MLS-profilen: Osvaldo Alonso, Seattle Sounders FC
Seattle Sounders kubanske mittfältare Osvaldo Alonso har haft en minst sagt omtumlande resa för att nå proffslivet. Läs här om Ljungbergs mycket skicklige och hårdhudade lagkamrat!
Osvaldo Alonso Moreno, som hans fullständiga namn är, är en defensiv innermittfältare hemmahörande i Seattle Sounders i MLS. Han föddes 11 november 1985 i San Cristóbal, en stad på västra Kuba, och spelade fotboll för den lokala klubben Pinar del Rio. 2006 var han med och vann ligan med Pinar Del Rio, deras sjätte ligatitel totalt, och under sin tid i laget gjorde Alonso sammanlagt 42 matcher och fjorton mål. Alonso var en av de allra mest framstående spelarna på Kuba och var under den här perioden också lagkapten för det U23-landslag som, utan att lyckas, kvalade till OS i Peking 2008. Han spelade även för A-landslaget, debuten kom i Caribbean Nations Cup 2006/07 och man kan lugnt säga att han fick något av en mjukstart då Turks & Caicosöarna (!) stod för motståndet. Kuba vann med 6-0 och Alonso gjorde mål redan efter fem mål i landslagsdebuten. Kuba gjorde en bra turnering och kom på tredje plats. Vann gjorde Haiti efter att ha besegrat Trinidad & Tobago i finalen.
Strax efter den nämnda tredjeplatsen i Caribbean Nations Cup börjar den riktigt intressanta delen av Alonsos karriär. Under 2007 års CONCACAF Gold Cup, som spelades i USA under juni månad, avvek Alonso och landslagskompisen Lester Moré från övriga truppen, detta i syfte att fly från Kuba och starta ett nytt liv i USA. När Alonso ”rymde” befann sig spelarna i en Wal-Mart-butik i Houston, Texas. Han rörde sig ifrån de övriga spelarna och gick sedan ut ur affären, försvann en bra bit bort och letade reda på en spansktalande man (Alonso talar inte engelska) och lånade hans mobiltelefon för att ringa en kompis i Miami, Florida. Det var just till Miami som Moré hade rymt när han avvek från den kubanska truppen och det är ju en stad där det bor extremt många kubaner och andra ”hispanics”. Både Alonso och Moré fick senare under 2007 chansen att provträna med Chivas USA i MLS, där det redan fanns en kuban i form av anfallaren Maykel Galindo. Han hade under Gold Cup 2005, som även den spelades i USA, gjort som Alonso och Moré och avvikit från det kubanska laget och det var också Galindo som hade inspirerat Alonso att göra likadant. Alonso erbjöds ett s.k. ”developmental contract” med Chivas men han valde istället spel i Charleston Battery, där även Moré hamnade, i USL-1 (ligan under MLS). Motiveringen var att Alonso trodde att han skulle få mer speltid där än hos Chivas och det var det som var det viktiga. Att han valde Charleston ångrar han säkert inte idag eftersom hans första och enda säsong där, 2008, blev extremt lyckosam. På 31 matcher gjorde Alonso sju mål och två assists. Han blev utsedd till ligans ”Most Valuable Player”, ”Rookie of the Year”, bäste nykomling och lagets bästa spelare av de egna lagkamraterna.
Alonso värvades av Seattle Sounders inför deras första MLS-säsong, 2009, och tog en ordinarie plats på innermittfältet omgående. Han spelade 27 av 30 matcher i grundserien, stod för ett underbart mål och tre assists och riktigt bra spel överlag. I slutet av säsongen omnämndes han som en möjlig kandidat till ligans MVP-utmärkelse, en utmärkelse som senare gick till Landon Donovan. Kort och gott gjorde Alonso en mästerlig debutsäsong i MLS och man kunde inte tro att han bara hade spelat professionell fotboll i två år. Likt hela det övriga Seattle har dock inte Alonso varit lika bra i år och det krävs en ordentlig uppryckning från dem för att de ska nå slutspel.
Man kan tycka vad man vill om att idrottsmän på det här sättet flyr från sina landslag för att söka lyckan i andra länder. Jag håller mig på den säkra sidan och säger varken bu eller bä om tillvägagångssättet. Jag vet dock att när U17-VM spelades i Finland 2003 så var det en hel bunt spelare från Sierra Leones lag som rymde i hopp om att få asyl i Finland. Flera spelare fick också senare kontrakt med finska klubbar och några har det gått riktigt bra för. Om inte annat ger detta en intressant men smärtsam inblick i hur livet kan se ut för människor i andra länder. När en ny spelare kommer till ett lag så läggs, fullt förståeligt, allt fokus på spelarens egenskaper på planen och vad han uträttat tidigare som spelare. När man läser om spelarna i Sierra Leones U17-landslag eller för den delen även om Galindo, Alonso och Moré så blir det som en liten lektion samhällskunskap insprängd i all hysteri kring övergångar där spelarna ses som handelsvaror mer än människor. De tre nämnda kubanerna kommer förstås inte att få spela en minut till för sitt landslag efter det de gjort, men det var de säkerligen väl medvetna om när de tog sina beslut och de tyckte väl att det var ett pris som var värt att betala för att få komma bort från Kuba. Som sagt, en mycket udda men intressant historia.
Namn: Osvaldo Alonso Moreno
Födelsedatum: 11 november, 1985
Födelsestad: San Cristóbal, Kuba
Nationalitet: Kuban
Längd: 180 cm
Vikt: 75 kg
Position: Defensiv mittfältare
Klubb: Seattle Sounders FC
Tidigare klubbar: Pinar Del Rio (Kuba), Charleston Battery
MLS-matcher: 37
MLS-mål: 1
A-landskamper: 17, två mål
P.S. Lester Moré spelar idag i ett lag vid namn Los Angeles Azul Legends, hemmahörande i fjärdedivisionen. Maykel Galindo spelar fortfarande i Chivas USA.
