Imponerande seger för New York Red Bulls mot Santos
New York Red Bulls invigde natten mot söndag (svensk tid) sin nya arena, Red Bull Arena, och gjorde det med en match mot det brasilianska storlaget Santos. Red Bulls gjorde en mycket bra match och vann med 3-1 efter mål av nye estländaren Joel Lindpere, mittbacksveteranen Mike Petke och kantspringaren Dane Richards. Santos reducerade på övertid genom mittfältaren Germano.
Red Bull Arena, som ligger i Harrison, New Jersey, har lovordats av alla som sett den med egna ögon månader innan den stått klar. Igår var det äntligen dags för invigning av den drygt 25,000 åskådarplatser stora arenan, som kostat en bra bit över en miljard att smälla upp. Detta blev även min första chans att se "det nya" Red Bulls, med Hasse Backe som tränare och med en rad nya spelare. Det ska sägas att det blev något av ett antiklimax för arrangörerna eftersom Santos inte ställde upp med bästa möjliga lag, bl.a. lämnades Robinho hemma i Brasilien.
Första halvlek ägdes långa stunder av New York och de lyckades tack vare hög press och stor löpvilja trycka tillbaka gästerna från Brasilien. Estländaren Joel Lindpere, ny från Tromsö, gav Red Bulls ledningen i elfte minuten. Han sköt en frispark men tog hand om returen och dunkade in bollen i bortre gaveln, utan chans för Santosmålvakten Fábio Costa. Matchen var jämn fram till slutminuterna av första halvlek då New York gjorde två snabba mål. Först nickade mittbacken Tim Ream, matchens gigant, en hörna till mittbackskollegan Mike Petke som från nära håll stötte in 2-0 och bara någon minut senare dundrade högeryttern Dane Richards in 3-0 med ett mäktigt skott i bortre krysset, som dock touchade en Santosspelare. 3-0 må ha känts i överkant, men det var på det stora hela en utmärkt första halvlek av hemmalaget.
Andra halvlek var inte lika fartfylld och Santos kom mer in i matchen. Supertalangen Neymar (anfallare) var piggast och orsakade vissa bekymmer för New Yorks defensiv. Bland annat tog han en löpning med boll från ett par meter in på offensiv planhalva till ett bra skottläge en bit utanför straffområdet. Skottet blev bra men Bouna Coundoul i Red Bulls mål räddade. Minuterna innan hade han stått för ytterligare en mycket bra räddning på ett distansskott, oklart vem som sköt. New Yorks chanser i andra halvlek var lätträknade och det kändes rättvist att Santos fick reducera. Detta gjordes på övertid då mittfältaren Germano nickade in en inåtskruvad frispark. Matchen tog slut så gott som direkt efter målet, och Red Bull Arena fick på det stora hela en lyckad invigningsmatch.
Som jag skrev tidigare så gjorde mittbacken Tim Ream en fenomenal match. Hasse Backe har i en intervju hyllat Ream och hans fotbollsegenskaper, och efter att ha sett den här matchen kan jag inte annat än hålla med Backe. Det är inte ofta man slås av hur bra en mittback är, men så var fallet med Ream i den här matchen. Det ska sägas att Ream är en rookie, han draftades som #18 inför årets säsong från Saint Louis University och har således inte en enda professionell match under bältet, men det kunde man inte tro när man såg honom mot Santos. Framförallt imponerade hans konstruktivitet med bollen, det var inte tal om att sparka långt i panik om det inte var absolut nödvändigt. Även hans defensiva spel kännetecknades av en stor portion lugn och pondus, så här har Red Bulls troligen gjort ett riktigt fynd! Övriga spelare som skötte sig bra var Bouna Coundoul, vänsterbacken Roy Miller som var väldigt pigg och offensiv i första halvlek, Joel Lindpere som både krigade och skapade målchanser och i anfallet tror jag att provspelaren Ibrahim Salou gjorde tillräckligt för att få kontrakt med Red Bulls. För Santos räkning tycker jag att framförallt Neymar imponerade, han kommer garanterat att spela i Europa inom ett par år. Även målskytten Germano och högerbacken George Lucas kunde lämna Red Bull Arena med huvudet högt.
Red Bulls spelade så här under matchen (i och med att jag inte har kunnat hitta någon matchrapport värd namnet så kan jag ha missat något eller några byten):
Coundoul (Sutton), Hall-Ream-Petke (Boyens)-Miller, Richards (Sassano)-Robinson (Agudelo *)-Lindpere (Tchani)-Ubiparipovic, Salou** (Wolyniec)-Kandji (da Luz)
* = junior
** = provspelare
