Brasilien i VM 1990-2002: Efter regn kommer solsken
Som enda nation har Brasilien deltagit i samtliga VM-slutspel och det är dags att ta en tillbakablick på de tidigare mästerskapen.
Italien 1990
För den som älskar anfallsglad fotboll var VM i Italien ett av de sämre mästerskapen. Det var det också om man höll på Brasilien som nådde sin sämsta placering på 56 år. I vanlig ordning hade brassarna dock dominerat i kvalet som bland annat bjöd på en mycket omdiskuterad avslutande match mot Chile på Maracanã i Rio de Janeiro. Den avbröts sedan en fyrverkeripjäs kastats in på plan och den chilenska målvakten Roberto Rojas spelat skadad genom att skära sig själv i ansiktet med ett rakblad. Ställningen var då 1-0 till brassarna vilket också blev slutresultatet. Chile uteslöts från kvalet till VM 1994 till följd av händelsen och målvakten Rojas fick livstids avstängning från all tävlingsfotboll.
Det var återigen 24 lag som deltog i turneringen och de toppseedade brassarna lottades in i samma grupp som Sverige, Costa Rica och Skottland. Man skulle spela samtliga gruppmatcher på Stadio delle Alpi i Turin, en arena som byggts inför mästerskapet men som skulle rivas redan efter 19 år då Juventus istället byggde Juventus Stadium. Maradonas radarpartner Careca i Napoli skulle tillsammans med Müller bli Brasiliens främsta offensiva vapen. I premiären mot Sverige var det just Carecas två mål i vardera halvlek som grundlade segern. Tomas Brolin reducerade med tio minuter kvar men matchen slutade 2-1. Därefter blev Müller matchens enda målskytt två gånger om då han först avgjorde den oväntat jämna tillställningen mot Costa Rica med mål efter en halvtimme, och sedan såg till att även Skottland besegrades med 1-0 efter att ha gjort mål när tio minuter återstod.
I åttondelen väntade regerande världsmästarna och tillika ärkerivalerna Argentina som gjort ett svagt gruppspel och tagit sig vidare som en av de fyra bästa treorna. Även denna match spelades på Stadio delle Alpi. Matchen skulle som vanligt bli tuff med flera tjuvnyp och fula trix. Bland annat har Maradona i efterhand hävdat att det vatten den brasilianske mittfältaren Branco bjöd honom på innehöll lugnande medel. Det har dock aldrig bevisats. Maradona spelade fram Claudio Caniggia till matchens enda mål med tio minuter kvar, efter en fin soloräd. Även Brasilien hade haft flera bra chanser men den argentinske målvakten Sergio Goycochea stod för en riktigt bra insats. Strax efter målet blev den brasilianske lagkaptenen Ricardo Gomes utvisad, vilket definitivt grusade chanserna att nå kvartsfinal. För första gången sedan 1934, i ett mästerskap som även det spelades på italiensk mark, blev brassarna utslagna i åttondelsfinal.
Segern mot Brasilien skulle lyfta det argentinska laget som senare besegrade Jugoslavien efter straffsparkar. Därefter väntade en mycket speciell semifinal mot värdnationen Italien där Diego Maradona var publikens stora favorit i och med att matchen spelades i Neapel. Argentina vann även där på straffläggning innan tyskarna blev för svåra i finalen sedan vänsterbacken Andreas Brehme gjort enda målet på straff.
USA 1994
Det är inte bara för oss svenskar som sommaren 1994 har en extra fin plats i hjärtat. Brasilien skulle vinna VM för första gången på 24 år. Detta var det första mästerskapet då seger gav tre poäng i gruppspelet. Det var en regel FIFA införde med hopp om att fler lag skulle våga gå för en vinst, för att motverka den defensiva trend man sett efter VM-turneringen i Italien.
Brasiliens första match gick mot Ryssland på Stanford Stadium i Stanford, Kalifornien. Ryssarna deltog för första gången under egen flagga sedan Sovjet hade upplösts. Efter knappa halvtimmen stötte Romário in ett inlägg från Bebeto innan lagkaptenen och mittbacken Raí, som är yngre bror till tidigare VM-stjärnan Sócrates, satte en något billigt dömd straff fram till avgörande 2-0 i början av andra halvlek. Romário, Márcio Santos och Bebeto skulle sedan med varsitt mål se till att Kamerun besegrades i 3-0 på samma arena i matchen därpå. Kamerunierna fick dessutom 17-årige försvararen Rigobert Song utvisad och han blev därmed den yngste spelaren att få rött kort i ett VM. I den avslutande matchen såg Kennet Andersson till att med ett drömmål försätta Brasilien i underläge efter första halvlek och därmed ta kommandot om gruppsegern. Romário kvitterade dock direkt efter paus och matchen på Pontiac Silverdome i Pontiac, Michigan slutade 1-1.
