När fotbollen förenar
Efter flygkraschen i tisdags kan man återigen konstatera fotbollens enorma kraft i samhället och hur den har en förmåga att förena människor i svåra stunder.
Ungefär tre och ett halvt dygn har nu gått sedan den tragiska flygkraschen i Colombia i tisdags. Det var en olycka som krossade drömmar, tog människoliv, splittrade familjer, och som påminde oss om att en dag kommer allt ta slut. Men det var också en händelse som genererade enorma mängder kärlek och empati från en hel fotbollsvärld. Överallt slöt människor upp. Supportrar, spelare, ledare, och andra, samlades för att hedra minnet av de avlidna och visa sitt stöd. Stridsyxor grävdes ned och rivaliteten mellan olika klubbar glömdes bort för något större och viktigare.
Natten till torsdagen svensk tid slöt tusentals åskådare upp på Atanasio Girardot i Medellín, platsen där finalen i Copa Sudamericana skulle spelats, för att sjunga och hylla de drabbade i Chapecoense. När arenan var fullsatt fortsatte tillströmningen och uppskattningsvis omkring 120 000 människor samlades i området. Det blev flera tal, bland annat från José Serra som är Brasiliens minister för utrikesrelationer. TV-bilderna från hyllningarna är otroligt mäktiga med allsång på läktarna.
Samtidigt hölls en liknande ceremoni på Arena Condá i Chapecó. Gripande bilder visade de elva spelare i Chapecoense som aldrig åkte till Colombia när de gick runt hand i hand på mässan. Med på planen fanns även en märkbart tagen Fabiano, högerbacken från Palmeiras som gjorde matchens enda mål när lagen möttes i helgen. På läktaren stod supportrar till rivaliserande lag från Santa Catarina, som Criciúma och Figueirense, sida vid sida.
För några dagar sedan var det få som ens hört talas om Chapecoense, den brasilianska sensationen som på bara några år gjort en raketresa genom landets divisioner och tagit sig till en första internationell final. Nu är klubbens namn känt över hela världen. Historier om spelarna som omkom lämnar få oberörda. Det var Thiaguinho, den 22-årige anfallaren som nyligen fått reda på att han skulle bli pappa för första gången. Det var målvakten Danilo, som var vid liv när han anlände till sjukhuset, och som med en benparad i slutskedet av semifinalen mot San Lorenzo tog laget till final i Copa Sudamericana. Det var lagkaptenen Cléber Santana, som kom direkt från ärkerivalerna Criciúma ifjol och hade rutin från spel med Atlético de Madrid och RCD Mallorca. Bland dem som överlevde kraschen finns målvakten Jakson Follman som amputerat sitt högra ben och var nära att behöva ta bort även det vänstra, men som verkar klara sig. Vänsterbacken Alan Ruschel som befarades bli förlamad till följd av sina ryggskador, men vars situation stabiliserats. Och mittbacken Neto vars mor berättat att han hade mardrömmar om en flygkrasch före resan, och vars läkare idag inte utesluter en återkomst till fotbollen.
Flera fina initiativ har tagits för att hjälpa Chapecoense i deras situation och lagets klubbmärke har lagts in på matchtröjor världen över inför helgens ligaspel. Atlético Nacional har anmält till sydamerikanska konfederationen CONMEBOL att de vill att Chapecoense tilldelas titeln i Copa Sudamericana. Flera klubbar i Brasilien och övriga Sydamerika har erbjudit sig att låna ut spelare till klubben utan kostnad. Det har även lagts ett förslag från de fyra São Paulo-klubbarna om att Chapecoense inte ska kunna bli nedflyttade från Série A de närmaste tre åren. Alla stora brasilianska klubbar har visat sitt stöd på olika sätt via sociala medier, och Atlético Mineiros president Daniel Nepomuceno har meddelat brasilianska fotbollsförbundet CBF att man inte kommer spela borta mot Chapecoense i den sista ligaomgången den 11 december, av hänsyn till att motståndarlaget måste få tid att sörja sina kamrater. Det pågår även kampanjer för att stötta dem som överlevde kraschen.
Torino 1949, Manchester United 1958 och Alianza Lima 1987 är tre exempel på flygolyckor där hela, eller stora delar av framgångsrika fotbollslag har omkommit. Samtliga har rest sig igen och det verkar som att det ligger i allas intresse att det även ska gå bra för Chapecoense till slut. Ska man försöka se ett ljus mitt i all tragedi är det att fotbollens kraft är stor. Det finns hopp.
