Amerikansk gruppseger efter rysare mot Algeriet
Trots flera solklara lägen att ta ledningen hade USA bara 0-0 mot Algeriet när ordinarie tid var spelad. I och med att England ledde mot Slovenien krävdes amerikansk seger för att gå vidare och så blev det också efter mycket om och men. På övertid kom USA i en kontring som slutade med att Landon Donovan slog in en målvaktsretur och skickade därmed amerikanerna till gruppseger och slutspel.
Usch, vad spännande och plågsam den här matchen blev! Jag kan ärligt säga att jag mer eller mindre hade gett upp när klockan passerade 90 minuter, men glädjen över segermålet blev inte mindre för det. Jag har garanterat aldrig blivit så glad över ett mål från ett annat landslag än Sverige och nu är USA alltså vidare till åttondelsfinalen, trots alla motgångar i gruppspelet.
Bob Bradley gjorde tre förändringar i startelvan jämfört med 2-2-matchen mot Slovenien. Precis som väntat fick mittfältaren José Francisco Torres sätta sig på bänken igen, och ersättaren blev Maurice Edu. Avstängde Robbie Findley ersattes av Herculez Gomez och Milanbacken Oguchi Onyewu bänkades. Den tidigare vänsterbacken Carlos Bocanegra klev in i mitten och vänsterbacken togs om hand av Jonathan Bornstein, till vardags i Chivas USA i MLS.
Första halvlek innehöll flera bra lägen för USA, men det var Algeriet som hade den första. Två USA-backar, jag tror att det var DeMerit och Cherundolo, kom inte överens om vem som skulle rensa och bollen hamnade hos Rafik Djebbour. AEK-spelaren sköt dock tack och lov i ribban. Algeriet skapade få klockrena chanser men flera spelare visade bra offensiva takter, framförallt Karim Matmour med flera bra distansskott och Nadir Belhadj som var mycket pigg på sin vänsterkant. Just Belhadj tycker jag har varit asbra i VM och jag hoppas att han hamnar i en riktigt bra klubb i höst. USA skapade som sagt flera bra chanser. Herculez Gomez fick ett kanonläge fri med Algeriets målvakt Raïs M'Bolhi, som gjorde en kanonmatch, men gick alldeles för mycket på kraft och M’Bolhi räddade. Returen kom dock till slut till Clint Dempsey vid bortre stolpen som gjorde mål. Dempsey vinkades dock högst diskutabelt av för offside. Clint Dempsey hade senare ett skott strax utanför straffområdet som gick ganska rakt på M’Bolhi. Landon Donovan kom så gott som ren från höger och försökte chippa över M’Bolhi utan att lyckas och på returen sprang Donovan och Altidore nästan in i varandra och kanske var det den kalabaliken som gjorde så att Altidore krutade bollen över.
I halvtid gjorde Bradley ett byte. Gomez gick ut och ersattes av mittfältaren Benny Feilhaber. Detta gjorde att Clint Dempsey fick kliva upp i en slags släpande forwardsroll.
Just Dempsey fick en dubbelchans för USA tidigt i andra halvlek. En algerisk back fick en tå på ett lågt vänsterinlägg från Altidore men bollen kom till Dempsey. Han försökte placera bollen till höger om målvakten men den gick i insidan av stolpen och i svår vinkel sköt han sedan returen utanför. Bradley började att göra offensiva byten och tog ut innermittfältaren Maurice Edu och in kom Galaxyanfallaren Edson Buddle, skytteligaledare i MLS. Buddle var inblandad i en bra chans då han och Altidore inte kom överens om vem som skulle nicka ett bra inlägg från vänsterkanten. Till slut tror jag att det var Buddle som fick pannan på bollen men nicken gick ganska rakt på M’Bolhi och han tog också sin egen retur. Michael Bradley sköt en frispark i bra läge ganska rakt på M’Bolhi som räddades ut till en resultatlös hörna. Bob Bradley gjorde ytterligare ett offensivt byte då Bornstein gick ut och ersattes av den offensiva mittfältaren DaMarcus Beasley och således gick USA ned på en trebackslinje. På övertid fick USA ett kontringsläge och kom fyra mot två på algerisk planhalva. Donovan spelade ut till höger till Altidore som i sin tur slog ett lågt inlägg mot Clint Dempsey. Dempseys avslut från nära håll räddades av M’Bolhi men som tur var fortsatte Donovan, denna fantastiska människa, sin löpning och kunde tack vare det hinna först på returen och placera in bollen i det vänstra hörnet. Glädjen visste inga gränser, varken hos mig eller hos de amerikanska spelarna som samlades i en såkallad ”TV-puckhög” nere vid den vänstra hörnflaggan. Algeriets chanser till avancemang var nu definitivt borta och de förmådde inte att skapa någonting som hotade USA:s ledning under de återstående minuterna. Däremot lyckades lagkaptenen Yahia snacka sig till sitt andra gula kort. USA går således inte bara vidare tack vare Donovans mål, de vinner även gruppen. England tar andraplatsen Slovenien och Algeriet är utslagna, de sistnämnda utan att ha gjort mål i detta VM.
Matcherna senare ikväll avgör vilka USA får möta i åttondelsfinalen. Det är tvåan i grupp D som blir USA:s motståndare och ironiskt nog kan det bli Tyskland. Jag trodde ju att USA skulle komma tvåa i gruppen och därmed få möta vinnaren i grupp D, vilken jag trodde skulle bli Tyskland och det vore ju på ren svenska en skitsvår motståndare. Får jag välja helt fritt så vore Australien en drömmotståndare. Det enda praktiskt möjliga scenariot som leder till det är att Australien spöar Serbien samtidigt som Ghana vinner mot Tyskland. Om sisådär tre timmar vet vi hur det blir! Tills dess - Landon Donovan, gift dig med mig!
Matchfakta
USA - Algeriet 1-0 (0-0)
Mål: 1-0 Landon Donovan (90)
Laguppställning, USA: Howard, Cherundolo-DeMerit-Bocanegra-Bornstein (Beasley, 80), Donovan-Edu (Buddle, 64)-Bradley-Dempsey, Altidore-Gomez (46, Feilhaber)
Laguppställning, Algeriet: M’Bolhi, Bougherra-Yahia-Halliche, Ziani (Guedioura, 69)-Yebda-Lacen-Matmour (Saïfi, 85)-Belhadj, Djebbour (Ghezzal, 65)
Varningar, USA: Altidore, Beasley
Varningar, Algeriet: Yebda, Yahia, Lacen
Utvisning, Algeriet: Yahia
Publik: 35,827
Domare: Franck de Bleeckere, Belgien
