Inför River Plate - Barcelona: Stort argentinskt stöd i finalen
Det kommer nästan kännas som hemmamatch för River Plates spelare när man möter Barcelona i VM-finalen för klubblag på söndagen.
I Europa fortsätter VM för klubblag alltjämt vara något av ett jippo där Champions League-mästarna går in som självskrivna segrare med order om att i intervju efter intervju säga att man tar turneringen på största allvar. I Sydamerika är passionen kring turneringen äkta. År 2012 var senast som klubblags-VM gick i Japan och då hade Corinthians ett enormt följe med fans från hemlandet, och ifjol var det många argentinare som stöttade San Lorenzo i Marocko. I år är omkring 15 000 River-fans på plats och det har varit feststämning på gatorna i Osaka och Yokohama inför söndagens final mot Barcelona.
River Plate
Det har hänt en hel del i River Plate sedan man spelade hem Copa Libertadores efter finalseger mot mexikanska Tigres UANL i somras. Marcelo Gallardos trupp åkte på tunga spelarförluster i form av framförallt mittbacken Ramiro Funes Mori (Everton) och målsprutan Fernando Cavenaghi (APOEL Nicosia), och man hamnade inte bättre än nia när ligan summerades i höstas. Trots det tog man sig ändå till denna final sedan Lucas Alario gjort matchens enda mål mot Sanfrecce Hiroshima i onsdags.
Några nyckelspelare i dagens trupp är istället den uruguayanske landslagsmittfältaren Carlos Sánchez, hans landsman i anfallet Rodrigo Mora, och målvakten och tillika lagkaptenen Marcelo Barovero. Även den defensiva mittfältstalangen Matías Kranevitter, som varit aktuell för stora klubbar i framförallt Italien, är sevärd och kan vara en tänkbar arvtagare till Javier Mascherano i landslaget.
Barcelona
Luis Enrique och hans Barcelona kan bli historiska på söndag. Om man besegrar River Plate blir man i ensamt majestät mesta klubblagsvärldsmästare med tre titlar. Detta är dock inte inräknat den tiden då turneringen hette Interkontinentala cupen och enbart bestod av en enda match mellan segrarna i Europacupen/Champions League och Copa Libertadores. Inför årets mästerskap ligger Barcelona lika med brasilianska Corinthians.
Både Neymar och Lionel Messi vilades på grund av skador och sjukdomar i semifinalen mot Guangzhou Evergrande. Den sista tredjedelen av "Los Tres Amigos" , nämligen Luis Suárez, stod för samtliga tre mål i matchen och toppar därmed skytteligan trots att han bara spelat en match hittills. Både Messi och Neymar tränade på lördagen och det spekuleras kring speltid för alla tre. Neymar kommer troligtvis få starta medan rapporterna kring Messi är mer osäkra.
Troliga startelvor
River Plate (4-1-3-2): Barovero; Mercado, Maidana, Álvarez, Vangionni; Kranevitter; Sánchez, Pisculichi, Ponzio; Mora, Alario
Tränare: Marcelo Gallardo
Barcelona (4-3-3): Bravo; Dani Alves, Piqué, Mascherano, Alba; Rakitic, Busquets, Iniesta; Sergi Roberto, Suárez, Neymar
Tränare: Luis Enrique
Den iranske domaren Alireza Faghani blåser igång finalen av klubblags-VM på Yokohama International Stadium klockan 11:30, svensk tid, på söndagen och det hela visas på CMORE Sport. Det är även en speciell match för Javier Mascherano i Barcelona som möter sin moderklubb, samt för Javier Saviola som möter sin första proffsklubb. Saviola lär dock inleda på bänken för River Plate.
