Skrällfri algerisk trupp inför kvalmatcher
Inför dubbelmötet mot Etiopien har Christian Gourcuff tagit ut en 23-mannatrupp utan stora överraskningar. Matcherna som spelas den 25 mars i Algeriet och den 29 mars i Etiopien är ett led i kvalet till Afrikanska mästerskapen.
Gourcuffs trupp består av följande 23 spelare:
M’BOLHI Raïs (ANTALYASPORT, Turkiet)
DOUKHA Azzedine (JS KABYLIE, Algeriet)
ASSELAH Malik (CR BELOUIZDAD, Algeriet)
ZEFFANE Mehdi (RENNES, Frankrike)
MEDJANI Carl (LEVANTE, Spanien)
ZITI Mohamed Khoutir (JS KABYLIE, Algeriet)
KHOUALED Nacerddine (USM ALGER, Algeriet)
BENSEBAINI Ramy (MONTPELLIER, Frankrike)
BELKAROUI Hichem (NACIONAL, Portugal)
GHOULAM Faouzi (NAPOLI, Italien)
MANDI Aissa (REIMS, Frankrike)
MESLOUB Walid (LORIENT, Frankrike)
BOUDEBOUZ Ryad (MONTPELLIER, Frankrike)
TAÏDER Saphir (BOLOGNA, Italien)
ABEID Mehdi (PANATHINAIKOS, Grekland)
BENTALEB Nabil (TOTTENHAM, England)
GHEZZAL Rachid (LYON, Frankrike)
FEGHOULI Sofiane (VALENCIA, Spanien)
MAHREZ Riyad (LEICESTER, England)
BRAHIMI Yacine (PORTO, Portugal)
SLIMANI Islam (SPORTING LISSABON, Portugal)
SOUDANI Hillal El Arabi (DINAMO ZAGREB, Kroatien)
BENZIA Yassine (LILLE, Frankrike)
Truppen innehåller ett nytt ansikte – Lilles 21-årige anfallare Yassine Benzia. Detta bara veckor efter att han officiellt bytt landlagstillhörighet. Benzia, som ofta jämförts med Karim Benzema, har under lång tid setts som ett stort löfte inom fransk fotboll. Han har också representerat Frankrike i samtliga ungdomskategorier. Benzia blir alltså det senaste i raden av s.k. FIFA-fall för algerisk del. Precis som Benzema är Benzia en produkt av Lyons oerhört framgångsrika ungdomsakademi.
Även om truppen på det stora hela var den väntade hade många trott på ytterligare ett nytt ansikte, nämligen KV Mechelens Sofiane Hanni. Mittfältaren, som toppar den belgiska skytteligan, har nyligen haft flera kontakter med den algeriska landslagsledningen. Han har också i flera sammanhang uttryckt sin önskan att få representera Algeriet. Att Hanni nu ändå saknas i truppen har sannolikt sin förklaring i den hårda konkurrensen om de offensiva mittfältsplatserna, inte minst sedan Boudebouz och Ghezzal funnit formen.
Saknas i truppen gör även anfallsduon Ishak Belfodil och Baghdad Bounedjah. Därmed är truppen fri från spelare som utövar sitt yrke på arabiska halvön. Både Belfodil och Bounedjah representerar alltså gulfklubbar numera, och det är sannolikt också orsaken till att de inte finns med i truppen. Bounedjah har även haft ett längre skadeuppehåll. Att unga landslagsspelare värvas av gulfklubbar, och det fenomenets konsekvenser, har tidigare diskuterats här.
Matcherna ingår alltså i kvalet till Afrikanska mästerskapen 2017. Algeriet toppar för närvarande kvalgrupp J på 6 poäng efter två omgångar. Etiopien ligger på andra plats med 4 inspelade poäng efter lika många matcher.
