"Neymar-hysterin är det största hotet mot VM-guld"
Neymar fick en hel nation att hålla andan när han skadade sig mot Getafe och oron över det brasilianska landslagets sårbarhet utan honom blev skrämmande tydlig.
De flesta av oss har sett bilderna på hur Neymar skadade vristen i cupreturen borta mot Getafe i torsdags. Runt om i Brasilien kunde man om och om se hur stjärnan vred foten och många blev skräckslagna. Hur länge blir han borta? Är VM i fara? Dagen efter kom dock lugnande besked om att han bara blir borta några veckor men situationen öppnar upp en intressant diskussion kring Neymars betydelse för det brasilianska landslaget i sommarens VM-slutspel.
Om knappt två månader blir Neymar 22 år. Om ytterligare tre är tanken att han ska leda Brasilien till VM-guld på hemmaplan. Neymar är omåttligt stor i hemlandet och pressen på honom är svår att beskriva. Scolaris landslag må ha världsspelare på samtliga positioner i startelvan men faktum är att lagets form beror i mångt och mycket på Neymars form. I somras flög han fram och dominerade när brassarna tog hem Confederations Cup. Under hösten kunde han dock se lite oinspirerad ut, mycket till följd av att han fokuserade på att komma in i Barcelona, och Brasiliens prestationer blev därefter mot lag som Schweiz, Sydkorea och Zambia.
Om något skulle hända med Neymar inför VM ser det mycket oroande ut. Då förlorar Scolari den spelare han tidigare räknat med att kunna bygga laget kring. Eftersom nästan all offensiv går genom honom får Scolari ett till synes omöjligt problem att lösa då han ska hitta på något med Oscar, Bernard, Hulk och Lucas Moura istället. Visst kan det räcka i gruppspelet mot lag som Kroatien, Mexiko och Kamerun, men det håller inte på långa vägar om man ska vinna VM. Och om Brasilien inte vinner VM är det en katastrof av obeskrivliga mått.
Så pressen på Neymars medverkan är stor och det är därför som en stukning i vristen får världens femte största nation att få stora skälvan. I vissa fall lyckas idrottare klara av denna press och göra det en hel nation kräver, men i andra fall gör man inte det. Och det kan bero på många faktorer. Den senaste gången jag kan minnas att det gick riktigt illa var när häcklöparen Liu Xiang skulle vinna OS i Beijing 2008. Då fick han en inflamation i hälsenan och kunde inte springa. Hans förutsättningar då var fullt jämförbara med Neymars. En av världens absolut största nationer ställde hela sitt hopp till honom och om inte han lyckades så skulle hela mästerskapet ses som en stor besvikelse.
Neymar-hysterin är kanske det största hotet mot ett sjätte brasilianskt VM-guld i sommar. Man ska dock komma ihåg att det inte är vilken 22-åring som helst vi pratar om. Han har dominerat i såväl Santos som i landslaget och han kommer säkerligen kunna se tillbaka på en fin debutsäsong i Barcelona i maj. Det kan emellertid brista för alla och om det brister för Neymar är risken överhängande för en brasiliansk kollaps. Låt oss hoppas att så icke blir fallet.
