MLS-profilen: Omar Cummings, Colorado Rapids
Läs här om Omar Cummings, jamaicansk anfallare i Colorado Rapids och något av en ”late bloomer” i MLS.
Omar Cummings föddes 13 juli 1982 i Old Harbour på södra Jamaica. Han flyttade till USA för att studera på Cincinnati State College, detta var 2003 och Cummings var således redan över 20 år gammal, och sedan gick han vidare till University of Cincinnati. Med Cincinnati State blev han uttagen i regionens ”Årets lag” 2003. 2005 gjorde han om den bedriften med University of Cincinnati och året därpå blev han till och med uttagen i ”Årets lag” för collegespelare i hela USA, tillsammans med bl.a. Charlie Davies.
Cummings draftades av Colorado Rapids som nummer 31 totalt i MLS SuperDraft 2007. Den tidigare assisterande tränaren John Murphy sade i en intervju att anledningarna till att Cummings inte valdes tidigare i draften och att inte fler lag var intresserade av honom var flera. Dels var Cummings förhållandevis gammal vid det här laget, han skulle fylla 25 vilket onekligen är ganska mycket för en spelare som inte spelat professionellt tidigare. Dessutom skulle han i och med sitt jamaicanska medborgarskap ta upp en plats som utländsk spelare i truppen och han hade under sitt sista år hos University of Cincinnati haft problem med en meniskskada. Colorado valde dock att ge Cummings en chans.
Under sitt första år med Rapids spelade Cummings elva matcher och gjorde två mål. Colorado som lag hade ingen vidare bra säsong och missade slutspelet, men Cummings fick pris som lagets bästa rookie. Året därpå missade Colorado slutspelet igen, denna gång med en poängs marginal, och Cummings gjorde då sex mål och fyra assists på 26 matcher. Han fick under året debutera för det jamaicanska landslaget i en träningsmatch mot El Salvador. Totalt har han spelat sjutton landskamper och gjort tre mål, dessa mot Caymanöarna, Kanada och El Salvador.
Cummings riktiga genombrott kom säsongen 2009 då han på 28 matcher stod för åtta mål och hela tolv assists, det sistnämnda gav honom en delad förstaplats i ligan tillsammans med Houstons mittfältare Brad Davis. Det här var första säsongen jag följde MLS och jag visste absolut ingenting om Cummings dessförinnan, men jag blev extremt imponerad av honom och tog ut honom i mitt ”Årets lag” efter säsongens slut. Han och Conor Casey utgjorde ett av de absolut bästa anfallsparen i ligan, något som dock inte var tillräckligt för att Colorado skulle nå slutspel den här gången heller och denna gång missade de slutspelet på målskillnad. Framförallt imponerades jag av Cummings fysiska egenskaper. Han är trots sina blott 178 centimeter extremt stark i kroppen och dessutom väldigt snabb, vilket gör att han kan både hålla ifrån backarna och springa ifrån dem. Cummings blev uttagen för landslagsspel i CONCACAF Gold Cup under sommaren 2009, där han gjorde matchens enda mål i gruppspelsmatchen mot El Salvador, vilket blev Jamaicas enda poäng i turneringen och de åkte ut i gruppspelet.
Den här säsongen har inte Cummings fått till det riktigt lika bra som den förra. Enligt den officiella statistiken har han ännu inte gjort några assists i år, men däremot fem mål på nitton spelade matcher. Han är fortsatt gjuten i Rapids startelva och i år tror jag faktiskt att de kommer att ta sig till slutspel.
När det gäller framtiden för Cummings och en eventuell flytt till en större liga så rapporterades det nyligen om att Necaxa i mexikanska högstaligan lagt bud på honom men att budet inte accepterades. Paul Bravo, technical director hos Colorado Rapids, har sagt att även ett lag från engelska Championship uttryckte intresse för Cummings förra året, men att de aldrig kom så långt att de lade ett bud. Jag är helt övertygad om att Cummings hade klarat sig bra i någon rätt hyfsad europeisk liga, mycket tack vare sin fysik. Helt klart är också att han hade fått en rejäl löneökning vid en eventuell flytt. Cummings är med sin årslön på $71,500 inte ens en av de tio bäst betalda spelarna i Colorado, detta trots att han är en av de absolut viktigaste spelarna för dem. Till exempel tjänar hans anfallspartner Conor Casey nästan fem gånger så mycket. Tyvärr ligger väl Cummings ålder honom i fatet, likt vid draften 2007, ifall han har ambitioner att flytta till en större liga. Men ifall han nu skulle stanna i MLS resten av karriären så innebär det att ligan får behålla en riktig kanonforward som dessutom är ett levande bevis på att man inte behöver vara en stjärna redan som sjuttonåring för att bli fotbollsproffs.
Namn: Omar Cummings
Födelsedatum: 13 juli 1982
Födelsestad: Old Harbour, Jamaica
Nationalitet: Jamaican
Längd: 178 cm
Vikt: 75 kg
Position: Anfallare
Klubb: Colorado Rapids
Tidigare klubbar: Cincinnati State College, Cincinnati Bearcats (båda collegelag)
MLS-matcher: 84
MLS-mål: 21
A-landskamper: 17 matcher, tre mål
