Across the Pond – Avsnitt #59: Gary White, förbundskapten och Technical Director för Guam
Johan Dykhoff intervjuar Gary White, förbundskapten och Technical Director för Guam.
Gary White föddes 25 juli 1974 i Southampton i södra England. Han berättar i intervjun att han växte upp i en typisk arbetarklassmiljö där fotbollen hade en mycket central roll. Han spelade själv fotboll för den skola i Hampshire som var rankad som nummer ett och som tonåring kom han att spela för Southamptons ungdomslag. Gary fick aldrig något professionellt kontrakt med Southampton och efter några säsongers spel i Bognor Regis Town på lägre nivå i England flyttade han i mitten av 90-talet till Australien för spel i Fremantle City. Efter två säsonger i Australien lade Gary skorna på hyllan för att fokusera på sin tränarkarriär.
I slutet av 90-talet fick Gary White, trots att han inte ens var 25 år fyllda, jobbet som förbundskapten och Technical Director för Brittiska Jungfruöarnas landslag. Tack vare bra resultat i kvalet till Gold Cup klättrade Brittiska Jungfruöarna 26 platser på FIFA:s världsranking och Whites fina resultat drog till sig ögonen från större länder i regionen. Efter ett års arbete med Brittiska Jungfruöarna tog han steget över till Bahamas i september 1999 och där skulle han komma att stanna till och med 2008. Med White som tränare klättrade Bahamas hela 43 placeringar på världsrankingen, upp till plats 146 som bäst. Han hade även i Bahamas rollen som Technical Director, vilket innebär ett övergripande ansvar för alla landslag och dess ledare.
White lämnade Bahamas under 2009 för att arbeta för Seattle Sounders i USA. Hans roll innefattade att leda verksamheten för klubbens Elite Player Development Program och även staten Washingtons fotbollstränarutbildningar. White berättar i intervjun att hans nästa steg i karriären borde ha varit någon form av tränaruppdrag i MLS, men på ett lite slumpartat sätt blev han i februari 2012 istället förbundskapten och Technical Director för Guam. Guam är ett så kallat amerikanskt autonomt territorium som ligger i Stilla Havet, cirka 2,500 km söder om Japan. Till ytan är Guam aningen mindre än halva Öland, men är trots det den största ön i Mikronesien och Guams befolkning uppgår till ungefär 160,000 invånare.
Guams fotbollshistoria hade innan Whites ankomst innehållit ett flertal förnedrande stora förluster mot andra asiatiska länder, såsom 0-21 mot Nordkorea i East Asian Football Championship 2005 och 0-19 mot Iran i kvalet till VM 2002. Under ledning av Gary White har dock Guam förbättrat sig radikalt. White har hämtat in många USA-födda spelare med rötter i Guam till landslaget och det har gett resultat. I det pågående VM-kvalet inledde man med två raka vinster mot de klart större länderna Turkmenistan och Indien och klättrade till 156:e plats på FIFA:s världsranking, vilket är det högsta de någonsin legat. För övrigt har alla tre länder som Gary White har tränat nått sina bästa placeringar på FIFA:s världsranking. Dessvärre kom sen ett par förluster mot Turkmenistan, Iran och Indien vilket innebar att Guam inte längre hade möjlighet att avancera till nästa kvalomgång. I skrivande stund har Guam en VM-kvalmatch kvar att spel och den är borta mot Oman 24 mars. Även om chanserna att gå vidare till nästa kvalomgång är borta för Guam kan de åtminstone glädja sig över att inte komma sist i sin grupp, för den platsen har Indien redan säkrat.
I den här intervjun pratar vi bland annat om Whites första år som tränare och hur han tidigt i karriären skickade fax till vartenda fotbollsförbund i världen i jakt på ett jobb, hur fotbollen på Bahamas har tappat sedan han lämnade, hur han hamnade på Guam och hans önskan om att någon gång i framtiden träna ett klubblag i Sverige.
» Klicka här för att lyssna
