Inför Sydafrika - Uruguay
Första omgången är spelad. Fyra lag, en poäng vardera. Man kan kalla det vidöppet.
Sydafrika är med. Bafana-Bafanas första match är genomförd. Siphiwe Tshabalala är på allas läppar och naturligtvis - med ett sådant mål. Pang med vänstersläggan, rakt upp i krysset. Om inte målet varit i vägen, så hade den bollen varit i omloppsbana nu. Så det är morgonluft i Bafana-Bafana. Sydafrika som land slåss med kriminalitet, strejker och en del kritik mot transportväsendet, men nationen går ihop för sitt fotbollslag och sina hjältar. 1-1-matchen var förlosande. Som Parreira sade "The ice is broken" och nu väntar nästa utmaning - La Celeste - Uruguay. Sydamerikanerna spelade en grisdålig fotboll i matchen mot Frankrike, men gamade åt sig en pinne. Men är aldrig ofarliga. Forlán och Suarez skrämmer en hel del naturligtvis i denna match som är mycket viktig.
Fyra lag, en pinne var. Är det ikväll, som det första laget tar steget in i det glimriga riket som kallas åttondelen?
Plats: Pretoria Loftus Versfeld
match ikväll. Sydafrika - Uruguay
Vi sätter oss ute i trakterna kring Cheetah Park nord ost om huvudstaden och rider in på en gnu in i stan. Seså, hoppla..och medan jag gör den lätt hopplande ritten, så ser vi till lagen.
Sydafrika
Landets nya hjältar heter Bafana-Bafana. De har lyft upp ett land från tankar om fattigdom, motsättningar, konstiga lagar och korruption. De har fått en nation att tro på något annat. Om ändå bara för en kort stund. När de blåser sina Vuvuzelas, har på sig sina Makarapas, när Zakumi dansar och jabulani flyger genom luften, då finns Khune, Masilela, Lethsholonyane och andra i tankarna hos fansen. 1-1 matchen i inledningen gav självförtroende, men det farliga för Parreira är att laget nu börjar tänka på helt andra grejor och framför allt de spelare, som fortfarande spelar i ASBA league. Exempelvis gick en spelaragent ut i eckan och sade åt Khune och Tshabalala att "don't think anything else than the World Cup", eftersom det har varit diskussioner om deras framtid och främst efter matchen mot Mexico. Media pekar på vad som hönde med Modise under Confederations Cup exempelvis. Det var prat om lag från hela världen för "the general", och hans spel krmapade totalt. Så..fokus gentlemen.
Samtidigt är man mycket medvetna om vad som måste göras för att slå ett klurigt, disciplinerat och väldigt anfallsstarkt Uruguay. Yeye LethsholOnyane menar “For me it’s all about hard work and if we can increase the workrate then we can beat Uruguay. We are confident and have been up until now. The crowd was so nice. I have never seen anything like this. My message to the fans is to come out and support us in every game.” Längst fram så brinner Mphela för att få sätta dit bollarna denna gång "I think we have a real chance against Uruguay. Against Mexico we were nowhere in the first half, especially, but after Shaba’s goal we got confident. Then we got the ball on the floor and looked good. This is how we must begin in our next matches.”
Matchen är på Lotus Versfeld, en stadion som tar 50 000 och som egentligen är en Rugby Arena. Här spelades en av de stora Rugby-cupfinalerna för några år sedan exempelvis. Nu är det dock dags för Bafana-Bafana.
Carlos Alberto Parreira har inte noterat några skador eller sjukdomar i laget och då laget funkade ganska skapligt i sin sammansättning mot mexico, så förväntar jag mig inte att det blir några ändringar i den starelvan han skickade ut. Den enda möjligheten jag ser är att Lucas Thwala, som var ganska blek, får kliva åt sidan till förmån för Masilela och att Yeye möjligtvis får ge vika för en kraftfullare spelare - Sibaya eller Khuboni, men som startförslag, så står jag nog fast vid startelvan från Mexico-matchen.
Khune-Gaxa,Mokoena,Khumalo,Thwala-Dikgacoi,Lethsholonyane-Modise,Pienaar,Tshabalala-Mphela
Uruguay
Sydafrika möter ett land som har två VM-titlar i bagaget. Brasilien, Italien och Tyskland kan ståta med fler. Argentina har också två. Uruguays härliga historia startade 1930 med VM-segern på hemmaplan, då man slog Uruguay med 4-2 och fortsatte 1950 med den överraskande segern i Brasilien. Därefter har det dock varit mindre skinande. En fjärdeplats 1970 dock skall nämnas. Men på senare år har det varit en kamp med kvalifikationer och när man väl tagit sig til lslutspel, så har det blivit respass ganska så omgående.
Detta VMs lag är dock kanske det mest intressanta la Celeste på länge. Många av de spelare som lämnade Uruguay som 18-20-åringar har nu börjat ta plats i sina respektive europeiska klubblag och under året har vi sett spelare som Luis Suarez, Nicholas Lodeiro, Edinson Cavani, Martin Cacéres, Fernando Muslera och andra ta för sig i Europa.
0-0 matchen mot Frankrike går inte till historien som den mest intressanta och uppseendeväckande, men gav vid handen att Uruguay ingalunda är enkla att tas med. Framför allt defensivt så var det tätt som vacuumerad hårdplast.. Oftast. När LUgano missade, så dök Villarreals Godin upp och tog hand om bollen. Det blev ju inte heller bättre av att Lodeiro blev utvisad och Uruguay slog ihop försvaret som en björnsax och när chanserna gavs, så stod Muslera på rätt ställe. Hos Uruguay var centrala mittfältarna Diego Pérez och Egidio Arévalo mycket bra och vann massor av boll under matchen och verkligen använde ytan framför försvaret som en krigszon. Längst fram vet världen vad Forlán kan göra och Suarez gjorde mål på allt i Ajax denna säsongen.
Oscar Tabarez vet att det ingalunda blir en enkel match mot Bafana-Bafana, men vet samtidigt att laget inte får förlora. En oavgjord match innebär att man har avgörandet i egna händer inför sista matchen. Seger mot Mexico och man går vidare, så hur tänker Tabarez? Enligt media, så verkar han gå mer på offensiven. Thwala och Gaxa kommer troligtvis att få tre stycken snabba forwards mot sig denna dag - Cavani,Forlán och Suarez. Innebär troligtvis att Gonzales- troligtvis får ge vika.
Laget:
Muslera- Lugano, Godin, Victorino; Pereira- Perez,Arevalo, Pereira;-Forlan; Suarez, Cavani
Match ikväll på Loftus Versfeld.
