MLS-profilen: Robbie Findley, Real Salt Lake
Artikelserien om lite halvt okända men framträdande MLS-spelare går vidare. Näste man att granskas är Real Salt Lakes anfallare Robbie Findley, som överraskande kom med i USA:s VM-trupp.
Robbie Findley är en snart 25-årig amerikansk anfallare hemmahörande i de regerande MLS-mästarna Real Salt Lake. Han kommer från Phoenix, Arizona och i sin ungdom spelade han fotboll för Shadow Mountain High School i sin hemstad. Han fick en rad utmärkelser för sina prestationer där, bland annat kom han både 2002 och 2003 med i statslaget (”All-Arizona First Team”) och 2003 slog han skolrekordet för antal mål under en säsong med 27 fullträffar.
Inför college flyttade han norrut för studier på Oregon State University. Även där var han mycket framgångsrik, bland annat är han med sina 28 mål den tredje bästa målskytten i Oregon State Universitys historia och han är även den enda spelaren därifrån som kommit med i det regionala All Star-laget (”First Team All-Pac 10) tre gånger. Efter hans första collegeår blev han dessutom utsedd till ”Freshman of the Year” (Freshman = förstaårsstudent) i regionen.
Findley blev proffs under 2007 och draftades då av Los Angeles Galaxy som nummer sexton totalt. Han gjorde sin debut i MLS i säsongspremiären då han bytte av legendaren Cobi Jones, med 164 A-landskamper och erfarenhet från tre VM-turneringar. Fyra dagar efter MLS-debuten gjorde Findley sitt första MLS-mål då han återigen byttes in i Cobi Jones ställe, detta i en hemmamatch mot Dallas som Galaxy förlorade med 1-2. Findley gjorde även mål borta mot Dallas den säsongen, dock förlorade Galaxy återigen, denna gång med 1-3. Detta blev Findleys näst sista match i Galaxy, han fick ungefär en halvtimmes spel i den följande ligamatchen mot Real Salt Lake innan han och Nathan Sturgis byttes bort till just Real Salt Lake, detta i utbyte mot Chris Klein. Findley stannade därmed på nio matcher och två mål i Galaxy.
Findley fick en kanonstart i Real Salt Lake och gjorde båda målen i sin debutmatch när D.C. United besegrades med 2-1. Hans första säsong i klubben blev sammantaget helt okej med sex mål på sexton matcher, vilket gjorde honom till lagets bästa målskytt. Man ska då ha i åtanke att Real Salt Lake kom klart sist i Western Conference den säsongen och att Findley ju gjorde sin första säsong som professionell spelare. Säsongen därpå gick det desto bättre för Real Salt Lake som lag. Man kom trea i Western Conference och gick ända till semifinal, där dock New York Red Bulls blev för svåra. Findley mäktade med sex mål och fem assists och var bofast i startelvan hela säsongen. Inför säsongen 2009 provtränade han med Bröndby men fick inget kontrakt trots att han gjorde två mål i en träningsmatch. Med facit i hand är han dock nog inte alltför besviken över att han blev kvar i Real Salt Lake ytterligare ett år. Han kom delad trea i skytteligan med tolv mål i grundserien, lika många som de betydligt mer namnkunniga Juan Pablo Angel, Landon Donovan, Fredy Montero och Guillermo Barros Schelotto. Han gjorde dessutom det första hattricket i Real Salt Lakes historia (de gick in i MLS 2004) när Columbus besegrades med 4-1 i säsongens andra match. Findley gjorde även tre mål i slutspelet och var en starkt bidragande orsak till att Real Salt Lake tog hem ligatiteln, dock ska det även sägas att Findley hade en ganska lång period under grundserien där han inte gjorde mål överhuvudtaget. I år har det gått trögt för Findley och han har hittills bara gjort ett mål på nio matcher (hemma mot Houston, seger med 3-1). Nyförvärvet från Costa Rica, Alvaro Saborío, har istället klivit fram som lagets främste målskytt.
Findley landslagsdebuterade för USA i oktober 2007 mot Schweiz. Han hade även kunnat spela för Trinidad & Tobago eftersom hans föräldrar kommer därifrån, men som tidigare sagt är han själv född i USA och valde att representera dem. Tidigare i år spelade han en dryg timme var i träningsmatcherna mot El Salvador (2-1) respektive Holland (1-2) och mot Tjeckien tidigare i veckan (2-4) satt han på bänken hela matchen.
Mycket överraskande blev Findley uttagen i USA:s VM-trupp. Att han skulle komma med i den preliminära 30-mannatruppen var ganska väntat, men jag trodde att han skulle vara en av de sju som skulle petas inför valet av den slutgiltiga truppen. Istället fick mer rutinerade namn som Eddie Johnson och Brian Ching stanna hemma och Findley är därmed en av fyra anfallare i USA:s trupp. Jag har väldigt svårt att tro att han kommer få speciellt mycket speltid, om än någon alls. Det känns som att Jozy Altidore är förstaval och sen är det de mer formstarka Edson Buddle och Herculez Gomez som gör anspråk på speltid i första hand.
Ska man beskriva Robbie Findleys spelstil så kan man jämföra honom med Charlie Davies. De är ungefär lika stora rent fysiskt och utmärker sig framförallt med sin snabbhet. Något som Charlie Davies har som dock Findley saknar är att han är lite bättre på att skapa lägen själv. Jag ser Findley som en spelare som är ganska beroende av bra framspelare runtomkring sig, t.ex. i form av argentinarna Javier Morales och Fabián Espindola i Real Salt Lake. Det faktum att han är så beroende av sina medspelare gör att han lätt försvinner ur matcherna och det är såklart ett minus. Om Findley kan förbättra detta och kanske bli aningen kyligare i avsluten och därmed köra ytterligare lite fler mål så ser jag inget som skulle hindra Findley från att lyckas i Europa.
Namn: Robert "Robbie" Findley
Födelsedatum: 4 augusti 1985
Födelsestad: Phoenix, Arizona, USA
Nationalitet: Amerikan
Längd: 175 cm
Vikt: 75 kg
Position: Anfallare
Klubb: Real Salt Lake
Tidigare klubbar: Los Angeles Galaxy
MLS-matcher: 91
MLS-mål: 27
A-landskamper: 4, noll mål
