Inför Série A: Plats 1-5
Till helgen drar den brasilianska ligan äntligen igång igen och det har blivit dags att tippa den alltid lika ovissa utgången. Vilket lag tar hem titeln i år?
5 - Santos
Sommaren kommer att bli turbulent för Santos och mycket kommer handla om rykten kring lagets stora stjärna Neymar. Främst Barcelona har nämnts som ny klubbadress men även Real Madrid och Bayern München ska vara inblandade. Samtidigt pekar mycket på att han stannar till VM 2014 och en eventuell övergång kommer bli en komplicerad affär. Hur presterar Santos mitt i allt detta? Under våren har andra spelare klivit fram bakom Neymar. Framförallt har mittfältaren Cícero gått från klarhet till klarhet och ses som en eventuell arvtagare. Men mycket är osäkert inför ligasäsongen och Muricy Ramalhos lag kan antingen bli en succé eller floppa fullständigt.
Santos är en av de mest klassiska klubbarna i Brasilien, mycket tack vare Pelé, den störste spelaren av de största. Det helvita laget håller till på Vila Belmiro i hemstaden Santos, som egentligen är en enda jättestor hamn. Dock spelas ofta derbyn och viktiga matcher i São Paulo. Peixe (sv. fisken) har blivit brasilianska mästare åtta gånger, senast 2004, och delar ledningen i titelligan med Palmeiras.
4 - São Paulo
Ett av de lag som ständigt är med i toppstriden är São Paulo och med en trupp bestående av bland annat spelare som Lúcio, Luís Fabiano, Jádson, Denílson och målvaktslegenden Rogério Ceni ser man ut att kunna vara med däruppe i år igen. Dock lyckades man varken nå finalen i Campeonato Paulista eller ta sig vidare i Copa Libertadores under våren, men i höstas tog laget hem Copa Sudamericana och man har fått mersmak på en ny titel. Eftersom São Paulo inte spelar i Copa do Brasil kommer Ney Franco och hans manskap helt kunna fokusera på ligaspelet.
São Paulo hade lite av en storhetstid under det förra decenniet då ligan vanns tre år i rad mellan 2006-2008, samt Copa Libertadores och VM för klubblag 2005. Laget spelar i delstatens färger vitt, svart och rött och håller till på Morumbi som trots kapaciteten på nästa 70 000 åskådare inte är aktuell för VM på grund av säkerhetsskäl.
3 - Grêmio
Vanderlei Luxemburgo har den sista tiden blivit starkt ifrågasatt som tränare för Grêmio efter att hans lag åkt ur Copa Libertadores i åttondelen mot Santa Fe. Av allt att dömma verkar han emellertid få behålla jobbet ett tag till. Fansen har all anledning till att vara besvikna efter vinterns storsatsning då spelare som Eduardo Vargas, Dida, André Santos och Hernán Barcos värvades in, samt så invigde man den helt nya hemmaarenan Arena do Grêmio. Framgångarna har dock låtit vänta på sig och insatserna i såväl delstatsmästerskapet som Copa Libertadores kan närmast beskrivas som fiaskoartade. Ligan är årets sista chans.
Grêmio har precis byggt en egen arena i Porto Alegre som tar in 60 000 åskådare. Därmed konkurrerar man på allvar med lokalrivalen Internacional som renoverar sin hemmaarena Beira-Rio inför VM. Det blåvitsvarta laget har två ligatitlar sedan tidigare och var som allra bäst på 1980-talet då man vann Copa Libertadores en gång 1983 och tog sig till final året därpå.
2 - Corinthians
Efter att ha blivit världsmästare i vintras då Chelsea besegrades i Yokohama var Corinthians favoriter till att försvara titeln i Copa Libertadores. Nu blev det inte så eftersom Boca Juniors fick revansch från fjolårets finalförlust och slog ut Timão redan i åttondelen. Dock kunde Tite leda sitt lag till seger i delstatsmästerskapet Campeonato Paulista och därmed bröt man Santos treåriga svit i den turneringen. Om truppen kan hållas något sånär intakt under sommaren finns alla förutsättningar för en ny ligatitel. Den spelare som främst ryktas bort är den viktige defensiva mittfältaren Paulinho som kopplats till flera europeiska storklubbar. Truppen är annars bred och det faktum att Alexandre Pato inte lyckats ta en startplats i anfallet sedan han kom från Milan säger en hel del.
Corinthians är den näst mest populära klubben i Brasilien och den största supportergruppen Gaviões da Fiel kan närmast beskrivas som en folkrörelse i stil med supportrarna till Al Ahly i Egypten eller Galatasaray i Turkiet. Klubbens nya arena kommer stå färdig till VM och representera São Paulo i mästerskapet. Man spelar vanligtvis i vita tröjor och svarta byxor, men under våren har man även figurerat i silvriga tröjor.
1 - Atlético Mineiro
Under våren har Atlético Mineiro seglat upp som storfavorit till att knipa ligatiteln. Truppen är landets, och kanske hela kontinentens, i särklass bredaste och det är stjärnor på i stort sett varje position. Ronaldinho styr mycket i offensiv väg och i backlinjen regerar Réver, som även är ruskigt målfarlig på fasta situationer. Med Victor, som för ett par år sedan var ligans bästa målvakt, som sista utpost känns det tryggt bakåt. Förra året kom Galo (sv. tuppen) tvåa bakom ett relativt överlägset Fluminense och efter att man varit med i toppen flera säsonger börjar det bli dags för en ligatitel. I december får vi veta om Cuca är rätt man för att leda Sydamerikas starkaste lag hela vägen.
Det svartvita Belo Horizonte-laget Atlético Mineiro delar hemmaarenan Independência med lokalrivalen América, som håller till i Série B. Den största antagonisten är dock Cruzeiro och matcherna dem emellan lär bli ruskigt sevärda i år med tanke på hur det sett ut under våren. Ligatiteln från 1971 är den hittills enda för Galo.
