Inför Santos-Barcelona: Neymar vs. Messi
International Stadium Yokohama är åter rustat för VM-final när Santos och Barcelona gör upp om titeln världens bästa klubblag 2011 på söndag.
Den 30 juni 2002 säkrade Brasilien sin femte VM-titel när en viss Ronaldo såg till att Tyskland besegrades med 2-0 i finalen på International Stadium Yokohama i Japan. Sedan dess har arenan stått värd för klubblags-VM vid ett flertal tillfällen och ytterligare två brasilianska lag har blivit världsmästare där. São Paulo besegrade Liverpool med 1-0 i finalen 2005 och året därpå slog Internacional ut Barcelona med samma siffror.
På söndag är det Santos tur att försöka knipa en världsmästartitel där alltså inget brasilianskt lag misslyckats med att vinna en VM-final. Peixe avancerade dit ganska enkelt genom att besegra japanska Kashiwa Reysol med 3-1 efter mål av Neymar, Borges och Danilo. Spelare att hålla ögonen på lite extra, förutom målskyttarna senast, är framförallt målvakten Rafael och mittfältarna Elano och Ganso.
Även Barcelona hade en bekväm resa till finalen. Qatariska Al-Sadd vållade inga större problem och siffrorna stannade vid 4-0 för ett Barca som gick på halvfart. Dock åkte man på ett stort avbräck då anfallaren David Villa skadade sig så pass illa att han missar resten av säsongen, inklusive sommarens EM-slutspel i Polen och Ukraina. Även chilenaren Alexis Sánchez ser ut att missa matchen.
I brasiliansk media har det snackats mycket om bataljen mellan argentinaren Lionel Messi och supertalangen Neymar, som trots att han bara är 19 år gammal redan tagit en ordinarie landslagsplats. Brassen har inte nått upp till Messis nivå ännu, men om ett par år kanske. Det kommer hur som helst bli intressant att se dem på plan samtidigt.
Pep Guardiola har låtit sina spelare vara ganska fria under vistelsen i Japan och natten till lördagen ska Dani Alves ensam ha varit och hälsat på sina landsmän på Santos hotell. Där träffade han bland annat Neymar som blivit en god vän under landslagssamlingarna. ”Det är en djup vänskap. Jag är glad att få möta honom men jag ska se till att han får jobba hårt”, säger Neymar i en kommentar till globo.com.
Santos (4-4-2): Rafael; Danilo, Edu Dracena, Bruno Rodrigo, Durval; Henrique, Arouca, Elano, Ganso; Neymar, Borges
Bänken: Aranha, Vladimir, Léo, Bruno Aguiar, Vinicius Simon, Pará, Anderson Carvalho, Felipe Anderson, Ibson, Alan Kardec, Wason Rentería, Diogo
Barcelona (3-4-3): Valdes; Puyol, Mascherano, Adriano; Alves, Thiago, Busquets, Xavi; Pedro, Messi, Fabregas
Bänken: Pinto, Olazábal, Piqué, Maxwell, Abidal, Fontás, Iniesta, Keita, dos Santos, Cuenca, Alexis
Uzbeken Ravshan Irmatov blåser igång finalen på söndag klockan 11:30. Matchen sänds direkt i Eurosport 2 och jag tror på brasiliansk skräll efter en dramatisk straffläggning.
