Inför Sydafrika - Thailand
Långsamt börjar savannens vattenbufflar, de rytande lejonen och de småfeta gnuerna att röra på sig i Krügerparken och i Pilansbergs nationalpark. Oranjeflodens lopp glider framåt och i de vilka kusterna kring Durban piskar Indiska Oceanen. VM börjar närma sig och Bafana-Bafana har en nedräkning framför sig. Carlos Alberto Parreiras 30 man stretchar, pratar och sammanfogas til len enhet. Häromdagen dök tre av européerna upp; Benni, Steven och Rowen. Fyra nationalhjältar är åter i den södra hemisfären och det laddas för landskamp. Thailands landslag är i Sydafrika och Bafana-Bafana ställer sig upp för att möta dem i Nelspruits nya VM-Arena- Mbombelastadion. Det är första matchen där och arenan invigs således.
Bafana-Bafana
Carlos Alberto Parrerira kommer att försöka låta så många som möjligt att spela matchen. Det torde vara klart. Skadefronten har tidigare rapporterats vara väldigt lugn, men en del spelare är mycket inriktade på Thailandsmatchen, som en bra värdemätare och ett sätt att visa upp sig. Mittfältsgiganten Teko Modise från Orlando Pirates har njutit tillfullo av alla de träningsläger som Parreira har genomfört. Hans säsong i ASBA League har varit mindre bra och detta har varit en helbrägdagörelse. "Starting from the camp in Brazil my confidence started going up, especially knowing that I have been given the responsibility of leading the team. It shows that the coach has faith in me and my confidence has been growing all along. All I need to do is work on a couple of things like everyone else and hopefully when the tournament starts, I will be sharp and back to my normal form."
Eftersom Aaron Mokoena spelar FA-cupfinal med Pompey, så lär Modise fortsätta att vara kapten även mot Thailand. Han ser dock att mittfältet måste börja göra mål. "We will not underestimateThailand but instead will go in there and give our best. Nobody is guaranteed a place in the national team. We have to do our best at all times so that come June 11 we are at our best.We as midfielders, and not only me, feel really bad about not scoring goals because we tend to shift the blame on the strikers. We need to take the responsibility as well and start scoring goals as we have done in the past. We need that extra confidence to go and attack more and score more."
Laget som Parreira ställer på benen mot Thailand är en vild gissning; men jag gör ett försök
Khune-Gaxa, Booth,Khumalo, Mdelele-Davids, Modise, Sibaya, Cale-Tshabalala, Mphela.
Thailand
Alla som har en aning om Thailändsk landslagsfotboll- upp med en hand. Min kunskap är begränsad. Jag vet, men jag vet att engelska Gunners har startat en fotbollsakademi i landet, som på sikt skall få upp landets talanger på en bättre nivå. Bryan Robson, gamle storspelaren, är dock "Head Coach för detta Thailand, som inte direkt skördat större fotbollsframgångar genom åren. De har vunnit turneringar i asien, där andra halvt underutvecklade länder deltagit; typ King's Cup och ASEAN cup, men i Asien så har de alltid åkt ut tidigt ur alla VM-kval. Till kvalet 2010, så tog de sig dock till den tredje ronden, men kom sist i Japans grupp. Men 1-1 mot Bahrein kan ses som en framgång. Nu verkar det på olika web-sites som att store Robson inte är med i Sydafrika utan laget leds av Patrick Darby
Thailands lag består av spelare från två lag mestadels- Muangthong United och Chonburi. Största stjärnan torde vara åldermannen (37 år) Therdak Chaiman och Sutee Sutsomkit, medan ynglingen Chayanan Phombuppha är bara 18 och står för ungdomligheten. Strax innan resan fick Thailand sju-åtta återbud och det är ett ganska medelmåttigt lag som ställs mot Bafana-Bafana. Den stora nyheten i Thailändsk fotboll har dock varit något helt annat; nämligen matchen mot England i Bangkok nästa år.
***
Match i morgon i Nelspruit. Nedräkningen börjar.
