Dags för kvartsfinaler i mexikanska ligan
I natt spelas de första två matcherna, i morgon de andra. Här följer en prognos.
Äntligen dags för kvartsfinaler i mexikanska ligan. Säga vad man vill om slutspel; det är orättvist, ligaspelet blir inte lika viktigt. Men visst fan är det kul ändå!
Dessutom fungerar Primera Divisións regler så att tabellplaceringen visst spelar roll. Inte är det bara så att ettan möter åttan, tvåan sjuan, etcetera. Utan vid ett oavgjort resultat totalt i hemma- och bortamötena är det laget som slutade bäst i tabellen som går vidare. Detta gäller även ifall det lag som slutade sämre i ligan gör fler bortamål än det lag som slutade högre upp.
Förlängning och straffar är därför en omöjlighet i det skedet.
Regeln håller i sig till och med semifinalerna, där återigen det “bästa” laget möter det “sämsta” och de “näst bästa” de “näst sämsta”.
I finalerna, som även de är ett dubbelmöte, är det dock helt jämt och bortamålsregeln gäller. Räcker inte det blir det förlängning och eventuellt straffar.
Reglerna kanske låter märkliga, men samtidigt är det mer rättvist att ett lag som spelat bra hela säsongen ska få en fördel mot ett lag som slutade åtta eller sjua.
Matcherna då? Jo, de första två kvartsfinalerna spelas i natt (lördag) och de andra två på söndagsnatten. Returerna spelas om vecka.
Först ut att mötas är Pachuca (8) och Monterrey (1) klockan tolv i natt.
Monterrey är regerande mästare och har haft en suverän säsong i ligan. Blott en förlust blev det, i andra omgången i februari. Inför årets Clausura trodde många att Monterrey skulle komma att sakna sin storstjärna Humberto Suazo som ju numera spelar i Zaragoza i Spanien.
Så har det inte blivit, utan istället har en spelare som 22-årige Darío Carreño, som tidigare satt på bänken, gjort mål i varannan match. Mittfältare som Oswaldo Martínez och Ayoví har inte bara stått för målgivande passningar utan även flera mål. Anfallaren Aldo de Nigris är skadad, men vad gör det när en spelare som Neri Cardozo, som spelade i Boca Juniors 2004-2008, kommer in och gör flera baljor istället? Bakåt har man flera duktiga backar och i målet den suveräne Jonathan Orozco.
Pachuca har knappast gjort någon bländade säsong i ligan vilket åttondeplatsen skvallrar om. Dock vann man så sent som i torsdags finalen mot Cruz Azul i nordamerikanska Concachampions. Vinsten och biljetten till klubblags-VM har säkert stärkt “Los Tuzos” och det ska bli intressant att se om man kan bjuda upp till match mot Monterrey. Nyckelspelare i Pachuca är anfallarna Damían Manso, Ulises Mendivil och Edgar Benítez. I målet hittar vi bjässen Miguel Calero som har varit grymt bra i år och som blev stor hjälte i Concachampions slutspelet.
Prognos: Monterrey vinner både borta och hemma
I nattens andra kvartsfinal, lördag klockan 02, möts Morelia (7) och Chivas de Guadalajara (2).
För ett par veckor sedan hade det inte varit något snack om att Chivas hade spöat Morelia.
Dock fungerar det så i Mexiko att förbundskaptenen kallar till sig de bästa spelarna i ligan två månader innan VM.
Chivas har därför tappat sina fem bästa spelare till landslaget, och sedan dess har det gått uselt i ligan. Tre raka förluster och 1-1 i sista omgången mot Cruz Azul, efter självmål av en azulspelare! Enda ljusglimten har varit 3-0 vinsten mot Velez i Copa Libertadores i veckan. Veteranen Omar Bravo gjorde då två mål och det hänger på att han och offensive mittfältaren Arellano skapar något framåt. I övrigt är det ett väldigt anonymt Chivas präglat av juniorer och avbytare vi kommer att få se i slutspelet.
