Angående TV4:s och Soran Ismails inslag om amerikansk fotboll
TV4 visade häromdagen, i samband med uppladdningen inför England - USA, ett inslag där komikern Soran Ismail gick runt i New York och frågade amerikaner vad de trodde om den kommande matchen. För att befästa fördomen om att intresset för fotboll i USA är lika med noll tog man i inslaget bara med de tillfrågade som inte ens kände till matchens existens eller beklagade sig över fotboll som sport. I egenskap av stort fan av den amerikanska fotbollen kan jag inte hålla mig från att skriva några rader som svar på detta.
Jag ska redan så här i inledningen säga att jag förstår att reportaget i fråga inte direkt var något grävande journalistiskt sådant utan mer ett humoristiskt och lättsamt inslag, något som väl kan vara kul om det görs på rätt sätt. Jag är också väl medveten om att fotboll faktiskt inte är den största och mest populära sporten hos ”The Average Joe” och att inslaget på så sätt har en viss poäng. Jag tycker dock samtidigt att det är minst sagt tröttsamt att man i rikstäckande media går ut med ett inslag av den här typen och förstärker en redan stark och inte minst felaktig bild av att amerikaner inte kan ett jota om fotboll. När man själv här på Svenska Fans ägnar flera timmar varje månad åt att försöka ge en mer nyanserad (och korrekt) bild av fotbollens position i USA känns ett sånt här agerande från TV4:s sida rätt nedslående. Jag gissar att de kände att det var mer lättköpta poäng att göra ett ”tokroligt” tvåminutersinslag inslag som bygger på fördomar än ett längre och mer grävande sådant som punkterar dem, t.ex. genom att belysa att Seattle har haft över 35,000 åskådare på alla sina hemmamatcher den här säsongen i MLS eller att, enligt en artikel i Washington Post av den eminente skribenten Steven Goff, amerikaner är den näst vanligaste nationaliteten bland biljettköpare i VM. Bara sydafrikanerna själva är mer frekventa.
Fotboll är sett till åskådarantal den sjätte största sporten i USA. Baseball, amerikansk fotboll, basket, hockey och NASCAR drar alla mer publik. Publiksnittet i MLS i år ligger runt 16,500, att jämföra med t.ex. NFL (National Football League) som den senaste säsongen hade drygt 68,000. Däremot är fotboll den sport med flest utövare bland unga i USA och har, enligt boken ”History of Soccer: The Beautiful Game”, varit det i över 30 år. En anledning till att fotbollen trots det bara är den sjätte största sporten publikmässigt kan vara att möjligheterna till att försörja sig som professionell fotbollsspelare i USA tidigare har varit begränsade och fotboll därmed bara har setts som något som barn och ungdomar ägnar sig åt, snarare än något som kan leda till rikedom och berömmelse. I takt med att MLS och övriga nordamerikanska professionella ligor tar stadiga kliv framåt kan man hoppas att fotbollen i större utsträckning i framtiden ses som en ”bransch” där det går att tjäna pengar och försörja sig.
Visst kan det tyckas konstigt att fotboll, som i så många andra länder är den i särklass största sporten, inte ens tillhör topp fem i USA, men jag förstår inte riktigt hela det här fingerpekandet och nästan hånandet av amerikanerna för att fotbollen inte har samma status där som här. Ja, de är annorlunda än vi, so what? I Kina och Japan äter de med pinnar och i Storbritannien kör de bil på vänster sida av vägen, vi skrattar inte åt dem för det! I Indien kan det vandra omkring kor på gatorna för att de enligt hinduismen anses heliga och det accepterar vi för att ”det är så det funkar där”. Varför är det då så oerhört upprörande och anmärkningsvärt att fotboll inte är den största sporten överallt i världen, och i det här fallet i USA? Är våra stackars hjärnor inte förmögna att begripa att precis alla i hela världen inte älskar fotboll? Fotboll är inte den största sporten i Kanada eller stora delar av Karibien heller, så det är helt enkelt en del av världen där fotboll inte har riktigt samma ställning som i t.ex. Europa. Ger det oss rätt att peka finger och håna dem? Ja, i såna fall har amerikaner, kanadensare, kubaner och så vidare all rätt att göra detsamma för att vi inte förstår oss på baseball, för att inte tala om Indien och Pakistan vars största sporter är cricket och landhockey. Vi svenskar måste vara fullkomligt dumma i huvudet när 1,2 miljarder indier och pakistanier har förstått storheten i cricket och landhockey medan det i Sverige knappt är en idrottskulturell parentes! Istället för att idiotförklara hela länders befolkningar på grund av deras preferenser vad gäller idrott borde vi bara acceptera att olika sporter är olika populära i olika delar av världen.
En del i TV4:s inslag från New York var att Soran Ismail visade bilder på framstående amerikanska fotbollsspelare, t.ex. Landon Donovan, och så skulle de tillfrågade säga vem bilden föreställde, något de förstås inte kunde. Om man tänker sig att en amerikan gick ut på Stockholms gator med bilder på Hideki Matsui, Cole Hamels och Mike Lowell (de tre senaste vinnarna av MVP-utmärkelsen i World Series, finalen i den amerikanska ligan i baseball) så hade nog ytterst få kunnat säga vilka personerna i fråga var. I USA hade man kanske tyckt att detta var konstigt, men är vi svenskar sanslöst dumma och obildade för att vi inte vet vem t.ex. Mike Lowell är? Nej, för baseball är inte särskilt stort här och därför kan man inte förvänta sig att en vanlig Svensson kan speciellt mycket om den sporten. Lite samma sak är det med fotboll i USA. Man kan även fråga sig hur många svenskar som hade kunnat säga namnet på särskilt många utövare i den publikmässigt sjätte största sporten i Sverige. Enligt en undersökning från SCB från 2008 är den sjätte största publikmässiga sporten i Sverige ridsport. Jag har svårt att tro att folk hade känt igen någon annan än möjligen Malin Baryard. Jan Brink, Rolf-Göran Bengtsson med flera får ursäkta.
Förutsatt att TV4 inte ämnar att ha någon slags genomgående fördomsinriktning på sina inslag med Soran Ismail framöver, och t.ex. ge sig ut på gatorna i Sydafrika med budskapet ”Alla har AIDS, är jättefattiga och rånmördar folk till höger och vänster”, så hoppas jag att kommande inslag är av lite högre kvalitet. Att kombinera humor och fotboll är annars en utmärkt idé, vilket det mycket underhållande FanTV-programmet ”Boniek” visade med all önskvärd tydlighet för ett par år sedan. Ett sånt program i vanlig TV hade varit otroligt kul att se.
Heja USA!