Tillbaka på Stanford Stadium väntade värdnationen USA som kvalificerat sig som en av de fyra bästa treorna. Trots att Leonardo utvisats i första halvlek för en ful armbåge på Tab Ramos var det Brasilien som dominerade. Bebeto fick in matchens enda mål med kvarten kvar och mot slutet utjämnades antalet spelare på plan sedan hemmaförsvararen Fernando Clavijo fått sitt andra gula kort. Brasilien vann med 1-0 och var klart för kvartsfinal. Det skulle bli en mycket underhållande sådan då Nederländerna hämtade upp ett 2-0-underläge med kvarten kvar av matchen på Cotton Bowl i Dallas, Texas. Försvararen Branco avgjorde dock fem minuter senare med att sätta 3-2 direkt på frispark och ta Brasilien vidare.
Det brasilianska laget åkte tillbaka till Kalifornien där bägge de återstående matcherna skulle spelas på Rose Bowl i Pasadena, oavsett utgången i semifinalen. För andra gången i turneringen stod Sverige på andra sidan sedan laget vunnit en dramatisk straffläggning i kvartsfinalen mot Rumänien. Detta var sjunde gången dessa båda nationer ställdes mot varandra i ett VM och därmed är Sverige Brasiliens mesta VM-motståndare genom alla tider. Denna gång skulle Romário nicka in matchens enda mål då tio minuter återstod, på inlägg från Jorginho.
Finalen mot Italien skulle bli den första att avgöras på straffar sedan det varit mållöst efter full tid och förlängning. Eftersom Brasilien ledde med ett mål inför den femte och sista omgången var italienske anfallaren Roberto Baggio tvungen att sätta sin straff. Det gjorde han inte, utan bollen gick högt över ribban och Brasilien blev somm första nation världsmästare för fjärde gången. Romário blev lagets bäste målskytt på fem mål, ett färre än bulgaren Hristo Stoichkov och ryssen Oleg Salenko, som delade på skytteligasegern. Fem av Salenkos mål kom för övrigt i den betydelselösa sista gruppmatchen mot Kamerun som Ryssland vann med 6-1.
Frankrike 1998
Som regerande världsmästare var Brasilien bland förhandsfavoriterna när VM arrangerades av Frankrike för andra gången. Detta var den största VM-turneringen hittills då antalet lag utökades från 24 till 32. Dessutom infördes en ny typ av förlängning som kallades Golden Goal som innebar att första målet vann. Blev det inget mål efter 2x15 minuter skulle matchen avgöras på straffar som vanligt.
Brasilien inledde med att spela en ganska jämn match mot Skottland på blivande finalarenan Stade de France i Paris. César Sampaio nickade tidigt in 1-0 men skottarna hann kvittera på straff före paus genom John Collins. Tom Boyd blev sedan olycklig självmålsskytt sedan målvakten Jim Leighton släppt en retur som studsat på honom och in i mål. Brasilien vann VM-premiären med 2-1. Lite lättare gick det i nästa match mot Marocko då Ronaldo fick göra sitt första VM-mål på Stade de la Beaujoire i Nantes. Rivaldo och Bebeto såg sedan till att det blev brasiliansk seger med 3-0.
Eftersom Norge spelat oavgjort mot både Marocko och Skottland var laget nästan piskat att vinna mot Brasilien på Stade Vélodrome i Marseille i sista matchen för att gå vidare. Om något lag skulle vinna i den parallella matchen var norrmännen borta även vid oavgjort. Brasilien hade ingenting att spela för eftersom man redan säkrat gruppsegern. Med drygt tio minuter kvar gav Bebeto brassarna ledningen på nick och eftersom Marocko då ledde med 2-0 mot Skottland såg läget dystert ut för Norge. Tor André Flo gav dock sina landsmän hopp när han kvitterade fem minuter senare och i den sista ordinarie matchminuten var det också han som blev dragen i tröjan av mittbacken Júnior Baiano i samband med en höjdduell i straffområdet. Kjetil Rekdal gjorde inget misstag från elva meter och Norge var sensationellt vidare efter att ha vunnit med 2-1.
Efter en bekväm seger med 4-1 mot Chile på Parc des Princes i Paris, efter två mål av Ronaldo och två av César Sampaio, var brassarna tillbaka i Nantes för att möta Danmark. Martin Jörgensen chockade de regerande världsmästarna med att göra 1-0 redan efter två minuter. Brasilien hämtade sig dock snabbt och en frispelad Bebeto satte 1-1 bakom Peter Schmeichel efter tio minuter. Rivaldo såg sedan till att det var brasiliansk ledning i paus men Danmark skulle inte ge sig utan kvitterade i början av andra halvlek genom Brian Laudrup. Detta sedan Roberto Carlos missat totalt med en cykelspark i eget straffområde. Rivaldo gjorde dock kort därpå avgörande 3-2 sedan han fått gott om tid att sikta in sig strax utanför straffområdet, och Brasilien var därmed klart för semifinal.
