Är Casemiro oersättlig?
Brasiliens kanske viktigaste spelare är avstängd i fredagens tuffa kvartsfinal mot Belgien.
Brasilien tog sig vidare mot Mexiko efter en riktigt fin andra halvlek av flera spelare. En av få som var på tårna även i den första var den defensiva mittfältaren Casemiro. Dessvärre fick han ett gult kort, vilket var hans andra i turneringen och därmed är han avstängd mot Belgien på fredag. Ett oerhört tungt avbräck.
Casemiro är i nuläget en av världens allra bästa på sin position, om inte den bäste av dem alla. Det har han visat i Real Madrid där han varit ordinarie under den tid laget vunnit tre raka Champions League-troféer. Casemiro är också en av få spelare i det brasilianska laget som verkligen visat sin höga klass även i VM så här långt och han har täckt upp för i princip allt som dyker upp framför mittbackarna. Insatsen har varit ovärderlig och utan Casemiro i laget hade kanske Brasilien sällat sig till den skara av stora nationer som åkt ur VM hittills.
Matchen mot Belgien blir den klart tuffaste i VM så här långt. Det kommer bli Fernandinho från Manchester City som ersätter Casemiro på det defensiva mittfältet och kanske väljer Tite att göra om lite i formationen och spela 4-4-2, som mot Mexiko, vilket i så fall skulle innebära att han stöttas lite extra av Paulinho.
Fernandinho är också en av världens bästa defensiva mittfältare, åtminstone i sina bästa stunder. Dessa höjdpunkter har dock inte inträffat i landslaget särskilt ofta, även om han har en riktigt fin säsong med de engelska mästarna i bagaget. Fernandinho är ingen Casemiro, och tyvärr har det blivit tydligt vid de tillfällen då de varit på plan tillsammans. Men kanske spelar Fernandinho bättre när han får mer utrymme?
I mina ögon är Casemiro kanske den svåraste enskilda spelaren att ersätta i dagens brasilianska lag. Visst går mycket av det offensiva genom Neymar men vid träningsmatcherna i mars, då man vann mot både Ryssland och Tyskland utan Neymar, visade laget att man kan ändå. Mot ett topplag som Belgien hade Casemiro verkligen behövs. Hans frånvaro är väldigt obekväm.
