"Roberto Abbondanzieri, en levande ikon i alla Xeneizes hjärtan"
Klockan 02:50 under natten mot torsdag tar de argentinska mästarna Banfield emot Internacional på hemmaplan i den första åttondelen i Copa Libertadores. Inför matchen har vi bett Mikael Siri från Argentina-redaktionen att svara på några frågor för att snacka upp det heta mötet.
Banfield vann ju överraskande den argentinska Aperturan i vintras. Vad har hänt i laget sedan dess och hur starka har de varit under våren jämfört med vad man var ifjol?
Den stora förändringen, för Banfield inför 2010 års säsong, var att Santiago Silva gick tillbaka till Velez Sarsfield. Den uruguayanske anfallaren var den stora bidragande orsaken tillsammans med den nygamle tränaren Falcioni att Banfield vann 2009 års Apertura. Silva gjorde 14 mål på 19 matcher och många var tveksamma om de grönvita från södra Buenos Aires skulle vara tillräckligt slagkraftiga framåt i år.
Silvas ersättare blev Colon de Santa Fes centertank Ruben Ramirez. Nyförvärvet har haft en bra säsong och med hjälp av att den unge James Rodriguez blommat ut och Sebastian Fernandez, fått ta mer plats, har Banfield varit en dimension starkare i år.
Laget imponerade inledningsvis både i serien och cupen, men eftersom man prioriterat Copa Libertadores har Banfield tappat mark till toppen i clausuran.
I många seriematcher har man ställt upp med juniorer och B-lagsspelare för att spara på A-lagstruppen inför cupmatcherna. Nu när börjar dra ihop sig i clausuran med tre omgångar kvar ligger man för närvarande på åttonde plats med 23 poäng, 10 poäng efter serieledande Estudiantes.
Internacionals målvakt är numera ingen mindre än den före detta argentinske landslagsmålvakten Roberto Abbondanzieri. Vilka är dina bästa minnen från hans karriär och hur skulle du ranka honom idag jämfört med de övriga målvakterna från Argentina?
Store Roberto Pato Abbondanzieri, en levande ikon i alla Xeneizes hjärtan. Ett av de bästa minnen jag har, är hans match mot Milan i Interkontinentalfinalen 2003. Jag minns att det var en söndagmorgon och jag hade lyssnat på Radio Mitres försnack hela natten via internet. Finalen slutade 1-1, efter ordinarie tid och det hela gick till straffar. Pato räddade första straffen som slogs utav Pirlo, han räddade även Costacurtas straff och Boca vann med 4-2 totalt.
Ett annat starkt minne och ett annat straffdrama var 2004 års semifinal i Copa Libertadores mot ärkerivalen River Plate. Maxi Lopez var den femte straffskytten för River och det stod 4-4. Pato räddade, Villareal satte Bocas sista straff och man var finalist för fjärde gången på fem år. 2003 års semifinal mot colombianska America de Cali är annat starkt minne jag har av Pato. Han höll nollan i båda matcherna och man vann sammanlagt med hela 6-0.
Pato är en av de bättre målvakterna i Argentina. Hans rutin och vinnarinsinkt gör att jag rankar honom som top 5 i dagens läge och top 3 genom alla tider i Boca Juniors. Det som jag alltid kommer att minnas honom för, är hans perfekta utsparkar. De var och är ett farligt anfallsvapen som förvånande nog många målvakter i Europa inte anammat förrän på senare år. Pato är inte den förste att använda sig utav den argentinska utsparken men han är en av de bästa. Utan Patos utsparkar hade inte Boca blivit så framgångsrikt.
Gracias Pato!
Till sist, vilket av dessa båda lag tror du når kvartsfinalen?
Jag tror det blir svårt för Banfield att gå vidare till kvartsfinal. Det viktigaste för Falcioni och hans mannar är försvarsspelet. Ett snålt spelande Banfield med snabba kontringar är det rätta receptet till avancemang. Det är även oerhört viktigt att man vinner hemma på Florencio Sola på onsdag natt. Då finns chansen annars så ser jag det som rätt svårt för Borren att gå vidare. Internacional känns starkare.
Till sist tackar vi Mikael Siri för dennes medverkan.
