega, in i Hartman och Cornell Glen kunde då enkelt ta bollen och lobba in den i det öppna målet, men domaren uppfattade det som att Glen hade stått för en regelöverträdelse och målet godkändes därför inte. Kansas hade även de lägen att ta ledningen tidigt i matchen. Efter fem minuters spel blev Claudio López frispelad av Josh Wolff men kom för nära Joe Cannon i San Joses mål och det blev aldrig riktigt farligt. Fyra minuter senare fick San Jose en riktigt het chans, återigen med Cornell Glen inblandad. McKenzies hemåtnick blev för lös och Darren Huckerby hann upp och petade bollen förbi Hartman. Bollen kom till Glen som försökte lobba över Hartman men den blev aningen för låg och Hartman fick fingertopparna på bollen och tippade den till hörna via stolpens utsida. Båda lagen lugnade sedan ned sig med chansskapandet och det sista riktigt bra läget i halvleken kom för Kansas då Jack Jewsbury blev frispelad i djupled men han tåade bollen på Joe Cannon som återigen kom ut bra och täckte av vinklarna och därmed slutade första halvlek mållös. Tråkigt nog för San Jose tvingades Cornell Glen utgå redan i 39:e minuten, kommentatorerna pekade på det faktum att Glen har spelat väldigt mycket på sistone, både med klubblaget och landslaget (Trinidad & Tobago) och att han helt enkelt kan ha kört slut på sig. Trist var det hur som helst eftersom han var mycket bra den korta tid han var på planen. Han ersattes av Quincy Amarikwa, en spelare som fortfarande har mycket att bevisa för mig.

En annan spelare som imponerade mycket på mig i den här matchen var brassen André Luiz på San Joses innermittfält. Det lilla jag visste om honom innan han värvades till San Jose i slutet av juli var att han spelat en del i Frankrike och min uppfattning var att han var mittback och inget annat, allt jag läst på nätet i efterhand pekar också på detta. Dock har han enbart spelat innermittfältare sen han kom till Earthquakes och han har hittills gjort det väldigt bra. Han är ingen vidare spektakulär spelare, men han spelar väldigt vårdat och är bra på att hålla bollen inom laget även i svåra situationer. Det dräller inte direkt av såna spelare i MLS, många skickar gärna bara iväg bollen om de känner sig pressade men André Luiz försöker nästan alltid spela sig ur situationerna. Om han är precis vad San Jose har saknat tidigare låter jag vara osagt, men väldigt bra ser han ut. I övrigt kan man nämna att han även representerat bl.a. Benfica och Tenerife, nykomlingar i spanska ligan i år, och han har spelat 19 A-landskamper för Brasilien och vann OS-brons 1996. Han fyller 35 senare i år så något namn för framtiden är han tyvärr inte.

Kansas första halvlek såg ut som så många andra från deras sida, d.v.s. uddlöst framåt, även om det faktiskt blev ett par lägen i den här halvleken. Hur Josh Wolff kan få starta match efter match efter match förstår jag verkligen inte. Han har inte gjort mål sedan 16 maj, vilket är tolv matcher sen och då har han ändå startat samtliga matcher och förutom i en spelat alla minuter.

Andra halvlek var mycket segare och händelsefattigare än den första. San Jose skapade två halvchanser, den första med en kvart kvar att spela då Amarikwa vände runt och sköt ett skott från straffområdeslinjen som dock gick högt över och sedan med minuten kvar av ordinarie tid fick Ryan Johnson bollen med ryggen mot mål men fick till något slags mellanting mellan skott och passning och bollen rullade ut över kortlinjen utan att det blev ens lite farligt. På inte mindre än tre minuters övertid kom dock det som skulle visa sig bli segermålet för San Jose. Ramiro Corrales slog ett inlägg från vänsterkanten som inhopparen Chris Wondolowski nickskarvade lite på chans och bollen satt i bortre hörnet. Glädjen var förstås total i San Jose som inte har varit bortskämda med turliga mål på övertid denna säsong. I vad som blev nästan matchens sista spark var Kansas inte alltför långt bort från att kvittera då Hercules Gomez slog en inåtskruvad frispark som Joe Cannon missbedömde lite och bollen smet bara några få decimeter utanför bortre stolpen, men Kansas kom inte närmare än så och San Jose tog vad som måste ha varit säsongens skönaste seger.

Kansas har verkligen stora problem för tillfället. Laget har tre raka förluster och har dessutom inte gjort mål på de tre senaste matcherna. De har inte vunnit sen 13 juni och på de senaste sex matcherna har de gjort ett mål, och detta genom ett skott från halva plan av Claudio López. Tränaren Curt Onalfo fick sparken efter 0-6-förlusten mot Dallas och de ligger nu näst sist i Eastern Conference med måttligt imponerande 21 poäng på 20 matcher. Defensiven tycker jag känns helt okej, och tabellen visar också på detta. De har bara släppt in 28 mål vilket är bättre än samtliga andra bottenlag och flera mittenlag, dock är deras tjugo gjorda mål näst sämst i ligan. San Joses säsong är bortom all räddning trots de något bättre resultaten på sistone. Starten på säsongen var alldeles för dålig och avståndet upp till slutspelsplats är helt enkelt för stort. Det är dock positivt att de förstärkt laget, nu i dagarna blev det klart med ytterligare ett nyförvärv i form av brassebacken Fábio Carleandro da Silva, tidigare i bl.a. Röda Stjärnan. Alla de värvningar som gjorts under sommaren tyder på att de inser att truppen inte räckte till tidigare och förhoppningsvis kan de i alla fall göra en snygg avslutning på säsongen.

Matchfakta

San Jose Earthquakes - Kansas City Wizards 1-0 (0-0)

Mål: 1-0 Chris Wondolowski (90)

Laguppställning, San Jose: Cannon, Leitch (Wondolowski, 83)-Hernandez-McDonald-Convey, Salinas-André Luiz-Corrales-Huckerby (Johnson, 64), Glen (Amrarikwa, 39)-Alvarez

Laguppställning, Kansas: Hartman, Watson-Conrad-McKenzie (Besler, 77)-Harrington, Gomez-Hirsig-Jewsbury-López (Cristman, 90), Arnaud-Wolff

Varningar, San Jose: Hernandez, Alvarez, André Luiz

Varningar, Kansas: Arnaud, López, Besler

Domare: Ricardo Salazar

Publik: 9,031

Man of the Match: André Luiz, San Jose Earthquakes