Iran vände och vann prestigemötet
Regerande mästarna föll i den prestigefulla matchen mot ärkerivalerna Iran. Irak tog ledning men iranierna stod för en fantastisk vändning och kan nu glädja sig åt att toppa grupp D efter en spelad omgång.
Matchens första målchans tillföll Irak. Nashat Akram spelade en boll i djupled till Younis Mahmoud, som just hade skakat av sig bevakning, och som sköt ett lågt, hårt skott mot mål. Mehdi Rahmati i det iranska målet stod dock för en fin benparad och hindrade skottet från att gå in i mål.
Iran var dock det spelande laget i inledningen av matchen. Man hade ett klart övertag när det gällde bollinnehav men lyckades till skillnad från irakierna inte med att komma till farliga målchanser.
Irak blev också det lag som inledde målskyttet. Inlägg från den högerfotade vänsterbacken (egentligen högerytter) svepte över målvakten och nådde Emad Mohammed vid bortre stolpen. Emad hittade en lucka i det iranska försvaret och nickade bollen in mot målområdet och vips var det iranska försvaret helt bortspelat. Öppet mål blev det för Younis som, halkandes, satte 1-0 till de regerande mästarna i matchens 13:e minut.
23 minuter in i matchen var Iran nära en kvittering. Aghili nådde högst på en frispark från högerkanten men Gassid klarade nicken utan större problem. En kvart senare var man återigen nära ett mål efter en frispark. En tilltrasslad situation i Iraks straffområde ledde dock inte till något mer än ett högt skott ovanför målramen och inspark för Irak.
Kvittering skulle dock komma. Tyvärr efter offside skulle det visa sig i halvtidsanalysen (det gick inte att se vid de första repriserna). I den 41:a minuten fick Reza Rezaei en fin passning av Nekounam som ställde det irakiska försvaret och satte Reza Rezaei i ett fint läge där han enkelt kunde dundra in 1-1.
Irak gav dock ingen vika och responsen lät inte vänta på sig. Först frispark genom en frispark av Hawar som så när höll på att helt ställa Rahmati i det iranska målet, som tvingades tippa bollen till hörna och sedan även efter ett långskott av Samal Said som skulle ha tagit på ribban om det inte vore för, ja, Rahmati.
Lagen gick in till halvtidsvilan med resultatet 1-1 skrivet på måltavlan och en bollinnehavsstatistik som talade till Iraks fördel.
Till den andra halvleken byttes Salam Shakir ut. Mycket märkligt byte. Tydligen tyckte inte Sidka att försvarsspelet såg ut som det skulle och valde därför att ta in den unge, orutinerade Ahmad Ibrahim.
Matchen stod och vägde ett långt tag i början av den andra halvleken innan det blev dags för den andra halvlekens första farliga målchans. Emad snodde åt sig bollen på högerkanten och hade bara Rahmati framför sig. Han stannade dock av en aning i sin löpning mot mål och valde att spela in bollen mot mitten, in till straffområdet, för tidigt. Younis var visserligen där med en fot men den iranske försvararen tappade aldrig greppet om situationen och det blev således inget mål, eller ens ett avslut.
En kvart från slutet höll inhopparen Ahmad Ibrahim på att ställa till det rejält för sig när han släppte en boll som nästan satte Shojaei i friläge mot Gassid. Rhema räddade dock sin lagkamrat. En anledning att undra hur Sidka tänkte när han tog ut den betydligt mer säkra Salam Shakir.
Sidka stod för ännu ett tveksamt byte tio minuter från slutet när han tog ut Emad Mohammed och satte in högeryttern Samer Said. Den senare var bara inne på planen ett par minuter när han drog på sig ett klumpigt gult kort. Domaren dömde frispark till Iran högt upp på Iraks vänsterkant. En lysande frispark nådde Iman Mobali som satte Iran i ledning för första gången i matchen. 2-1.
Irak lyckades aldrig komma tillbaka efter det iranska målet och slutresultatet blev 2-1.
Man kan diskutera anledningen till förlusten hur länge som helst. Irans offsidemål, Sidkas katastrofala byten etc. Faktum är dock att Iran överlag var det bättre laget i matchen. En match av denna karaktär är den sista Irak får förlora, tyvärr skedde det idag och det enda man egentligen kan göra är att gratulera iranierna till vinsten. Det svider i varje irakiers hjärta och själ en dag som denna.
Nu blir det att ta nya tag till nästa match. Klockan 17:15 den 15 januari ställs Irak mot Förenade Arabemiraten.
Irak: Mohammed Gassid; Samal Said, Salam Shakir (Ahmad Ibrahim 45’), Ali Hussein Rhema, Mehdi Karim; Emad Mohammed (Samer Said 82’), Qusay Muner (Mustafa Karim 89’), Nashat Akram, Hawar Mulla Mohammed; Younis Mahmoud, Ala Abdulzahra .
Iran: Mehdi Rahmati; Mohammad Nosrati, Seyed Aghili, Seyed Hosseini, Ehsan Hajsafi; Iman Mobali, Javad Nekounam, Andranik Teymourian, Gholamreza Rezaei; Mohammad Gholami (Karim Ansarifard 83’), Masoud Shojaei (Mohammad Reza Khalatbari 69’).