I semifinalen på Stade Vélodrome väntade Nederländerna och precis som 1994 skulle det bli en rafflande tillställning mellan dessa båda lag. Holländarna hade gjort en bra första halvlek men istället var det Ronaldo som gav brassarna ledningen direkt i den andra då han slog in bollen mellan benen på målvakten Edwin van der Sar. Det såg länge ut att hålla men Patrick Kluivert nickade in kvitteringen med tre minuter kvar. Det oavgjorda resultatet stod sig till straffläggning. Där stod den brasilianske målvakten Taffarel för två fina räddningar på Philip Cocus och Ronald de Boers straffar, vilket tog laget vidare till final.
Brasilien var inte alls i slag i finalen mot Frankrike och inför matchen rapporterades lagets store stjärna Ronaldo ha haft ett epilepsianfall. Trots det spelade han från start och kanske var det ett ödesdigert beslut. Zinedine Zidane lade grunden till Frankrikes första VM-guld då han nickade in två mål i första halvlek. Emanuel Petit fick sedan sätta avgörande 3-0 på tilläggstid och trots att försvararen Marcel Desailly utvisats med tjugo minuter kvar var brassarna aldrig riktigt nära att hämta upp underläget.
Sydkorea/Japan 2002
För första gången någonsin skulle VM arrangeras i Asien när Sydkorea och Japan delade på värdskapet 2002. Det var också första gången ett sportevenemang av denna dignitet delades mellan två nationer. Förlängningsavgörandet Golden Goal användes för sista gången i detta mästerskap. För Ronaldo skulle det bli chans till en gruvlig revansch efter misslyckandet i VM-finalen mot Frankrike fyra år tidigare.
Trots att Brasilien gått rekorddåligt i VM-kvalet tog man sig ganska enkelt igenom gruppspelet. Det såg dock lite skakigt ut inledningsvis mot Turkiet på Munsu Cup Stadium i Ulsan då Hasan Sas sett till att ge turkarna ledningen i slutet på första halvlek. Ronaldo kvitterade tidigt i andra halvlek genom ett slänga sig fram på ett inlägg med fötterna före. I slutet hamnade den sydkoreanske domaren Kim Young-joo i fokus då han först blåste straff med påföljande frilägesutvisning på Alpay Özalan, trots att den brasilianske inhopparen Luizão fällts utanför straffområdet. Rivaldo, som satte straffen, spelade sedan teater på tilläggstid då han simulerade att ha fått en boll från Hakan Ünsal i ansiktet när han skulle slå en hörna. I själva verket gick bollen på benet. Turken utvisades efter den situationen.
Därefter presterade brassarna gladfotboll under resterande gruppspelet och först fick alla lagets "fyra stora R", som var Roberto Carlos, Rivaldo, Ronaldinho och Ronaldo, i tur och ordning göra mål när Kina besegrades med 4-0 i Seogwipo, innan man avslutade med att vinna mot Costa Rica med 5-2 i Suwon. Därefter flyttade det brasilianska laget till Japan och Kobe, där Belgien väntade i åttondelsfinal. Belgien fick ett mål av Marc Wilmots bortdömt för ruff i första halvlek. I den andra gjorde Rivaldo och Ronaldo varsitt mål och tog Brasilien vidare. Ronaldo hade då blivit målskytt i samtliga matcher.
Kvartsfinalen mot Sven-Göran Erikssons England i Shizouka blev en tuffare uppgörelse och Michael Owen chippade in engelsmännens ledningsmål mitt i första halvlek. Ronaldinho skulle sedan bli matchens huvudrollsinnehavare. Först spelade han fram Rivaldo till kvitteringen strax före paus. Fem minuter in i andra stod han för ett av turneringens mest otroliga mål då han utnyttjade en felplacerad David Seaman och satte en frispark från snäv vinkel fram till 2-1. Bara några minuter senare trodde domaren Felipe Ramos från Mexiko att Ronaldinho stämplat engelske backen Danny Mills i en duell, något som repriserna visade var felaktigt, varpå brassen blev utvisad. Hans lag vann dock matchen med 2-1 och tog sig till semifinal.
Turkiet var ute efter revansch i semifinalen i Saitama efter att ha blivit bortdömda i gruppspelet. Inför matchen hade Ronaldo lagt sig till med en ny frisyr där han behållt en kort lugg men klippt ned resten. Den nya frisyren visade sig vara lyckosam då han tåfjuttade in matchens enda mål i början av andra halvlek. Magin höll sedan i sig även i finalen då han sänkte Tyskland efter att ha gjort bägge sitt lags mål fram till slutresultatet 2-0. Detta var den första matchen någonsin mellan dessa båda storheter i ett VM. Brasilien säkrade därmed femte VM-guldet, vilket är ett rekord som står sig än idag.
