Copa América – mästerskapet som inte borde spelas
Ikväll startar det kanske vansinnigaste fotbollsmästerskapet genom alla tider.
Man kan tycka att det är tveksamt om det är en bra idé att låta 24 landslag resa runt i 11 länder för att spela ett EM mitt under en pandemi. Kanske hade det under rådande omständigheter varit bättre att låta en enda nation arrangera mästerskapet, och kanske inte lägga det i i diktaturer som Azerbajdzjan som trots landets knepiga stavning knappt kan stava till mänskliga rättigheter.
Men den som kritiserar UEFA bör också kasta en blick åt CONMEBOL på andra sidan Atlanten. Där pratar vi kaos. Ordentligt kaos. Stundande Copa América är bara ett exempel men jag kommer ägna denna text helt åt det.
Den 20 maj bekräftade konfederationen att Colombia inte skulla klara av att arrangera mästerskapet på grund av de våldsamma protesterna mot presidenten Iván Duque Márquez. Tio dagar senare fick även medarrangören Argentina dra sig ur på grund av det kaotiska pandemiläget i landet. Två veckor senare var det tänkt att Copa América skulle spelas och ingen visste just då var det skulle ske.
Redan följande dag meddelade CONMEBOL att man ordnat biffen. Ny värd för mästerskapet: Brasilien. För vem vill inte spela ett Copa América i världens kanske mest fotbollstokiga land, med vackra stränder, Caipirinha, och fest hela nätterna? Att man flyttat hela cirkusen från ett land med politiska protester, och ett med pandemikaos, till ett land som just nu har både och, var ingenting man reflekterade nämnvärt över. Detta trots att USA var en av nationerna som nämndes som tänkbar värd.
I Brasilien pratar president Jair Bolsonaro om att det är dags att börja leva igen. På gatorna har folk protesterat mot politikernas hantering av pandemin under hela våren, och dödssiffran tickar stadigt upp mot en halv miljon. Flera spelare och representanter för några av lagen har sagt att man inte vill spela, men även bekräftat att man kommer spela ändå.
Ikväll klockan 23:00, svensk tid, går premiären trots allt av stapeln. Den spelas inför tomma läktare på Estádio Mané Garrincha. För er som som glömt det sedan VM, OS och senaste Copa América, så är det alltså världens tredje dyraste arena efter Wembley och Tottenham Stadium sedan kostnaden visat sig bli omkring tre gånger högre än det var tänkt.. Till skillnad från London så har dock den brasilianska huvudstaden Brasília, där arenan ligger, inte en enda klubb bland landets tre högsta divisioner. Övriga platser som står värd för turneringen är Cuiabá, Goiânia och, såklart, Maracanã i Rio de Janeiro.
Givetvis är det kaos även kring premiärmatchen sedan tolv medlemmar i den venezolanska delegationen testat positivt för Covid-19. Det är dock inget som inte kan lösas. 14 nya, friska spelare blixtinkallades och nu kan ingenting gå fel längre. Åtminstone inte ikväll. Dock är det lite oroande att minst tre spelare i Bolivias trupp är smittade inför deras premiär mot Paraguay imorgon. Men det är säkert inget som inte kan lösas lite snabbt där heller. Showen måste ju fortsätta.