Morelia spelar normalt disciplinerat och är alltid svårslagna. Så sent som för fyra omgångar sedan spöade man just Chivas med 3-0 på deras hemmaplan och de siffrorna vittnar nog om vad vi kommer att få se. De största namnen i Morelia är veteranen Jared Borgetti och anfallskollegan Elías Hernández. Landslagsliraren Miguel Sabah åkte på landslagsläger och skadade sig; stort avbräck för Morelia.
Prognos: Morelia går enkelt vidare mot Chivas B som får koncentrera sig på Copa Libertadores istället.
På söndagen klockan 02 möter Santos (5) Pumas (4). Som tabelläget skvallrar om kommer det nog bli två jämna möten mellan de två.
Santos från Torreón i norra Mexiko har spelat fin fotboll i år. De starkast lysande stjärnorna är unge colombianen Darwin Quintero och Oribe Peralta. Den lille (1,66 m) och unge Quintero är anfallare som jag tror vi kommer att få se i Europa inom ett par år. Han har en härlig teknik och ett grymt skott. Sex mål har det blivit i årets Clausura. Torreónsonen Peralta är även han en liten snabb, teknisk anfallare som Pumas får se upp med. Även Santos har en riktigt bra målvakt i före detta landslagsliraren Oswaldo Sánchez.
Mexiko City-klubben Pumas har ligans bästa försvar, med endast tio insläppta mål på 17 matcher. Framåt händer det dock inte mycket. Märkligt nog envisas tränaren med att starta med paraguayanen Dante López i varje match. Dock har det endast blivit två mål i år vilket är långt ifrån godkänt. Bäst i Pumas var suveräne offensive mittfältaren Pablo Barrera, som tyvärr dragit iväg med landslaget. Fan ta dig Aguirre! Räkna med att Pumas kommer att försöka grisa till sig 0-0 eller 1-0 och litar på att gå vidare på grund av rakningen.
Prognos: Pumas försöker grisa sig vidare men Quintero och Peralta visar hur fotboll bör liras och Santos går till semi.
Klockan 04 på måndagsmorgonen möter América (6) Toluca (3).
América har en av Mexikos tyngsta trupper med flera landslagspelare från Mexiko såväl som Sydamerika. Därför bjuder América ofta på bra spel, men sedan anfallsesset Salvador Cabañas blev skjuten i början av säsongen har man inte haft någon riktigt bra striker.
Ungdomarna Tony López och Dani Márquez har försökt axla Cabañas mantel. Men trots att det blivit en del mål för de två har det mest blivit gigantiska mängder målsumperi. Frågan är om någon av de två kommer att få tränarens förtroende i slutspelet eller om man kommer att förlita sig på att de vanligtvis släpande anfallarna Rolfi Montenegro och Esqueda ska stå för målskyttet? Även offensive mittfältaren Angel Reyna gör många mål (7 i år), och mitt-mitten och kaptenen Pavel Pardos frisparkar är alltid giftiga.
Bakåt ser det bra ut med duktiga mittfältare som brassen Rosinei och backarna Kevin Rojas och Moquera. I målet har Armando Navarrete spelat så bra att ingen längre saknar Guillermo Ochoa som är på landslagsläger.
Toluca har sex segrar och ett oavgjort på de sju senaste. Utan tvekan är Toluca Mexikos bästa lag just nu, efter Monterrey. På mittfältet lirar grymme, tekniska brassen Zinha som även gör en del mål (5). Framåt har Toluca Carlos Esquivel (5 mål) och chilenaren Héctor Mancilla som gjort åtta mål i år.
Prognos: Allt pekar egentligen på Tolucavinst, men jag själv och miljontals andra Américafans kräver att Mexikos största klubb tar det här. América går vidare efter en suverän hemmamatch på ett kokande Azteca!
