Cruzeiro - Överlägsna brasilianska mästare 2013
Det är hög tid att bekanta sig närmare med rävarna från Belo Horizonte som tog hem Série A i stor stil denna säsong.
Fullständigt namn: Cruzeiro Esporte Clube
Smeknamn: A Raposa (Räven)
Grundad: 2 januari 1921
Stad/Delstat: Belo Horizonte/Minas Gerais
Hemmaarena: Mineirão (64 000)
Hemsida: www.cruzeiro.com.br
Legender: Ronaldo, Tostão, Juan Pablo Sorín, Piazza, Edílson, Müller, Jairzinho,
Kända i Europa: Ramires (Chelsea, England), Maxwell (Paris SG, Frankrike), Jonathan (Inter, Italien), Luisão (Benfica, Portugal), Heurelho Gomes (Tottenham, England)
Stjärnor idag: Everton Ribeiro, Dedé, Fábio, Ricardo Gaulart, Borges, Júlio Baptista,
Rivaler: Atlético Mineiro, América Mineiro
Hemmaställ: Blå tröjor, vita byxor, blå strumpor
Bortaställ: Vita tröjor, blå byxor, vita strumpor
Tredjeställ: -.
Titlar
Série A: 3, 1966, 2003, 2013
Delstatsmästerskapen (Mineiro): 36, 1926, 1928, 1929, 1930, 1940, 1943, 1944, 1945, 1956, 1959,1960, 1961, 1965, 1966, 1967, 1968, 1969, 1972, 1973, 1974, 1975, 1977, 1984, 1987, 1990, 1992, 1994, 1996, 1997, 1998, 2003, 2004, 2006, 2008, 2009, 2011
Copa do Brasil: 4, 1993, 1996, 2000, 2003
Copa Libertadores: 2, 1976, 1997
I Belo Horizonte finns historiskt tre klubbar som varit mest framgångsrika genom åren. Först kom Atlético Mineiro och sedan América. Cruzeiro är den yngsta av dessa och grundades inte förrän 1921 av italienska emigranter i Barro Preto-distriktet. Några spelare hade lämnat klubben Yale då man var oense med ledningen, för att istället grunda en egen italiensk förening som man döpte till Palestra Itália. Samma namn hade tagits av nuvarande Palmeiras i São Paulo, som också grundades av italienare, och precis som dem var Cruzeiro tvungna att ändra sitt namn under andra världskriget eftersom diktaturen Brasilien deltog på de allierades sida. Namnet Cruzeiro relaterar till stjärnbilden "Det södra korset" som är avbildat i klubbemblemet samt både på Brasiliens flagga och statsvapen.
Från början spelade Cruzeiro i de italienska färgerna grönt, vitt och rött och fram till 1925 var endast italienska emigranter tillåtna att bli medlemmar i klubben. Efter att tröjorna varierat från grönvitrandigt och blåvitrandigt beslöt man sig för att spela i helblå tröjor 1959 och har gjort så sedan dess. Man började tidigt plocka hem titlar i delstatsmästerskapet Campeonato Mineiro. Den första kom 1926 och numera ligger man tvåa i titelligan med 36 titlar där endast Atlético Mineiro är bättre. Såväl nationella som internationella framgångar skulle följa efter invigningen av den nya magnifika hemmaarenan Mineirão 1965. Arenan har nyligen genomgått en ansiktslyftning och var en av spelplatserna i sommarens Confederations Cup och blir tillika en av värdarenorna i VM nästa år. 1966 blev Cruzeiro brasilianska mästare för första gången efter att ha besegrat Santos, som då var en av världens absolut bästa klubbar med Pelé i spetsen, i finalen efter att i praktiken säkrat titeln i första matchen på hemmaplan då man vann med 6-2.
Cruzeiro genomgick en storhetstid och hade både Tostão och Piazza med i det fantastiska lag som tog hem VM i Mexiko 1970. Sex år senare tog man hem Copa Libertadores för första gången efter att ha besegrat argentinska River Plate i finalen, och laget nådde även finalen året därpå där dock Boca Juniors blev för svåra. Efter den finalen lämnade många stora ikoner Cruzeiro, som Zé Carlos, Dirceu Lopes och Piazza, som är den trio som gjort flest matcher i den blåa tröjan. Därefter kom 1980-talet där klubben endast tog hem två delstatsmästerskap.
Men 1990-talet skulle bjuda på ljusare stunder och man vann bland annat Copa do Brasil två gånger om. Det största ögonblicket var dock segern i Copa Libertadores 1997 då Elívelton avgjorde finalreturen mot peruanska Sporting Cristal med att slå in matchens enda mål med kvarten kvar. Mellan 1993-1994 hade Cruzeiro det stora privilegiet att fostra spelaren som kanske är Brasiliens bäste genom alla tider efter Pelé, nämligen Ronaldo, den "riktige" Ronaldo. Eller "Fenomenet", som han kort och gott kallas. Snart såldes han dock vidare till Holland och PSV Eindhoven.
Efter millennieskiftet blev "Rävarna" brasilianska mästare för andra gången 2003. Detta var senast man korade mästaren efter ett avgörande slutspel och året därpå ändrades således formatet till det nuvarande med endast ett ligaspel. Ligan vann man även i överlägsen stil i år och det är något som kan bli en vändpunkt efter några säsonger av mindre smickrande tabellplaceringar. Cruzeiro är dock alltjämt tillsammans med São Paulo, Internacional, Flamengo och Santos en av fem klubbar som aldrig åkt ur Série A.
Årets ligaseger kan man i mångt och mycket tacka den eminente tränaren Marcelo Oliveira för. Han har på ett år lyckats svetsa samman ett starkt lagbygge utan någon riktig stjärna som sticker ut. Spelaren det trots allt pratas mest om just nu är den offensive mittfältaren Everton Ribeiro som ryktas till Premier League-klubbar som Manchester United och Liverpool. Andra namn som ska lyftas fram är mittbacken Dedé, som är den främste i ligan på sin position, den rutinerade målvakten Fábio och de giftiga anfallarna Borges och Ricardo Gaulart. Bygger man vidare på succén nästa säsong eller kommer Cruzeiro bli ett nytt Fluminense som kämpar för sin överlevnad? Framtiden är alltid oviss i Brasilien.
