Med blicken mot 2011
I en tid då diverse årskrönikor publiceras går Brasilien-redaktionen emot strömmen och blickar framåt mot nästa fotbollsår.
År 2010 är till ända och om man ser till det brasilianska landslagets prestationer var förra året en besvikelse. Vi hade kallt räknat med att brassarna skulle gå längre än till kvartsfinal i VM, men som bekant tog det slut mot de blivande silvermedaljörerna från Holland.
Nu är det dags att blicka framåt. Efter regn kommer solsken. Efter 2010 kommer 2011. Årets stora fotbollshändelse i Sydamerika är utan tvekan Copa América i Argentina som går av stapeln i juli. Brasilien möter i tur och ordning Venezuela, Paraguay och Ecuador i gruppspelet och förhoppningsvis har Mano Menezes nykomponerade lag inga större problem med att nå kvartsfinalerna. En drömfinal vore att brassarna ställs mot värdnationen på ett kokande El Monumental i Buenos Aires den 24 juli.
I nuläget finns två träningslandskamper inplanerade inför Copa América. Den 9 februari står Frankrike för motståndet på Stade de France i Paris. Ganska precis fyra månader senare, den 4 juni, ställs brassarna mot vice världsmästarna Holland. Någon spelplats för den matchen är ännu inte fastställd men det troliga är att den spelas någonstans i Europa. Ytterligare en landskamp är inplanerad strax efter turneringen i Argentina. Tyskland väntar på Mercedes-Benz Arena i Stuttgart den 10 augusti.
På klubbsidan är det mesta som vanligt. I mitten av denna månad drar fotbollen igång igen så smått med delstatsmästerskapen som spelas på olika håll i landet. Det är där som de mindre klubbarna i Brasilien får chansen att mäta sina krafter med de stora och ibland lyckas de skrälla, som ifjol då både Corinthians och Palmeiras missade slutspelet i Campeonato Paulista, eller när Ipatinga slog ut Cruzeiro i semifinalen av Campeonato Mineiro.
I slutet av denna månad inleds den finaste klubblagsturneringen på kontinenten då Copa Libertadores går av stapeln. Den 26 januari tar Corinthians emot colombianska Deportes Tolima på Pacaembu medan Grêmio gästar den uruguayanska huvudstaden Montevideo för match mot Liverpool. För första gången sedan 2007 har Brasilien sex representanter i Copa Libertadores. De övriga fyra lagen är de regerande mästarna Internacional samt Santos, Fluminense och Cruzeiro. För laget som tar hem mästerskapet väntar VM för klubblag som i december avgörs på japansk mark.
Som vanligt finns ingen av dessa klubbar med när Copa do Brasil drar igång senare under våren. Därför kan inte Santos försvara sin titel från förra året. I potten för segraren ligger en plats i nästa års Copa Libertadores.
Den 21 maj är det ligapremiär. Förra året tog Fluminense hem Série A för första gången sedan 1984 och frågan är om man kan försvara sin titel i år. Är det någon som vet hur det ska gå till är det tränaren Muricy Ramalho som tog hem ligan tre år i rad mellan 2006-2008 med São Paulo. De fyra nykomlingarna i den högsta serien detta år är Coritiba, Bahia, Figueirense och América Mineiro. Ifjol fick vi säga adjö till Vitória, Guarani, Goiás och Grêmio Prudente som nu får spela i Série B.
Den sista stora turneringen som spelas i Sydamerika i år är Copa Sudamericana. Många ser detta som en slags motsvarighet till europeiska Europa League och den har ganska låg status i Brasilien. Trots det har brassarna hela åtta representanter och i år är dessa Atlético Paranaense, Botafogo, São Paulo, Palmeiras, Vasco da Gama, Ceará och Flamengo. Förra året höjde man prestigen en aning när man gav segraren en plats i kommande års Copa Libertadores. Regerande mästare är Independiente från Argentina.
Det finns med andra ord en massa fotboll att se fram emot år 2011. Som nämnts i en annan krönika gör Ronaldo sitt sista år innan han lägger skorna på hyllan. Låt det bli en hedersam sorti för världens bäste genom tiderna.
