All press på hemmanationen i OS
Det är återigen ett brasilianskt landslag under hemmapress som ska försöka ta hem den första olympiska titeln någonsin.
Brasilien är återigen värd för ett stort idrottsevenemang och även om just fotbollsturneringen inte är central i OS så är fotboll som bekant en mycket viktig del i den brasilianska kulturen. Pressen på det unga landslaget är återigen hög och många kräver att man för första gången ska spela hem ett olympiskt fotbollsguld. Med hemmaplan och turneringens enda riktigt stora världsstjärna i lagkaptenen Neymar så finns det få ursäkter för ytterligare ett misslyckande likt VM för två år sedan.
Efter en period av minst sagt begränsade brasilianska fotbollsframgångar på såväl landslags-, som klubblagsnivå, kan man ändå med en första titt på OS-truppen säga att det ser mycket intressant ut på sina håll. I vanlig ordning är det de offensiva förmågorna som det pratas mest om och namnmässigt är det enkelt att blanda ihop truppens två största talanger. De heter Gabriel Barbosa och Gabriel Jesus.
Gabriel Barbosa, även känd som Gabigol, behöver ingen närmare presentation. Efter att ha slagit flera av Neymars ungdomsrekord i Santos har han länge kopplats ihop med europeiska toppklubbar som framförallt Barcelona, men på senare tid mest med italienska Juventus. Dock tyder det mesta på att han blir Santos trogen ytterligare ett tag. Gabigol stod för ett vackert solomål i OS-lagets träningsmatch mot Japan i Goiânia i söndags, den enda matchen under samlingen inför turneringen. Slutresultatet skrevs till 2-0.
Gabriel Jesus är årets stora stjärnskott och drygt ett år yngre än sin namne, då han är född i april 1997. Just nu leder han skytteligan i Série A med 10 mål på 17 omgångar och idag blev han officiellt klar för Manchester City. Övergången ska ha kostat 32,7 miljoner euro och 19-åringen har skrivit på för fem år. Han kommer dock ansluta först i januari 2017. Gabriel Jesus har ofta jämförts med den "riktige" Ronaldo som också är hans stora förebild. Det kommer bli mycket intressant att se honom visa upp sig på den internationella scenen de kommande veckorna.
Förutom Neymar så är den före detta Bayer Leverkusen-mittfältaren Renato Augusto, samt Atlético Paranaenses målvakt Wéverton, de spelare i truppen som är över 23 år. Från början var tanken att Palmeiras målvaktsveteran Fernando Prass skulle finnas med men han drog på sig en armbågsskada och blev alltså ersatt av just Wéverton. Ingen av de båda målvakterna har tidigare spelat landslagsfotboll men bägge är stora ikoner i den inhemska ligan. Dock vaktades målet mot Japan av Atlético Mineiros 22-årige löfte Uilson som lär bli förstemålvakt.
I backlinjen återfinns Marquinhos som trots hans ringa ålder (född 1994) har erfarenhet av fotboll på högsta möjliga nivå med såväl Paris SG som med landslaget. Hans rutin kommer bli oerhört nyttig och det är en nyckelspelare för att få en annars ganska oprövad backlinje att hålla tätt. Även mittbackskollegan Rodrigo Caio, liksom vänsterbacken Douglas Santos från Atlético Mineiro, har varit uttagen i landslaget men inte lyckats göra så stort avtryck ännu.
På mittfältet känner många säkert igen Felipe Anderson som till vardags spelar i Lazio. Rafinha Alcântara, som är son till Mazinho och bror till Thiago Alcântara i Bayern München, var uttagen till sommarens Copa América men fick lämna återbud på grund av skada och finns med här istället. Uttagningen är möjligtvis något överraskande med tanke på hans begränsade antal framträdanden i klubblaget Barcelona, men det är möjligt att den olympiske förbundskaptenen Rogério Micale ser något stort i honom. I övrigt får truppen en del viktig rutin i form av Renato Augusto som ifjol var en av de absolut bästa spelarna när Corinthians spelade hem ligatiteln, och som dessutom gjort fina prestationer när han fått chansen i landslaget under året.
Rogério Micale har stor erfarenhet av att träna brasilianska ungdomslag och har haft hand om Brasiliens OS-lag, samt U20-lag, sedan förra året. Nu står han inför karriärens största utmaning hittills och först väntar premiär mot Sydafrika i huvudstaden Brasília, innan man förväntas besegra både Danmark och Irak i de två kommande matcherna. Att hamna utanför topp 2 i gruppen och slås ut finns inte på kartan. I kvartsfinal väntar sedan motståndare från Sveriges grupp där även Colombia, Nigeria och Japan ingår.
Spelschema grupp A (svenska tider)
Torsdag 4/8 18:00 Irak - Danmark (Estádio Nacional Mané Garrincha, Brasília)
Torsdag 4/8 21:00 Brasilien - Sydafrika (Estádio Nacional Mané Garrincha, Brasília)
Måndag 8/8 00:00 Danmark - Sydafrika (Estádio Nacional Mané Garrincha, Brasília)
Måndag 8/8 03:00 Brasilien - Irak (Estádio Nacional Mané Garrincha, Brasília)
Torsdag 11/8 03:00 Danmark - Brasilien (Itaipava Aena Fonte Nova, Salvador)
Torsdag 11/8 03:00 Sydafrika - Irak (Arena Corinthians, São Paulo)
Brasiliens trupp
Målvakter: Uilson (Atlético Mineiro), Wéverton (Atlético Paranaense)
Försvarare: Marquinhos (Paris SG, Frankrike), Rodrigo Caio (São Paulo), Douglas Santos (Atlético Mineiro), Luan (Vasco da Gama), Zeca (Santos), William (Internacional)
Mittfältare: Felipe Anderson (Lazio, Italien), Renato Augusto (Beijing Guoan, Kina), Rafinha Alcântara (Barcelona, Spanien), Walace (Grêmio), Thiago Maia (Santos), Rodrigo Dourado (Internacional)
Anfallare: Neymar (Barcelona, Spanien), Gabriel Barbosa (Santos), Gabriel Jesus (Palmeiras), Luan (Grêmio)
