Across the Pond – Avsnitt #65: Shelton Martis, landslagsman för Curaçao
Johan Dykhoff intervjuar Shelton Martis, landslagsman för Curaçao och tidigare spelandes för bland annat West Bromwich Albion, Doncaster Rovers och Hibernian.
Shelton Martis föddes 29 november 1982 i Curaçaos huvudstad Willemstad. På den tiden ingick Curaçao i ett territorium som gick under namnet Nederländska Antillerna, men det upplöstes 2010 och Curaçao blev då ett självständigt område inom Konungariket Nederländerna. Mer om detta senare. Shelton Martis flyttade till Nederländerna och närmare bestämt Rotterdamområdet vid fyra års ålder. I sin ungdom spelade han för Feyenoord, vilket han beskriver som en mycket bra och utvecklande tid.
Den professionella karriären inleddes 2002 i Excelsior, som är en av de mindre Rotterdamklubbarna. Martis tillhörde fortfarande Feyenoord men lånades ut till Excelsior, som då spelade i den näst högsta divisionen, i två säsonger. Efter att inte ha fått kontrakt med Feyenoords A-lag flyttade han till FC Eindhoven, även de hemmahörande i den näst högsta divisionen, där han tog en ordinarie plats. Inför säsongen därpå, det vill säga 05/06 tog han klivet över engelska kanalen för spel i League Two-laget Darlington.
I Darlington kom Martis att ha en mycket framgångsrik säsong och vann klubbens ”Player of the Year”-utmärkelse. Han värvades då av Hibernian i skotska ligan under ledning av tränaren Tony Mowbray, men efter bara en säsong i Hibernian följde han med Mowbray till West Bromwich Albion. Martis kom att stanna i West Bromwich till och med februari 2010 men hade svårt att få regelbunden speltid. Under 2008 skickades han därför iväg på lån till Scunthorpe respektive Doncaster. Han spelade dock sju matcher i Premier League för West Bromwich säsongen 08/09 och totalt femton i The Championship.
I februari 2010 blev en permanent övergång till Doncaster klar. Martis skrev på för två och ett halvt år för Doncaster, som säsongen då Martis anslöt slutade på tolfte plats i The Championship. Säsongen därpå kom de på platsen precis ovanför nedflyttningsstrecket för att säsongen efter det, alltså säsongen 11/12, komma sist och de blev därför nedflyttade till League One. I februari 2014 kom Martis överens med Doncaster om att bryta kontraktet. Han hade då spelat 64 ligamatcher för Doncaster och gjort två mål.
Vid det här laget i karriären var Martis, som han berättar själv i intervjun, ute efter ett äventyr och bara ett par dagar efter att kontraktet bröts med Doncaster skrev han på ett tvåårskontrakt för Osotspa Saraburi i thailändska ligan. Martis uppskattade tiden i Thailand men hamnade efter ett tag i tränarens frysbox eftersom han hellre ville satsa på andra spelare. Han kom därför bara att spela sjutton ligamatcher i Thailand och på dessa gjorde han ett mål.
I oktober ifjol återvände han hem för spel i Nederländerna för första gången på ett decennium. Han skrev på för amatörklubben SteDoCo, en klubb från den lilla byn Hoornaar som ligger fyrtio minuters bilfärd öster om Rotterdam som spelar i tredje divisionen i Nederländerna, som då hette Topklasse men nu heter Derde Klasse. SteDoCo, som har gått som en raket genom det nederländska fotbollssystemet de senaste tio åren, slutade till slut en poäng ovanför tabellplaceringen som innebar kvalspel för att hålla sig kvar i Topklasse. På grund av skador och avstängningar spelade Martis bara åtta ligamatcher under säsongen.
Vid sidan av den innehållsrika klubblagskarriären har Martis även spelat landslagsfotboll. 2008 debuterade han för det som då hette Nederländska Antillerna, detta i en VM-kvalmatch borta mot Nicaragua. Han gjorde ytterligare två landskamper för dem och 2014, fyra år efter Nederländska Antillernas upplösning, började han istället spela för sitt födelseland Curaçao. Han gjorde mål i sin debut för Curaçao, detta i en Gold Cup-kvalmatch borta mot Puerto Rico som slutade 2-2. Han har totalt spelat elva landskamper för Curaçao, den senaste var en VM-kvalmatch mot Kuba i juni förra året. Den matchen slutade 0-0. På sistone har Martis inte blivit uttagen för Curaçao, som numera tränas av den tidigare storspelaren Patrick Kluivert, men han säger att han gärna spelar ytterligare landskamper framöver ifall möjligheten kommer.
I den här intervjun, som är bra mycket längre än de flesta tidigare intervjuerna, pratar vi mycket om Shelton Martis karriär i England, vi pratar om hans tid i Thailand och hur han upplevde att spelarna där hade en annan mentalitet än på de brittiska öarna samt lite grann om Curaçaos landslag och de möjligheter han ser för dem i framtiden.
» Klicka här för att lyssna
