MLS-profilen: Sébastien Le Toux, Philadelphia Union
Läs här om Philadelphia Unions franske anfallare Sébastien Le Toux, som fått sitt genombrott i MLS denna säsong.
Sébastien Le Toux föddes 10 januari 1984 i Mont-Saint-Aignan, en liten stad utanför Rouen i norra Frankrike, för övrigt samma stad som Juventusmittfältaren Mohamed Sissoko kommer från. Le Toux spelade för Rennes på ungdomsnivå men A-lagsdebuterade för Lorient i Ligue 2 och spelade där fram till slutet av 2006.
I början av 2007 provtränade han för FC Dallas i MLS men utan att få något kontrakt. Istället skrev han på för Seattle Sounders, då hemmahörande i USL First Division, ligan under MLS. Han blev genast en viktig kugge i Seattles lag som den säsongen vann ligan i stor stil. Han värvades som försvarare men flyttade allteftersom längre fram i planen och till sist spelade han anfallare, vilket får ses som hans naturliga position nu. Han gjorde tio mål för Seattle under 2007, vilket gjorde att han kom på delad förstaplats i skytteligan tillsammans med Charles Gbeke från Montreal Impact. Han fick också pris som ligans ”Most Valuable Player”. Säsongen därpå blev det fjorton mål för Le Toux men Seattle förlorade i kvartsfinalen mot Montreal Impact. Redan i maj 2008 blev det klart att Le Toux skulle spela för Seattle när de säsongen 2009 skulle gå in i MLS, vilket gjorde honom till den första spelaren att skriva på för det nybildade MLS-laget.
Seattles första säsong i MLS blev med expansionslagsmått mätt extremt framgångsrik. Laget snittade över 30,000 åskådare per match och gick till kvartsfinal där dock Houston Dynamo blev för svåra. Le Touxs säsong blev dock rätt medioker. Eftersom han är vänsterfotad fick han spela mycket vänsterytter och det tycker inte jag är någon position som han är särskilt bra på. Han spelade alla matcher utom två i grundserien och startade femton av dem, men han mäktade bara med ett mål och två assists. I en match borta mot Chivas minns jag också att Le Toux var så dålig att undertecknad kallade hans insats en av de individuellt sett sämsta dittills under MLS-säsongen och han byttes ut redan i halvtid.
Inför årets säsong hölls en expansionsdraft eftersom Philadelphia Union skulle gå in i ligan. Seattle valde att inte skydda Le Toux i denna och han valdes då av Union som nummer fyra. Jag kände inför säsongen att Le Toux var en spelare som alla MLS-lag ärligt talat kunde både ha och mista. Han kan spela 90 minuter och allt som oftast inte göra bort sig, men så himla mycket att bidra med tyckte jag inte att han hade. Detta har jag dock fått äta upp flera gånger om eftersom Le Toux har varit helt briljant och en av Unions absolut viktigaste spelare. Han skrev direkt in sig i historieböckerna när han i Unions första hemmamatch någonsin gjorde tre mål, vilket innebar seger med 3-2 mot D.C. United. För denna insats fick han priset som omgångens bästa spelare. Han har fortsatt på samma sätt och har i skrivande stund stått för nio mål och sju assists på fjorton matcher. I Unions näst senaste match, där det blev 1-1 hemma mot New England, sköt han ett underbart skott i krysset som utsågs till omgångens snyggaste mål. Som om inte detta räckte gjorde han Unions första mål på deras nya arena PPL Park när den invigdes 27 juni mot hans gamla lag Seattle. Han satte då 1-1 på straff i 53:e minuten i en match som Union till slut vann med 3-1.
Union har ju inte direkt tagit MLS med storm sedan deras intåg, men utan Le Toux hade de nog varit ohjälpligt sist i ligan. Inför säsongen klagade jag mycket på Unions klena trupp och att de inte var tillräckligt aktiva på transfermarknaden. Jag anade då inte att Le Toux skulle spela på det sätt som han har gjort och hade han inte gjort det så hade troligen Union legat i paritet med mitt tips inför säsongen, d.v.s. klart sämst i MLS. Mycket välförtjänt togs Le Toux ut i årets All Star-lag (som förlorade med 2-5 mot Manchester United) och han fick spela första halvlek innan han byttes ut mot Bobby Convey från San Jose.
Le Toux sade i en intervju i juli 2008 att han gärna skulle spela för det amerikanska landslaget om han fick chansen. Han beskriver USA som ”the country which has accepted me”. Han har under årets säsong visat att han absolut är värd en chans, men först måste han förstås fixa amerikanskt medborgarskap. Jag har väl svårt att tro att han är svaret på det amerikanska landslagets alla problem (inte för att de är så fasligt många) men som sagt, den nivå han har hållit under 2010 räcker för att få en chans i USA:s landslag. Han verkar dessutom vara en genomtrevlig och skön snubbe och bara därför kan man inte göra annat än önska honom all lycka framöver och hoppas att han en dag får chansen att spela för USA.
Namn: Sébastien Le Toux
Födelsedatum: 10 januari 1984
Födelsestad: Mont-Saint-Aignan, Frankrike
Nationalitet: Fransman
Längd: 183 cm
Vikt: 75 kg
Position: Ytter/anfallare
Nuvarande klubb: Philadelphia Union
Tidigare klubbar: Rennes (ungdomsnivå), Lorient, Seattle Sounders (i USL), Seattle Sounders FC (i MLS)
MLS-matcher: 42
MLS-mål: 10
A-landskamper: Inga
