Brasilien-Kroatien 3-1: Lättnad efter seger i premiären
Brasilien vände underläge till seger i VM-premiären mot Kroatien efter en insats som lämnar en hel del övrigt att önska.
Efter en invigning som innehöll legendariska artister som Jennifer Lopez var det äntligen dags för den japanske domaren Yuichi Nishimura att leda lagen ut på gräsmattan på Arena Corinthians för VM-premiären. Det var tårar i ögonen på den brasilianska kaptenen Thiago Silva inför det historiska ögonblicket, med rödvitrutiga kroater på andra sidan. Under nationalsångerna syntes det att även andra hemmaspelare var tagna av stundens allvar, vilket senare skulle spegla inledningen.
Felipão mönstrade den startelva som alla hade förutsett, samma som vann finalen mot Spanien i Confederations Cup förra sommaren. Det innebar att den något kritiserade mittfältaren Oscar startade och Willian, klubbkamrat i Chelsea, fick inleda på bänken. Fred fick som väntat agera spjutspets längst fram och David Luiz bildade mittlås med kapten Thiago Silva. Även Paulinho fanns med från start på mittfältet framför Ramires och Hernanes.
Brassarna var alltså tagna av stundens allvar och efter elva minuter skulle det bli ödesdigert när Marcelo stod för det första brasilianska självmålet någonsin i ett VM. En vass Ivica Olic stod för det låga inlägget från vänster och anfallaren Jelavic, som vikarierade för avstängde Mandzukic, var även han på bollen med en touch. Brasiliens världsmästerskap började med en riktig kalldusch.
Hemmalaget såg fortsatt en aning frustrerat ut och Kroatiens första halvlek var riktigt bra. Efter tjugofem minuter drog stjärnan Neymar på sig matchens första gula kort för en onödig armbåge i duell med Luka Modric. Efterhand spelade man dock upp sig och skapade chanser, och bara några minuter senare skulle kvitteringen komma. Neymar fick på ett lågt skott som smet in via målvakten Pletikosas vänstra stolpe. Målet var Neymars 32:a i landslaget och det var första gången sedan 2002 som en brasse med nummer tio på ryggen gjorde mål i ett VM. Då hette han Rivaldo. Lagen gick till paus vid ställningen 1-1.
Det var samma tjugotvå spelare som kom ut på plan efter paus. Spelet blev mer intensivt under inledningen av den andra halvan och det var starka känslor både på plan och bland förbundskaptenerna vid sidan av. Trots det höll Nishimura sin kortlek kvar i bröstfickan under den första kvarten. Den unge kroatiske mittfältaren Kovacic var länge tveksam till start och blev förste man att bytas ut när Brozovic kom in efter en dryg timme. Bara ett par minuter senare ersattes Paulinho av Hernanes i det brasilianska laget, möjligen för att ge lite mer tyngd framåt.
Mitt i andra halvlek snodde Neymar åt sig bollen på offensiv planhalva och blev sedan våldsamt nedmejad av tuffe mittbacken Corluka. Det gula kortet kom som på beställning. Dani Alves slog sedan frisparken utan precision över målet. I sekvensen efteråt bytte Scolari ut en osynlig Hulk för att ge plats åt supertalangen Bernard från Shakhtar Donetsk i Ukraina.
Minuten senare föll Fred i straffområdet i duell med Lovren och Nishimura pekade på straffpunkten. Mycket våldsamma kroatiska protester efter domslutet och repriserna visade att det var med all rätt. Lovren fick ta emot det gula kortet. Neymar tog hand om den och gjorde 2-1 via händerna på målvakten Pletikosa. Brasilianskt flyt och brasiliansk ledning med knappa tjugo minuter kvar.
Med sju minuter kvar fick Kroatien ett mål bortdömt sedan Ivica Olic, som var bästa kroat denna kväll, ruffat målvakten Júlio César på ett inlägg. Fram till dess verkade Brasilien spela mer avslappnat och säkert sedan målet. Mot slutskedet av matchen stack dock kroaterna upp några gånger och den brasilianska backlinjen såg allt annat än säker ut, något som Felipão poängterat i dagarna. När två minuter återstod av ordinarie tid byttes tvåmålsskytten Neymar ut mot Ramires till ljudet av publikens stående ovationer.
Strax innan matchen gick in på tilläggstid fick gästernas mittfältare Perisic på ett lurigt skott som Jülio César släppte retur på rakt ut. I anfallet efteråt kontrade brassarna och Oscar avgjorde med en klassisk tåfjutt fram till 3-1. Efter fyra tilläggsminuter gick slutsignalen som bekräftade att Brasilien tagit sin största premiärseger sedan 1994, då Ryssland besegrades med 2-0 i USA. En lättnade för värdnationen som överlevde och tog tre poäng utan att imponera.
Brasilien - Kroatien 3-1
Mål: 0-1 Självmål (11), 1-1 Neymar (29), 2-1 Neymar (71, str), 3-1 Oscar (90+1)
Gula kort Brasilien: Neymar (26), Luiz Gustavo (88)
Gula kort Kroatien: Corluka (65), Lovren (69)
Brasilien (4-2-3-1): Júlio César; Dani Alves, Thiago Silva, David Luiz, Marcelo; Luiz Gustavo, Paulinho (Hernanes, 63); Hulk (Bernard, 68), Oscar, Neymar; Fred
Kroatien (4-2-3-1): Pletikosa; Srna, Corluka, Lovren, Vrsaljko; Modric, Rakitic; Perisic, Kovacic (Brozovic, 61), Olic; Jelavic (Rebic, 78)
Domare: Yuichi Nishimura (Japan)
