All Star-laget framröstat
MLS-fansen har de senaste veckorna kunnat rösta fram elva spelare som de vill ha med i All Star-matchen mot Manchester United som spelas 28 juli. Här är spelarna som har röstats fram!
MLS:s All Star-match är ett jippo i sann amerikansk idrottsanda som hålls varje år. 2003 slutade man med formatet som gick ut på att köra ett lag med spelare från Western Conference som mötte ett motsvarande från Eastern Conference. Istället ställs ett lag med spelare från hela MLS mot kvalificerat utländskt, oftast europeiskt, motstånd. Det enda undantaget var 2004 då Real Madrid, av alla lag, drog sig ur matchen och MLS tvingades tillfälligt återgå till det tidigare formatet. Förra året var första gången som MLS-laget förlorade All Star-matchen, då Everton vann efter straffar. Fredrik Ljungberg missade den avgörande straffen för övrigt. Roligt att notera är att man fem år i rad har spelat inför utsålda läktare.
Under ett par veckor har fansen kunnat rösta fram elva spelare som de vill ha med till All Star-matchen. Av någon anledning ska man då ta ut en 3-5-2-startelva (vilka fan spelar 3-5-2?!) och de elva spelare som väljs ut kallas av ytterligare en okänd anledning för ”First XI” trots att de spelarna inte alls nödvändigtvis måste utgöra startelvan. Utöver fansen får även spelarna, tränarna, general managers och några utvalda journalister säga sitt och plocka ut ett antal spelare tills en full trupp är uttagen. Förra året fick även MLS-kommissionären Don Garber ta ut ett par spelare och jag kan tänka mig att det är likadant i år.
Här är de spelare som fansen röstat fram:
Målvakt: Donovan Ricketts (Los Angeles Galaxy)
Backar: Omar Gonzalez (Los Angeles Galaxy), Chad Marshall (Columbus Crew), Jámison Olave (Real Salt Lake)
Mittfältare: Guillermo Barros Schelotto (Columbus Crew), Kyle Beckerman (Real Salt Lake), Dwayne De Rosario (Toronto FC), Javier Morales (Real Salt Lake), Marco Pappa (Chicago Fire)
Anfallare: Edson Buddle (Los Angeles Galaxy), Landon Donovan (Los Angeles Galaxy)
Som synes mycket från fjolårets finallag, Galaxy och Real Salt Lake, och även mycket rutinerade namn. Omar Gonzalez och Marco Pappa får stå för den ungdomliga entusiasmen bland dessa elva.
Vilka övriga spelare kan då tänkas plockas ut? En som måste ligga bra till är Bobby Convey från San Jose Earthquakes som uppträder som en helt ny spelare jämfört med förra året och har stått för en jättefin säsong. Jag tror även att Kansas City Wizards danske målvakt Jimmy Nielsen har låga odds. Han spelar i ett rätt risigt lag men han har gjort det mycket bra under säsongen. Sébastien Le Toux från Philadelphia, Adrian Cann från Toronto, Álvaro Saborío från Real Salt Lake och Robbie Rogers från Columbus har säkert även de hyfsade chanser. Troligt är även att stjärnnamn som Henry, Ljungberg och Juan Pablo Ángel plockas ut bara för att skapa lite ”buzz” kring matchen.
28 juli spelas som sagt matchen och platsen är Reliant Stadium i Houston, Texas. Denna jättekoloss till arena tar in drygt 70,000 pers så om de lyckas fylla den arenan så kan man inte göra annat än lyfta på sin imaginära hatt.
