Brasiliansk fotboll alltjämt på dekis
Efter nya internationella misslyckanden på lands- och klubblagsnivå kan man denna sommar konstatera att brasiliansk fotboll fortfarande står och stampar.
Det finns en hel del problem i Brasilien just nu vad gäller politik, ekonomi, och inte minst det stundande arrangemanget av de olympiska spelen i Rio de Janeiro. Detta påverkar i högsta grad fotbollen i landet och för några år sedan kunde man konstatera att brassarna inte längre är världens bästa fotbollsland och att den globala utvecklingen har hunnit ikapp, och till och med förbi.
Förnedringen mot Tyskland i VM-semifinalen på Mineirão i Belo Horizonte för ganska precis två år sedan ses som ett av nationens största trauman och landslaget har inte återhämtat sig ännu. Just nu ligger Brasilien utanför VM i sin kvaltabell, och trots låg prioritet så är det många som anser att man borde ha gått vidare från sin grupp i sommarens Copa América där Peru, Ecuador och Haiti utgjorde motståndet.
En framgång i OS skulle kanske kunna ge landet en liten gnutta hopp. OS är den enda titel som det brasilianska landslaget aldrig har vunnit och när turneringen nu går på hemmaplan är förhoppningarna stora. Men många minns säkerligen VM för två år sedan då laget inte stod pall för den tuffa pressen och faktum är att Brasilien aldrig vunnit en stor internationell turnering på hemmaplan där lag utanför Sydamerika har deltagit.
Det återstår att se om Brasilien har lärt sig läxan från VM och de två senaste urtågen ur Copa América. Man måste inse att matchen inte är vunnen innan den spelats. Dagens brasilianska landslag är helt annorlunda jämfört med det som vann VM 2002 med spelare som Ronaldo, Ronaldinho, Rivaldo och Roberto Carlos. Sedan Douglas Costa lämnat återbud är lagkaptenen Neymar den enda världsstjärnan i OS. Hade det varit det "riktiga" landslaget som spelat hade den siffran endast kunnat ökas på med en, eller max två spelare. Den sydamerikanska landslagsfotbollen är jämnare än någonsin och i stort sett alla lag har kapacitet att slå varandra i kvalmatcherna, särskilt när de går på hemmaplan. Det är en verklighet som ett stjärnfattigt Brasilien måste anpassa sig till.
Krisen drabbar även klubbfotbollen där de brasilianska lagen varit dominerande sedan början av 1990-talet då man bara med några få undantag alltid hade minst ett lag med i finalen av Copa Libertadores. I och med São Paulos sorti i semifinalen mot colombianska Atlético Nacional i veckan är det nu tredje året i rad som en final spelas utan en brasiliansk representant. Samtidigt har ligan tappat många av sina största stjärnor, framförallt till de asiatiska ligorna, och den är inte lika attraktiv längre. OS gör också sitt till för att sänka attraktionsnivån och exempelvis spelas kvällens Rio-derby mellan Botafogo och Flamengo på lilla Estádio Luso Brasileiro med kapacitet på endast 18 000 åskådare, istället för på OS-aktuella Maracanã eller Engenhão.
En kortare lägesrapport från Série A gör gällande att São Paulo-klubbarna är tillbaka i toppen igen på bred front. Palmeiras leder med en poäng före ärkerivalen Corinthians, som är ytterligare en före Grêmio. Därefter följer en klunga där bland annat både Santos och São Paulo är inom räckhåll för att nå toppskiktet. Namnet det pratas mest om just nu är 19-årige anfallstalangen Gabriel Jesus som gjort tio mål på de första fjorton omgångarna för Palmeiras, och som finns med i Rodrigo Micales OS-trupp. Bottenstriden ser ut att kunna bli lika jämn som vanligt med lag som Cruzeiro och Fluminense som riskerar att bli indragna.
När det gäller helgens omgång rekomenderas två derbyn. Ikväll klockan 21 spelar Botafogo mot Flamengo och på söndag samma tid tar Corinthians emot São Paulo. Viaplay sänder bägge matcherna med engelska kommentatorer, och de sänder även Santos-Ponte Preta (lördag 23:30) och Sport-Grêmio (söndag 23:30).
