HONDURAS VÄG TILL VM: Tre rundor – och avgörande på mållinjen
Honduras väg till VM var en aning komplicerad, men till VM - dit tog de sig till slut. Och sitt eget öde fick de inte helt själva styra, ty hjälp kom från "Staterna"...
Det hela började i CONCACAF:s andra runda av VM-kvalet. Där stötte man på Puerto Rico.
Avgörandet kom – nu är det nästan två år sedan – i hemmamötet. Den övertygande segern med 4-0 säkrade avancemanget, och därför kunde man ha råd med ett oavgjort resultat (2-2) på bortaplan.
Genoas David Suazo (bilden) slog till rejält och blev tremålsskytt.
Honduras-Puerto Rico 4-0.
Mål, Honduras: David Suazo (2), Julio César de Léon, Wilson Palacios. Puerto Rico: -.
Puerto Rico-Honduras 2-2.
Mål, Puerto Rico: Chris Megaloudis, Petter Villegas. Honduras: David Suazo, Wilson Palacios.
Till kvalets tredje runda lottades man i samma grupp som stornationen Mexiko, Jamaica och Kanada.
Det blev en relativt jämn historia.
Men till slut kunde faktiskt Honduras stå som gruppsegrare, där Mexiko fick se sig gå vidare på bättre målskillnad än konkurrenterna Jamaica.
Hemma i Tegucigalpa var man mycket starka när man slog tillbaka Kanada med 3-1, Jamaica med 2-0 och svåra men bortasvaga Mexiko med 1-0.
VM-KVAL, CONCACAF:S TREDJE RUNDA, GRUPP 2
Honduras, 12 p, 9-5.
Mexiko, 10 p, 9-6.
Jamaica, 10 p, 6-6.
Kanada, 2 p, 6-13.
MÅL, HONDURAS
Ramón Núñez (3), Julio César de Léon, Amado Guevara, Walter Martinez, Carlos Costly, Hendry Thomas, Självmål (Ricardo Osorio, Mexiko).
I den sista och fjärde kvalificerande omgången mötte man förutom Mexiko: USA, Costa Rica, El Salvador och Trinidad & Tobago.
Det hela blev ett drama.
Honduras inledde med en svår bortaförlust mot Costa Rica. Andy Furtado blev tvåmålsskytt.
Match två gjorde inte saken lättare.
Men det såg länge bra ut borta mot T&T, då den gamle anfallsräven Carlos Pavón i början av andra halvlek givit sitt land ledningen. En viktig seger såg ut att vara på ingående.
Men då slog Khaleem Hyland till.
Mittfältaren kvitterade i matchens sista skälvande sekunder, och nu låg Honduras lite risigt till inför hemmamatchen mot Mexiko.
För att inte tappa efter var en seger om inte nödvändig så önskvärd.
Och visst såg de till att frälsa hemmapubliken i detta utsatta läge.
Anfallsparet Pavón och Carlos Costly såg till att effektivt sänka de hemlängtande mexarna, vars mål var en sen reducering.
Kvalet fortsatte sedan med en väntad bortaförlust, och en knapp men behövlig hemmaseger mot El Salvador.
Där och då kom man igång ordentligt.
På hemmaplan avfärdades i rask takt såväl Costa Rica som Trinidad & Tobago med 4-0 respektive 4-1.
Utklasningssifforna satte honduranerna i ett fint utgångsläge inför gruppens avslutning, och anfallarna visade återigen sitt värde med sju av åtta mål.
Honduras hade dessvärre inte förlorat klart.
Borta i Mexiko City blev de rödvitgröna alltför svåra i den 0-1-förlust där veteranen Cuauthémoc Blanco avgjorde på straff med kvarten kvar. Och i omgången efter stryk med 2-3 hemma mot jänkarna, vilket satte laget i ett svårt läge inför slutomgången mot El Salvador.
Nu kunde man inte längre lita till egen förmåga. Nu behövde man hjälp.
Sitt eget jobb, det gjorde man när man effektivt avfärdade hemmanationen El Salvador med 1-0 sedan Carlos Pávon, landets meste målskytt genom tiderna, avgjorde.
Men nu hängde allt på USA. Skulle de lyckas ta poäng av i förarsätet sittandes Costa Rica?
Det såg mörkt ut. Costa Ricanerna tog genom FC Twentes skyttekung Bryan Ruiz en snabb 2-0-ledning redan under första halvleks första halva.
Amerikanernas reducering genom Michael Bradley i den 71:a minuten.
Just när hoppet var på väg att gå ut låg det på Jonathan Bornsteins ansvar att gripa det sista (honduranska) halmstrået.
Och visst gjorde han det, när han på fyra (!) minuters tilläggstid nickade in kvitteringsmålet som förde Honduras till landets andra VM, det första sedan 1982 års Spanienmästerskap.
VM-KVAL, CONCACAF:S FJÄRDE RUNDA
USA, 20 p, 19-13.
Mexiko, 19 p, 18-12.
Honduras, 16 p, 17-11.
Costa Rica, 16 p, 15-15.
El Salvador, 8 p, 9-15.
Trinidad & Tobago, 6 p, 10-22.
De tre första direkt vidare till VM, och nummer fyra till vidare kval (mot Uruguay, förlust 1-2).
SKYTTELIGA, HONDURAS
Carlos Pavón (bilden), 7.
Carlos Costly, 6.
David Suazo, 4.
Julio César de León, 4.
Ramón Núñez, 3.
Wilson Palacios, 2.
Amado Guevara, 2.
Hendry Thomas, 1.
Walter Martinez, 1.
Melvin Valladares, 1.
Självmål, 1.
