Across the Pond – Avsnitt #60: Akeil Barrett, Piteå IF
Johan Dykhoff intervjuar Akeil Barrett, jamaicansk offensiv mittfältare i Piteå IF. Barrett har tidigare bland annat spelat collegefotboll i USA och gjort en säsong för Jacksonville Armada FC i North American Soccer League.
Akeil Barrett föddes 7 juli 1992 i Jamaicas huvudstad Kingston. Han berättar i intervjun att han började spela fotboll eftersom hans två äldre bröder gjorde det och att fotboll i stort sett var den enda sporten han utövade riktigt seriöst. Sin fotbollsfostran på Jamaica fick han i klubbarna Meadhaven United och Harbour View FC.
2011 flyttade Akeil till USA för studier och fotbollsspel på University of Akron i Akron, Ohio. University of Akron har varit ett av de allra mest framgångsrika universiteten i USA på senare när det gäller fotboll och har producerat mängder av spelare till MLS och andra professionella ligor i Nordamerika. För Barrett blev tiden på Akron dock inte speciellt framgångsrik och han lämnade efter bara ett år där. Han flyttade söderut till University of Tulsa i Tulsa, Oklahoma och kom där att spendera tre år. Under sina tre år på University of Tulsa gjorde Barrett 54 matcher, 20 mål och 14 assists.
Inför MLS-säsongen 2015 blev Barrett inbjuden till MLS Combine och där presterade han tillräckligt bra för att bli draftad av expansionslaget Orlando City, detta som nummer 25 totalt. Han hann dock bara träna med laget i knappt en månad innan han blev waivad. Han provtränade då till sig ett kontrakt med Jacksonville Armada FC i North American Soccer League. Jacksonville var även de ett expansionslag och gjorde alltså sin första säsong i NASL 2015. Säsongsupplägget i NASL ser ut som så att man spelar en vår- och en höstsäsong. Vinnaren av respektive säsongshalva plus de två bästa lagen totalt sett går vidare till slutspel. Jacksonville slutade sexa av elva lag under våren och kom sen sist under hösten och var således inte nära en slutspelsplats. Barrett spelade 23 ligamatcher för Jacksonville, varav tio från start, och gjorde på dessa tre mål och en assist.
Efter säsongen med Jacksonville lämnade Barrett för spel i Sverige. I slutet av mars skrev han på ett ettårskontrakt med Piteå IF, hemmahörande i Division 1 Norra. Piteå slutade förra året nia i Division 1 Norra, tre placeringar men bara en poäng ovanför Huddinge IF som hamnade precis nedanför nedflyttningsstrecket. Piteås säsongsinledning i år har inte varit speciellt bra. De ligger i skrivande stund näst sist i tabellen efter tre spelade matcher med en oavgjord match och två förluster. Akeil Barrett satt på bänken i premiären mot Brommapojkarna men spelade från start i de två efterföljande matcherna mot Akropolis och Enskede. Han blev dock utbytt i båda matcherna.
I den här intervjun pratar vi bland annat om Akeils collegeår, om den korta sejouren i Orlando City, vad han lärde sig under sitt första år som proffs och om hur han hamnade här i Sverige. » Klicka här för att lyssna
