Japan är Asiatiska mästare!
Japan vann Asian Cup 2011 efter ett fantastiskt mål i förlängningen av Sanfrecce Hiroshimas Tadanari Lee i hans andra landslagsmatch. Japan är nu turneringens mest framgångsrika lag med sina fyra titlar.
Första halvlek:
Japan inledde matchen bra och skapade tidigt en del chanser främst genom Honda men efter ungefär tio minuter började Australien arbeta sig in i finalen och receptet var att lägga så många bollar i luften mot Cahill som möjligt. Taktiken fungerade mycket bra och tillsammans med Kewell skapade Cahill de flesta av Australiens chanser som i den 19:e minuten när Cahill nådde högst på en hörna och nickade bollen mot mål men precis framför Kawashima dök Kewell upp och fick huvudet på bollen men lyckades inte ändra bollens riktning tillräckligt mycket för att ställa Kawashima helt. Kawashima lyckades få en hand på bollen som studsade till Endo som lyckades rensa bollen ut från Japans straffområde. I den 37:e matchminuten slog Honda en perfekt genomskärare in i Australiens straffområde till Endo som passade Maeda snett bakom men Maedas skott gick högt över. Totalt var första halvleken jämn men Australien hade de farligaste målchanserna.
Andra halvlek:
Direkt i början av andra halvlek var Australien framme i Japans straffområde och hade gjort mål om inte Hasebe hade varit nere och hjälpt till i försvaret. Japan hade fortsatta problem med Australiens styrka i luftrummet främst då med Cahill som i den 53:e minuten återigen nickade ner till Kewell som sköt högt över. Zaccheroni hade insett Japans problem med Cahill och i den 56:e minuten böt han ut mittfältaren Fujimoto mot försvararen Iwamasa för att kunna möblera om i förvaret så att man kunde hantera hotet från Cahill bättre. Den 1,78m långe Konno gick ut på vänsterbacken och den 1,87m långe Iwamasa tog hans plats i mittförsvaret samtidigt som Nagatomo flyttades upp på vänstermittfältet. Efter bytet började Japan ta sig in i matchen igen och skapade flera farliga chanser. I den 66:e minuten kom Nagatomo förbi på vänsterkanten och slog ett inlägg som Okazaki mötte med pannan men nicken gick precis utanför den närmaste stolpen. Men mot slutet av halvleken kom Australien tillbaka och skapade bland annat ett friläge för Kewell som Kawashima gjorde en mycket bra räddning på. Trots att Australien lyckades pressa tillbaka Japan mot slutet så slutade ordinarie matchtid 0-0
Förlängning:
Zaccheroni böt in Tadanari Lee mot Maeda efter 8 minuter på förlängningen och Japan hade förbättrat sitt spel och matchen var fortfarande jämn. I den 102:a minuten var Australien nära att ta ledningen när Emerton i ett bra läge försökte lobba in bollen men slog den utanför. Japan började den andra förlängningskvarten bra och skapade några hörnor. I den 109:e matchminuten passade Endo fram Nagatomo som fintade den australiensiska vänsterbacken och slog ett inlägg till en helt omarkerad Tadanari Lee mitt i straffområdet. Den nyinbytta anfallaren tvekade inte en sekund utan klippte till direkt på volley och bollen gick otagbart in till vänster om Schwarzer i Australiens mål. Lee hade just gjort sitt första mål och 1-0 till Japan under förlängningen i finalen av det asiatiska mästerskapet i sin andra match för Japan. Efter målet flyttade Australien upp samtliga spelare över 1,85m och skapade ett rejält tryck mot det Japanska målet. I den 120 minuten kom läget för Australien då Okazaki tog med sig bollen med armen precis utanför Japans straffområde och Australien fick en frispark på straffområdslinjen. Frisparken slogs i muren och Japan kunde rensa undan bollen och lyckades stå emot tills domaren blåste av matchen.
Tadanari Lee trycker in 1-0 till Japan
Japan har vunnit sin fjärde titel i det asiatsika mästerskapen och är nu det mest framgångsrika landet i turneringens historia. En imponerande bedrift med tanke på att Zaccheroni endast varit ansvarig ett halvår och för att man saknade de fyra bästa mittbackarna under turneringen. Men man visade upp en fanastisk mental stryka och gav aldrig upp vilket räckte hela vägen.
Finalen i Asian Cup 2011
Australien - Japan 0-1
109' 0-1 Tadanari Lee
