Inför Al Ahly-Corinthians: Stort brasilianskt stöd i VM
En stor skara supportrar har rest till Japan för att stötta Corinthians på deras väg mot VM-final, men först väntar en knepig semifinal mot det afrikanska mästarlaget Al Ahly från Kairo.
Det har rapporterats om omkring 20 000 tillresta brasilianska supportrar som väntas följa VM-semifinalen mot Al Ahly på plats på onsdagen. Stämmer dessa uppgifter kommer Corinthians ha ett massivt stöd på Toyota Stadium, vilket lär behövas mot ett Al Ahly som har stor kapacitet att överraska.
En omdebatterad detalj inför match är logon för FIFA:s Football for Hope-kampanj. Den är nämligen grön, samma färg som ärkerivalerna Palmeiras spelar i, och klubbens fotbollsdirektör, den forne Arsenal- och Valenciastjärnan Edu Gaspar, har lämnat in en protest mot att bära märket, men den avslogs. Därmed kommer Corinthians för första gången ha grönt på sina tröjor imorgon.
Tränare Tite har arbetat minutiöst i ett par månader för att förbereda sig på bästa sätt inför VM för klubblag. Laget ser riktigt starkt ut och det är inga större avbräck att rapportera om inför matchen. Det har skrivits mycket om en eventuell final mot Chelsea men lagkaptenen, högerbacken Alessandro, tonade ned det hela på dagens presskonferens när han sa att: ”Chelsea är nästa steg. Vi har en svår match imorgon först”.
Och knepigt kan det komma att bli. För två år sedan åkte ett lika väl förberett Internacional på däng mot kongolesiska TP Mazembe och Al Ahly ser ännu starkare ut än vad Mazembe gjorde 2010. Al Ahly är mer än bara en klubb, det är en hel folkrörelse som förespråkar ett demokratiskt Egypten. En av förgrundsfigurerna i den kampen, mittfältaren Mohamed Aboutrika, avgjorde semifinalen mot Sanfrecce Hiroshima när han petade in 2-1 i andra halvlek. Då hade han hoppat in för skadade lagkaptenen Hossam Ghaly, som missar även denna match.
Al Ahly (4-4-1-1): Ekrami; Fathi, Gomaa, Nagjeb, Qinawi; Said, Aboutrika, Ashour, Suliman; Gedo; Hamdy
Corinthians (4-2-2-2): Cássio; Alessandro, Chicão, Paulo André, Fábio Santos; Paulinho, Ralf; Douglas, Danilo; Guerrero, Emerson Sheik
Domare Marco Rodríguez från Mexiko blåser igång VM-semifinalen på Toyota Stadium på onsdag klockan 11:30 svensk tid, och matchen direktsänds i Eurosport 2.
