Inför Série A: Plats 6-10
Till helgen drar den brasilianska ligan äntligen igång igen och det har blivit dags att tippa den alltid lika ovissa utgången. Det har blivit dags att syna lagen strax bakom den absoluta toppen, på plats 6-10.
10 - Coritiba
Med Fenerbahce-legendaren Alex som lagkapten tog Coritiba hem Campeonato Paranaense och visade att man kan vara med och nosa på topplaceringarna i ligan i år, åtminstone ett tag. Alex har gott sällskap av anfallaren Deivid som också fanns vid hans sida i Turkiet. I truppen finns även den angolanske landslagsmittfältaren Geraldo som har visat sig vara en matchvinnare när det gäller, sedan han gjort mål i bägge delstatsfinalerna mot Atlético Paranaense. Blott 33-årige Marquinhos Santos har fått ihop ett bra lag sedan han tog över jobbet som tränare i september förra året och frågan är hur långt det räcker. Av allt att dömma bör man inte löpa en överdrivet stor risk att bli indragna i bottenstriden.
Coxa spelar sina hemmamatcher på Couto Pereira och kommer att fortsätta med det även efter VM då lokalrivalerna Atlético Paranaense håller till på Arena da Baixada, som kommer vara en av spelplatserna i mästerskapet. Derbyt mellan dessa båda kallas Atlé-Tiba och är ett av de hetaste i landet. Coritiba spelar oftast i vita tröjor med två horisontella gröna ränder över bröstet, och svarta byxor.
9 - Cruzeiro
Under ett par år har Cruzeiro genomgått en mellanperiod med ganska dåliga resultat i ligan. Man har till och med varit nära att flyttas ned, men har klarat sig med en hårsmån. Möjligtvis är "rävarna" på gång igen och spelet i Campeonato Mineiro under våren har bådat riktigt gott. Tyvärr får man finna sig i att vara nummer två i Belo Horizonte till följd av grannen Atlético Mineiros fantastiska framfart. Marcelo Oliveira är mannen som åter ska leda Cruzeiro till toppen och truppen har under vintern förstärkts på ett smart sätt med spelare som mittbacken Dedé, mittfältaren Diego Souza och anfallaren Dagoberto. Dessa tre aktörer måste lyckas om man ska ha en chans att nå ut till internationellt spel igen.
Det finns många stora spelare som representerat den helblå Belo Horizonte-klubben genom åren. Den främste är naturligtvis Ronaldo och från dagens fotboll kan även landslagsmittfältaren Ramires nämnas. Hemmaarenan Mineirão är den tredje största i Brasilien och alldeles nyrenoverad inför VM. Cruzeiro grundades av italienska emigranter och spelar därför i deras landslagsfärger, blå tröjor och vita byxor.
8 - Fluminense
Sedan Flamengo bröt São Paulos tre år långa titelsvit och tog hem Série A 2009 har de regerande mästarna ständigt haft svårt att befästa sin position på toppen av den brasilianska klubbfotbollen. Fluminense var aldrig riktigt nära att ta hem Campeonato Carioca och har inte haft tillräckligt bred trupp för att med full kraft slåss på två fronter under våren. Copa Libertadores har prioriterats och där har man nått till kvartsfinal. Den största frågan som måste ställas kring laget är hur man kommer att hantera Freds eventuella formsvackor. Vem ska då göra målen? Spelare som Thiago Neves och Wellington Nem måste kliva fram. Dessutom skakas Fluminense av att mittfältsstjärnan Deco anklagas för doping. Situationen är således lite turbulent.
Den trefärgade klubben från Rio de Janeiro tog ifjol hem ligan för fjärde gången, och för andra gången de senaste tre åren. För tillfället använder man Engenhão som hemmaarena, men under sommaren kommer man att flytta in till fotbollens vagga Maracaña, när renoveringen inför VM är klar. Fluminenses färger är vinrött, grönt och vitt.
7 - Internacional
Under våren har Internacional kunnat fokusera helt på delstatsmästerskapet Campeonato Gaúcho och man lyckades motsvara förväntningarna när man tog hem bägge delturneringarna och därmed blev klara mästare. Lokalkonkurrenten Grêmio lyckades inte kvalificera sig till någon av finalerna, vilket underströk Inters överlägsenhet. Det finns emellertid fortfarande en del frågetecken kring truppen och det mesta handlar om vad som kommer hända med Leandro Damião. Skyttekungen från OS i London har inte imponerat sedan årsskiftet men ryktas ändå till Europa och är ändå uttagen till sommarens Confederations Cup. Truppen är dessutom ålderstigen med veteraner som Diego Forlán (34), Andrés D'Alessandro (32), Juan (34) och Indío (38) som alla ingår i den ordinarie elvan. Är den forne förbundskaptenen Dunga rätt man för att genomföra den nödvändiga generationsväxlingen?
Internacional kallas även Colorado eftersom man spelar i rött. Hemmaarenan Beira-Rio renoveras inför VM och kommer bli den andra hypermoderna arenan i Porto Alegre tillsammans med Arena do Grêmio som invigdes i vintras. Sedan man tog hem Copa Libertadores 2010 har det varit tunnsått med tunga titlar för Inter, som dock alltjämt känns som en het kandidat inför de stora turneringarna.
6 - Botafogo
Clarence Seedorf fick för några veckor sedan ta hem sin första brasilianska titel när hans Botafogo säkrade segern i Campeonato Carioca efter att ha vunnit bägge delturneringarna Taca Guanabara och Taca Rio. Förutom holländaren själv ser truppen ganska stark ut med landslagsmålvakten Jefferson som lagkapten och säker sista utpost, målfarlige men även defensivt skicklige mittbacken Bolívar, samt giftige uruguayanske anfallaren Nicolás Lodeiro längst fram. Oswaldo de Oliveira har något intressant på gång och vill det sig väl kan Fogão vara med och tampas om platserna till nästa års Copa Libertadores.
"Den ensamma stjärnan", som klubben kallas till följd av sympolen på klubbmärket, är ytterligare en klassisk klubb från Rio de Janeiro. Dock har man inte så många anhängare som lokalkonkurrenterna men kan ändå stoltsera med saker som att Garrincha spelade för de svartvita under större delen av sin karriär, samt förstås den hypermoderna hemmaarenan Engenhão, som dock ägs av kommunen.
