Inför Raja Casablanca-Atlético Mineiro: Semifinal mot värdarna
På onsdagskvällen går Atlético Mineiro in i klubblags-VM då man ställs mot hemmahoppet Raja Casablanca i semifinalen.
Det är kanske inte så många här i Sverige som noterat detta men klubblags-VM är just nu i full gång i Marocko. Faktum är att man nu nått fram till semifinalerna och efter att Bayern München ställts mot kinesiska Guangzhou Evergrande på tisdagen är det dags för Copa Libertadores-mästarna Atlético Mineiro att gå in i turneringen ett dygn senare. Ronaldinho verkar vara på spelhumör och vägen mot finalen kan inledas, men först väntar hemmahoppet Raja Casablanca som överraskat hittills.
Raja, som betyder "hopp" på arabiska, slog först ut Auckland City från Nya Zeeland i den första omgången med 2-1. Trots att man var tämligen överlägset matchen igenom krävdes det ett sent mål på tilläggstid av mittfältaren Abdelilah Hafidi för att skicka laget vidare till kvartsfinalen. Där väntade det mexikanska storlaget Monterrey som såg oerhört bleka ut under hela matchen. Raja tog sig vidare efter att ivorianen Kouko Guehi avgjort fem minuter in på förlängningen med sitt 2-1-mål och han blev stor hjälte tillsammans med den duktige målvakten Khalid Askri, som svarade för några svettiga räddningar.
De marockanska mästarna har haft ett mycket fint stöd från sin hemmapublik i Agadir och förhoppningsvis blir det en publikfest när mästerskapet drar vidare till den något större staden Marrakesh. Raja Casablanca var för övrigt Afrikas representant i det allra första riktiga VM för klubblag som spelades i Brasilien 2000, men kom sist i en tuff grupp med Corinthians, Real Madrid och saudiska Al-Nassr.
Atlético Mineiro har befunnit sig i Marocko i en vecka och hunnit förbereda sig i lugn och ro. Det mesta har handlat om lagets stora stjärna Ronaldinho som är frisk från sin skada och som kommer starta i semifinalen. Även lagets tränare Cuca har hyllats och ryktet går att han har fått ett mycket attraktivt erbjudande om ett nytt jobb, men det är inte klart vilket lag det rör sig om. Hursomhelst lär hans spelare vara fullt fokuserade på den stundande uppgiften då de har kunnit förbereda sig under de sista ligaomgångarna då man säkrade kontraktet tidigt samtidigt som man var långt ifrån titelstriden men ändå klart för Libertadores i egenskap av mästare.
Förutom Ronaldinho finns det gott om duktiga spelare att hålla koll på. Målvakten Victor är en av de bästa i ligan och har en god chans på en VM-plats. Detsamma gäller anfallaren Jô, som dock har hamnat i något av en formsvacka den sista tiden efter att ha varit stekhet i somras. Hans kollegor i anfallet Diego Tardelli och Fernandinho är också riktigt duktiga och i truppen finns även välkända namn som Gilberto Silva och Josué. Fansens förhoppningar är höga, vilket inte minst märktes på lagets avresa från Brasilien.
Den spanske domaren Carlos Velasco Carballo, samma man som visade ut greken Sokratis och polske målvakten Szczesny i EM-premiären 2012, blåser igång VM-semifinalen på onsdag klockan 20:30 och det hela sänds i Eurosport 2 med eminente SvenskaFans-fostrade Christopher Kviborg som kommentator.
