Inför Kashiwa Reysol-Santos: VM-semifinal!
På onsdagsförmiddagen spelar Santos VM-semifinal mot värdlandets representant Kashiwa Reysol på Toyota Stadium i Toyota.
Klubblags-VM pågår i vanlig ordning i det tysta under december månad. Den här gången har Japan tagit över värdskapet från Förenade Arabemiraten och dessutom har landets mästarlag nått semifinalen. I Brasilien är turneringen betydligt mer uppmärksammad än här i Sverige och man pratar en hel del om en eventuell final mellan Santos och Barcelona.
Men först ska Kashiwa Reysol besegras. Det gulsvarta laget tog nyligen hem J. League för första gången någonsin, dessutom som nykomlingar i den högsta serien. Klubben bildades mitt under brinnande världskrig år 1940 i Koganei, då som Hitachi, Ltd. Soccer Club. 1972 blev man japanska mästare för första gången och ”Solkungarna” tog även hem Emperor’s Cup både 1972 och 1975. 1986 blev man emellertid tvungna att flytta från Koganei till Kashiwa. I början av 1990-talet försökte de ta sig tillbaka in i det japanska finrummet men harvade mest i de lägre divisionerna. Med hjälp av bland annat de före detta brasilianska landslagsstjärnorna Careca, Muller och Nelsinho lyckades man debutera i J. League 1995. Sedan dess har även storheter som Hristo Stoichkov och César Sampaio dragit på sig den gula tröjan.
Dagens lag leds av brassen Nelsinho Baptista som bland annat vann Campeonato Paulista med Santos som spelare år 1978. Han var även tränare där under två matcher 2005 med fick gå efter att ha förlorat bägge med en total målskillnad på 1-11. Stjärnorna i dagens trupp är framförallt de två brassarna Jorge Wagner på mittfältet och Leandro Domingues längst fram. Även talangen Junya Tanaka, född 1987, blir en spelare att se upp med för det brasilianska försvaret.
Kashiwa Reysol gick in i årets VM-turnering redan i första omgången, då värdlandets lag ställs mot de oceanska mästarna, denna gång nyzeeländska Auckland City. Japanerna avgjorde redan i första halvlek då mål från Tanaka och Kudo bäddade för en säker 2-0-seger. Däremot blev det tuffare i kvartsfinalen där det krävdes straffläggning för att slå ut de mexikanska favoriterna från Monterrey.
Santos är favoriter imorgon och var direktkvalificerat till semifinalen i och med sommarens seger i Copa Libertadores. I Brasilien pratas det enbart om finalen mot Barcelona och visst finns risken för underskattning, vi minns hur det gick för Internacional mot kongolesiska TP Mazembe förra året. Muricy Ramalho har redan släppt startelvan och den bjuder inte på några större överraskningar. Elano är tillbaka efter att nyligen ha varit skadad.
Santos (4-4-2): Rafael; Danilo, Bruno Rodrigo, Edu Dracena, Durval; Henrique, Arouca, Elano, Ganso; Neymar, Borges
Bänken: Aranha, Vladimir, Léo, Bruno Aguiar, Vinicius Simon, Pará, Anderson carvalho, Felipe Anderson, Ibson, Alan Kardec, Wason Rentería, Diogo
Om du är sjukskriven, jobbar kväll eller helt enkelt inte har något bättre för dig en onsdagsförmiddag kan du se denna match direkt på Eurosport 2 med start klockan 11:30. Italienaren Nicola Rizzoli håller i pipan på Toyota Stadium i Toyota. Normalt sett ska det här inte vara några större problem för Santos, men efter vad som hände ifjol kan man aldrig vara riktigt säker.
