Real Salt Lake vann MLS-finalen
Real Salt Lake är MLS-mästare. Finalen mot Los Angeles Galaxy slutade 1-1 efter full tid och förlängning och den avgörande straffen sattes av den f.d. Rosenborgspelaren Robbie Russell, vars mål innebar att Real Salt Lake vann med 5-4.
P.g.a. en ganska grov tabbe av mig lyckades jag få reda på resultatet i den här matchen precis innan jag skulle se den i eftersänd på MLS:s hemsida, därför blir matchrapporten ganska kort. Jag fixar nämligen inte att se en hel fotbollsmatch när jag vet hur den kommer att sluta, inte ens om det är en final.
Galaxy gjorde lite ommöbleringar i laget inför den här matchen. Jovan Kirovski gick in i startelvan som offensiv mittfältare, Beckham gick ut på högerkanten och Chris Birchall tog hand om den defensiva platsen på mittfältet. På topp spelade Edson Buddle och Donovan. Salt Lakes lag var precis vad man hade kunnat vänta sig.
Los Angeles Galaxy dominerade första halvlek och skapade ett flertal bra chanser. Salt Lake fick också ett tungt bakslag då playmakern Javier Morales tvingades bryta p.g.a. skada redan i 22:a minuten. Sex minuter efter det var Galaxy nära att ta ledningen då Beckham slog en hörna som damp ned bara någon meter framför bortre stolpen men en Galaxyspelare, oklart vem, fick knepig träff på bollen och den landade ovanpå målet. I 36:e minuten kom Mike Magee ren på vänsterkanten efter framspelning från Donovan. Han tog sig in i straffområdet och sköt ett skott med vänstern som dock gick ganska klart utanför bortre stolpen. Magee fick revansch fem minuter senare då han stötte in Galaxys ledningsmål. Beckham frispelade Donovan som lyfte mot bortre stolpen där Magee var helt ren och enkelt satte 1-0 till Galaxy.
Bara efter någon minut i andra halvlek fick Galaxys målvakt Donovan Ricketts en smäll på handen från egen spelare och detta gjorde att han i 66:e minuten tvingades bryta. In i hans ställe kom Josh Saunders. Ricketts hade precis innan bytet tvingats se Robbie Findley kvittera för Real Salt Lake efter lite flipperspel i Galaxys straffområde och till sist fick Findley bollen framför fötterna och satte 1-1. Med tjugo minuter kvar av halvleken fick Yura Movsisyan, i sin sista match innan flytten till danska Randers, en ypperlig chans att ge sitt Salt Lake ledningen. Ned Grabavoy frispelade Movsisyan som bröt in från högerkanten men han sköt ganska högt över mål. 1-1 stod sig andra halvlek ut och det blev således förlängning.
Salt Lake hade bl.a. en frispark i burgaveln från Clint Mathis och ett friläge från Findley som även det sköts i burgaveln. Galaxy kroknade och skapade inte mycket i chansväg i förlängningen och det blev alltså straffar som fick avgöra 2009 års MLS-final.
Båda lagen satte sina första straffar genom Beckham respektive Mathis. Även lagens andra straffar gick i mål, dessa sköts av Gregg Berhalter och Robbie Findley. Sedan missade både Kirovski och Salt Lakes kapten Kyle Beckerman, eller rättare sagt så räddade båda lagens målvakter. Högst otippat sköt sen Donovan över sin straff och Ned Grabavoy gav Salt Lake ledningen genom att placera bollen till höger i målet. Mike Magee satte Galaxys femte straff och Andy Williams hade inför Salt Lakes femte straff chans att skjuta guldet till sitt lag, men straffen var klen och Saunders lyckades rädda. Både Chris Klein och Chris Wingert satte sedan sina straffar innan Edson Buddle brände sin och gav Robbie Russell chans att avgöra. Den 30-årige högerbacken, som tidigare spelat i Sogndal, Rosenborg, Viborg och även haft en kort sejour på Island, satte straffen lågt till vänster och säkrade därmed ligaguldet till Real Salt Lake.
Jag kommer troligen att komma med någon slags säsongssammanfattande krönika senare, men jag måste redan nu säga det är en enorm överraskning att Real Salt Lake gick och vann hela rubbet. Personligen tycker jag inte att de är ens ett av de fyra-fem bästa lagen i MLS och man kan diskutera hela ligans upplägg när ett sådant lag går och vinner. Samtidigt ska man inte vara sur och tråkig så jag får ta och gratulera Real Salt Lake till guldet. Ett grattis skickas också till Salt Lakes målvakt Nick Rimando som vann priset för finalens "Most Valuable Player".
