Extra: Fredrik Ljungberg klar för Chicago Fire
Fredrik Ljungberg lämnar Seattle Sounders FC, men blir kvar i MLS. På den officiella ligahemsidan meddelas det att Ljungberg är klar för Chicago Fire och är tillgänglig för spel redan imorgon mot Los Angeles Galaxy.
Att Ljungberg skulle lämna Seattle kommer kanske inte som någon jättechock. Att han skulle bli kvar i MLS var kanske lite överraskande, men att han skulle hamna i Chicago Fire av alla lag kommer verkligen som en blixt från klar himmel. Den enda klubb det har snackats om som alternativ inom MLS för Ljungberg är New York Red Bulls, vilket verkade logiskt med tanke på att de har en svensk (Hasse Backe) som tränare och de har uttryckligen sagt att de gärna skulle värva en mittfältare.
Ljungberg gjorde under 2009 stor succé för Seattle under sitt (och Seattles) första år i MLS. Han tog ett enormt ansvar på mittfältet och visade stort hjärta i sitt spel. Han belönades också mycket välförtjänt med platser både i förra årets All Star-lag och MLS Best XI (Årets lag). Totalt blev det 37 ligamatcher, två mål och tolv assists för Ljungberg i Seattle.
Anledningarna till att Seattle väljer att släppa Ljungberg kan tänkas vara flera. Dels har Seattle gjort en klart sämre säsong i år jämfört med förra och de vill säkert förändra laget en del. Ljungberg har heller inte kommit upp i samma standard och har nu på sistone fallit tillbaka i gamla synder och varit skadad en del. Dessutom värvade Seattle bara häromdagen uruguayanen Álvaro Fernández, som skulle blivit deras tredje Designated Player (kolla den nyligen publicerade ordlistan om du inte vet vad det betyder), och i såna fall skulle de behövt betala $250,000 dollar i "luxury tax" till MLS. Detta är en ny regel för i år som gäller ifall ett lag vill skaffa sig en tredje Designated Player. Genom att trada bort Ljungberg utgår jag från att Seattle slipper betala dessa pengar.
Vad är det då för lag som Ljungberg kommer till? Ja, de är ärligt talat inte direkt ljusår bättre än Seattle. Chicago har gjort en extremt intetsägande säsong och ligger fyra i Eastern Conference med fyra vinster, fem oavgjorda och fem förluster. De har ett på pappret riktigt intressant lag med bl.a. Brian McBride, Collins John och Marco Pappa men det är egentligen bara den sistnämnde som har levererat i år. Under sommaren har de dock spänt transfermusklerna och plockat in mexikanen Nery Castillo, tidigare i bl.a. Manchester City och Olympiakos, och nu har som sagt även Ljungberg anslutit. Att Fire hade en ny mittfältare på ingång framgick ganska tydligt då de häromdagen valde att trada bort yttern Justin Mapp till Philadelphia Union.
Det känns väldigt kul att Ljungberg blir kvar i MLS och han är faktiskt den första spelaren som spelar i två olika lag som Designated Player. Det ska bli mycket intressant att se hur han kommer att prestera i Chicago. Som tidigare nämnt så kan debuten komma redan imorgon då Chicago möter Los Angeles Galaxy på bortaplan.
