Inför Brasilien-Chile: VM börjar "på riktigt"
Fotbolls-VM har nu nått fram till åttondelsfinalerna och det är värdlandet självt som inleder med att möta Chile på Mineirão i Belo Horizonte.
Gruppspelet är färdigspelat och för brasiliansk del gick allt enligt planen då man slutade gruppetta före Mexiko. Därmed fick Kroatien och Kamerun lämna turneringen efter den första fasen. Precis som i Sydafrika för fyra år sedan är det Chile som står för motståndet i åttondelen. Inramningen är het och för chilenarna gäller det att besegra det spöke som sett till att man, varje gång man gått vidare från gruppspelet, åkt ur mot just Brasilien. Det skedde i semifinalen på hemmaplan 1962, samt i åttondelen 1998 och 2010, som är de två senaste gångerna La Roja spelat VM.
Brasilien
Sedan spelet lossnat under andra halvlek mot Kamerun har det varit mer positiva tongångar i det brasilianska lägret än tidigare. Presskonferenserna har inte längre enbart handlat om den tveksamma defensiven och Freds oförmåga att göra mål. Möjligen är detta ett lag som blir bättre och bättre för varje match som går och Chile blir det första riktigt tuffa testet för Scolari och hans trupp. Det har i vanlig ordning varit en del snack om domarna och vissa chilenare menar att man är övertygade om att Howard Webb, som dömer lördagens match och som även dömde åttondelen lagen emellan för fyra år sedan, kommer döma för hemmanationen. Detta menar Scolari är "respektlöst", något han uttryckte på fredagens presskonferens.
Vad gäller startelvan är det fyra spelare som kan komma att ersättas jämfört med de som startade senast mot Kamerun. Fernandinho stod för ett riktigt bra inhopp i den matchen och kommer med nästan hundra procents säkerhet starta istället för Paulinho. Under torsdagen spelade Maicon högerback i den ordinarie elvan istället för Dani Alves och det spekuleras i att han får starta. Dessutom har både Hulk och David Luiz haft skadekänningar. Om de inte kan starta kommer troligtvis Ramires, respektive Dante ersätta.
Chile
Ända sedan lottningen av gruppspelet genomfördes i december har förbundskapten Scolari varnat för Chile och han underströk tidigt att han skulle tagit ett annat motstånd om han fått välja. Genom åren har brassarna haft relativt lätt för chilenarna men årets upplaga är förmodligen den starkaste någonsin och måste behandlas med största respekt. Argentinaren Jorge Sampaoli har skapat ett lag som har kapacitet att besegra vem som helst.
Lagets stora stjärna är anfallaren Alexis Sánchez som lär bilda anfallspar med talangen Eduardo Vargas från Valencia. På mittfältet återfinns bland annat Juventus slitvarg Arturo Vidal som var bäste spelare i Serie A 2013. Dessutom har man flera spelare som är duktiga som håller till i brasilianska klubbar och som därför känner sig som hemma i VM. Dessa är framförallt mittfältarna Charles Aránguiz (Internacional) och Jorge Valdívia (Palmeiras), samt försvararen Eugenio Mena (Santos).
Troliga startelvor
Brasilien (4-2-3-1): Júlio César; Dani Alves, Thiago Silva, David Luiz, Marcelo; Fernandinho, Luiz Gustavo; Hulk, Oscar, Neymar; Fred
Förbundskapten: Luiz Felipe Scolari
Chile (3-5-2): Bravo; Medel, Silva, Jara; Isla, Aránguiz, Vidal, Díaz, Mena; Sánchez, Vargas
Förbundskapten: Jorge Sampaoli
Howard Webb blåser igång åttondelsfinalen på Mineirão i Belo Horizonte på lördag klockan 18:00. Matchen sänds på SVT 2 med start en timme tidigare och det är Chris Härenstam och Glenn Strömberg som kommenterar.
