Ligapremiär i ett land i kris
Till helgen är det ligapremiär i ett Brasilien vars president ställs inför riksrätt och där stora delar av regeringen bytts ut under veckan.
Det är inte helt lätt att fokusera på fotboll just nu i världens mest fotbollstokiga land. I veckan blev det klart att Brasiliens president Dilma Rousseff ställs inför riksrätt där hon avsätts permanent som president om minst två tredjedelar av senaten finner henne skyldig till att ha fifflat med budgeten inför förra valet 2014. 55 av de 77 senatorerna, varav många själva står anklagade för korruptionsbrott, som närvarade vid torsdagens omröstning röstade för att presidenten skulle ställas inför riksrätt. Tills vidare har vice-presidenten Michel Temer utsetts till president. Temer är borgerlig politiker, till skillnad från Rousseff som är från Arbetarpartiet. Vice presidenten har utsett en ny regering som enbart innehåller vita män, där endast idrottsministern Ricardo Leyser får sitta kvar på sin post.
Mitt i allt detta finns frågetecknen för sommarens OS i Rio de Janeiro och samtidigt som mötet i torsdags, fast på annan ort, presenterades dräkterna som volontärarbetarna kommer använda där. Vad gäller fotbollslandslaget så har Brasilien inte börjat drabbas av Copa América-feber på långa vägar och sommarens turnering känns bortprioriterad i skuggan av OS. Att förbundskapten Dunga inte tar ut sin enda riktigt stora världsstjärna, lagkaptenen Neymar, är ett tydligt tecken på det.
Till helgen är det hur som helst ligapremiär. I vanlig ordning är det väldigt svårt att sia om hur toppstriden kommer att se ut. Lagen som spelat Copa Libertadores, alltså Corinthians, Grêmio, São Paulo, Atlético Mineiro och Palmeiras, känns som vanligt som starka kandidater på förhand. De senaste åren har visat att prestationen i delstatsmästerskapen inte behöver betyda så värst mycket. Vasco da Gama vann exempelvis i Rio de Janeiro ifjol men flyttades sedan ner, och Santos har vunnit Campeonato Paulista massor av gånger de senaste åren men hamnat för långt efter toppstriden för att riktigt kunna utmana om titeln. Varje år har man offensiv styrka och nu utgörs den bland annat av supertalangen Gabigol, veteranen Ricardo Oliveira, och mittfältaren Lucas Lima, en trio där samtliga finns med i Copa América.
Den ekonomiska krisen i landet har bidragit till att många av ligans bästa sspelare försvunnit utomlands och ofta flyttat till Kina och Mellanöstern där pengarna finns. De regerande mästarna Corinthians har exempelvis förlorat en halv startelva, men lyckades ändå göra det hyfsat under våren då man nådde åttondelsfinal i Copa Libertadores och semifinal i delstatsmästerskapen. Tittar man enbart på truppernas styrka på pappret är Atlético Mineiro, med bland annat Robinho, Lucas Pratto, Jesus Dátolo och Marcos Rocha, det lag jag håller som favorit.
Förra året blev Avaí, Vasco da Gama, Goiás och Joinville nedflyttade. Med tanke på att Vasco vann Campeonato Carioca under våren skulle det förvåna mycket om man inte studsar upp direkt denna säsong. Årets nykomlingar är Vascos finalmotståndare Botafogo, Salvador-laget Vitória, kultklubben Santa Cruz från Recife, samt América Mineiro, som besegrade Atlético Mineiro i finalen av delstatsmästerskapet. Nykomlingarna brukar klara sig ganska bra första säsongen i Série A och jag tror alla har kapacitet att överraska.
Flera av matcherna i Série A kommer i år att sändas på Viasat som satsar stort på Sydamerika med både VM-kval och Copa América. Hela den första omgången syns nedan. En höjdpunkt är när Robinho ställs mot sin moderklubb Santos hemma på Independência i Belo Horizonte.
Lördag 21:00
Flamengo - Sport Recife
Palmeiras - Atlético Paranaense
Lördag 23:30
Atlético Mineiro - Santos
Söndag 02:00
Coritiba - Cruzeiro
Söndag 16:00
Botafogo - São Paulo
Santa Cruz - Vitória
Söndag 21:00
Corinthians - Grêmio
Figueirense - Ponte Preta
América Mineiro - Fluminense
Söndag 23:30
Internacional - Chapecoense
