Analys av VM-motståndet: Kroatien
Brassarna fick en på pappret ganska enkel VM-lottning där motståndet i tur och ordning kommer bestå utav Kroatien, Mexiko och Kamerun.
Kroatien
Tidigare VM: 3 (1998, 2002, 2006)
Bästa placering: Brons (1998)
Förbundskapten: Niko Kovac
Lagkapten: Dario Srna (Shakhtar Donetsk, Ukraina)
Övriga stjärnor: Mario Mandzukic (Bayern Múnchen, Tyskland), Luca Modric (Real Madrid, Spanien),
Tidigare mot Brasilien: 0 segrar, 2 oavgjorda, 1 förlust. Målskillnad 2-3.
Senaste mötet: Brasilien-Kroatien 1-0 (VM 2006 i Berlin)
Avspark 12 juni klockan 22:00 på Arena Corinthians i São Paulo.
Kroaterna står för motståndet i matchen som inleder sommarens stora fotbollsfest. Laget tog sig till VM via playoff där man efter en mållös bortamatch lyckades slå ut Lars Lagerbäcks Island med 2-0 hemma på Maksimir i huvudstaden Zagreb. Bayern Münchens giftige anfallare Mario Mandzukic inledde målskyttet då, men han hann även dra på sig ett rött kort strax före paus och är därmed avstängd mot brassarna. Mandzukic var Kroatiens bästa målskytt i kvalet och kommer bli ett tungt avbräck.
Kroatien har genomgått en ganska turbulent period under hösten där förbundskaptenen Igor Stimac lämnade sin post inför playoff-matcherna mot Island och ersattes av Niko Kovac, som var lagkapten när kroaterna senast deltog i VM och bland annat förlorade mot Brasilien med 1-0 i Berlin, trots en stark insats. Efter ett kvalspel som gick upp och ned likt en berg- och dalbana, där man kunde vara helt överlägsna mot Serbien ena dagen för att sedan två gånger om förlora mot Skottland, ansåg förbundets president Davor Suker att något måste göras. Kovac kom in och känslan efter matcherna mot Island är att hans hårda disciplin betalar av sig. Under våren kommer han få chansen att forma sitt eget lag och Kroatien lär ha en fullgod chans att nå åttondelen.
