Att ställas mot sina egna
Gerardo Martino ska ikväll försöka slå det Paraguay han en gång byggde upp medan Ramón Díaz ställs mot sitt eget hemland.
Förbundskaptensduellen är i fokus inför lördagskvällens match mellan Argentina och Paraguay i La Serena. Bägge förbundskaptenerna ställs i någon mån mot sina egna. Gerardo Martino lämnade det Paraguay han tagit till kvartsfinal i VM och till silver i Copa América. Nu ställs han öga mot öga med sitt gamla landslag. Ramón Díaz är legendarisk i moderklubben River Plate och vann bland annat ungdoms-VM tillsammans med Maradona 1979, och nu ska han försöka besegra sitt hemland.
Efter att ha varit runt i flera paraguayanska toppklubbar som Cerro Porteño och Libertad tog Gerardo Martino över Paraguays landslag efter VM-slutspelet 2006. Martino har på senare år blivit mest känd för att utveckla ett kvickt passningsspel och för att satsa mycket framåt, men som förbundskapten såg han till att stabilisera defensiven en hel del. Det bidrog till att Paraguay gick obesegrade genom gruppspelet i VM 2010 och så småningom tog sig ända till kvartsfinal där blivande världsmästarna Spanien vann med knappa 1-0.
Året därpå fortsatte succén med Copa América i Argentina där Paraguay så småningom knep silvret efter finalförlust mot Uruguay med 3-0. Fram till finalen hade Paraguay spelat oavgjort efter full tid i samtliga matcher och avancerat efter straffläggningar både mot Brasilien i kvartsfinalen och mot Venezuela i semifinalen. Efter två bra mästerskap i rad valde Martino att lämna sin post och flytta hem till Rosario och "sitt" Newell's Old Boys.
Ramón Díaz är en stor legendar i den argentinska storklubben River Plate och han spelade även en hel del i Italien där han bland annat vann Serie A med Inter säsongen 1988-89. Dock etablerade han sig aldrig i det argentinska landslaget och lyckades aldrig uppfylla de förväntningar som sattes på honom efter skytteligasegern i ungdoms-VM 1979.
Efter att ha blivit argentinsk mästare och vunnit Copa Sudamericana med River Plate ifjol är det nu Ramón Díaz som fått förtroendet att lyfta Paraguays landslag från botten. Laget kom sist i det senaste VM-kvalet och saknar profiler. Roque Santa Cruz börjar bli till åren och han fyller 34 i augusti, men han är alltjämt lagets stjärna. Paraguay är återigen nederlagstippat och det ska mycket till om Díaz ska lyckas stjälpa för sitt hemland och ta poäng ikväll.
Matchen mellan Argentina och Paraguay drar igång på lördagskvällen klockan 23:30. Tidigare samma kväll, klockan 21:00, möts Uruguay och Jamaica i den andra matchen i gruppen.
